Одиссея креативной королевы

– Да, я что-то такое проходил в школе. Это вроде питекантропов у Дарвина, верно?

– Сам ты питекантроп Дарвина!
– возмутилась принцесса, - Ты глянь фото, прежде чем говорить про питекантропов! Кроманьонские ведьмы - самые красивые в мире!

Лейтенант Стюарт нажал значок «Our-space», потом нажал еще что-то, и выдохнул:

– Ого, какие девчонки! Это и есть кйоккен… Кйоккен…

– Кйоккен-кйоккен, - передразнила Беатрис.

– Док, - обратился лейтенант Антрим к Лйаллу Тью, - что там за фокус такой? Я точно помню, что кроманьонцы вымерли.

– Да, точно! – подержал Гэлтах, - Про это даже было кино «National Geographic».

– Если говорить корректно, - начал доктор Тью, - то кроманьонцы вовсе не вымерли, а просто растворились среди других рас Homo sapiens примерно 10 тысяч лет назад. По современным представлениям, подтвержденным данными генетики, за последние сто тысяч лет происходили несколько слияний и расщеплений человеческих рас…

…Королеве Боудис было сейчас не очень интересно слушать о расогенезе. Ее гораздо больше занимало другое. Она наклонилась к майору Стиду и спросила:

– Тимоти, вы, вероятно, сможете ответить на такой вопрос: действительно ли военный координатор Меганезии сочинял сценарии к компьютерным играм?

– Миледи, - сказал майор MI-6, - весьма вероятно, что Визард Оз, это Осбер Метфорт из Сиднея, и до ноября позапрошлого года он работал постановщиком сценарных задач в компании WWXX, создающей военно-стратегические компьютерные игры о космосе.

– Странно… - произнесла королева, - …Вы утверждаете, что этот молодой человек из создателя фантастических игровых сценариев войны в игрушечном космосе, сразу же переключился на управление настоящими войнами здесь, на Земле?

– Таковы весьма вероятные факты, миледи.

– Факты? – переспросила она, - А, если Визард Оз лишь марионетка Сэма Хопкинса? Насколько я помню, вы не отрицаете возможности существования Сэма Хопкинса.

– Не отрицаю, - подтвердил он, - вполне возможно, что Демон Войны существует, но интуиция подсказывает мне, что ключевые военные операции Народного флота были разработаны специалистом по созданию военно-стратегических компьютерных игр.

Боудис даже не пыталась скрыть изумление.

– Признаюсь честно, Тимоти, я не поняла, что вы сейчас имели в виду.

– Я имел в виду абсолютное отсутствие гуманности. Эти операции планировались так, будто люди не существуют вовсе. Есть только компьютерные персонажи. И никаких переживаний по поводу их гибели.

– Я хочу возразить, - произнесла королева, - эксперты пишут, что штаб нези трепетно относится к жизни своих граждан, и в частности, к жизни своих солдат.

– Миледи, это не возражение, а констатация одного из правил игры. По хартии нези, максимальный штрафной балл начисляется за потерю жизней граждан. А за потерю жизней других людей в игре минимальный штраф. И, Визард Оз играет по правилам: зарабатывает плюсовые баллы, избегая штрафных. При штурме Новой Каледонии, он потерял только сто бойцов убитыми и триста ранеными, уничтожив весь контингент французского флота и морской пехоты. Метод: внезапная ковровая бомбардировка летающими торпедами объемного взрыва. Тысячи мирных жителей сгорели заживо, однако проконсула беспокоили лишь свои погибшие и раненые. Штрафные баллы. В следующей крупной операции – Сингапурской, против коалиционного флота, он уже действовал более сильно: взрыв газового супертанкера. Ни одного потерянного нези! Никаких штрафных баллов. Чистый выигрыш! Джекпот!

– Вы что, шутите, Тимоти?

– Нет, миледи. После того, как я угодил на атомный инцидент в проливе Беринга…

– Да, действительно… - королева сделала знак ладонью, что ей все понятно, а затем придирчиво посмотрела в сторону площадки, где незийское начальство общалось с курсантами… - странно: этот молодой человек ничуть не похож на супер-злодея.

Тимоти Стид согласно кивнул.

– Он не похож. Как не похож на супер-злодея подросток, играющий в компьютерную военную игру. Визард Оз, разумеется, понимает, что его служба - совсем не игра, но, наверное, его подсознание уже настроено на игру. Поэтому он гораздо страшнее, чем супер-злодей. В поступках супер-злодея есть что-то человеческое, хотя бы злоба. Это искаженное, но человеческое чувство, его как-то можно понять. Но проконсул Оз вне понимания. Вне любых правил и стереотипов. У него тактика не как у человек, а как у марсианина из «Войны миров» Уэллса. Он, конечно, учитывает человеческие чувства гражданского и военного контингента противника, но лишь прагматически.

– Я опять не поняла, Тимоти, - призналась королева.

– Ужас, - пояснил майор MI-6, - на войне важно внушить ужас противнику. Я помню состояние немногих моряков авангарда эскадры «Арктур», выживших после взрывов атомных мин. И я слышал рассказы людей, которые 3 января попали на севере Новой Гвинеи под озоновую дыру, созданную серией малых ядерных взрывов в стратосфере. Оглушающий ужас – это тоже оружие.

– Тимоти, - произнесла Боудис, – я читала о ваших действиях в проливе Беринга. Это совершенно не похоже на действия человека в состоянии оглушающего ужаса.

– Это просто потому, что я был психологически готов к чему-то подобному.

– Вы были готовы? – удивилась она.

– Да, миледи. После того, как в новогоднюю ночь полк гуркхов из коалиционных сил высадился на Новой Ирландии и уничтожил полу-батальон береговой охраны нези, а дебилы в наших СМИ бурно порадовались гибели нескольких популярных незийских лидеров, у меня не было сомнений, что Визард Оз отреагирует в ближайшие часы. Я ожидал даже худшего и, по-честному, не слишком надеялся, что переживу тот день.

– Вы ожидали чего-то худшего, чем атомные мины? Куда уж хуже?

– Миледи, жизнь такова, что всегда может быть хуже. Если бы вместо подводных мин взорвались грязные А-заряды на средних высотах с наветренной стороны, то туман с высокой радиоактивностью накрыл бы нас, и к ночи живые завидовали бы мертвым. Простите за пафос. А так, можно сказать, что некоторым - например, мне - повезло.

Королева собиралась спросить что-то еще, но тут прозвучал резкий и громкий сигнал боцманской дудки. А затем из мегафона раздалось объявление: «Перед курсантами и гостями тренинга выступит коммодор Гремлин».

К моменту объявления, курсанты, с привычной расторопностью, построились, чтобы слушать. Это не было построение в хрестоматийном армейском жанре (с ровными, по струнке, шеренгами). Это, скорее, напоминало футбольную команду, собравшуюся слушать тренера. Коммодор, тем временем, дунул в микрофон (проверив звук), и начал выступление.

* Aloha foa! Salute comrades! Благодарю вас за отличные результаты, показанные на контрольном практическом тренинге. Наверное, теорию вы знаете так же хорошо, и помните, что на войне против терроризма не бывает обычных задач. Так что задача, к выполнению которой вы приступите с нуля часов, будет необычной. Лейтенант Тоби Рэббит! Подойдите сюда за черным конвертом.