Одна из тридцати пяти

— Мой лорд, донесение, — один из его шпионов нашел его даже здесь, на кладбище королевской семьи.

Что ж, немаловажная часть его работы — быть в зоне доступности.

Аарон прочел письмо, сжал в кулаке. Какого дьявола, спрашивается?

Мужчина выплюнул травинку, которую сжимал в зубах, распахнул калитку и пошел в поисках своего повелителя по извилистым дорожкам, заросшим вьюнками.

Чудесный солнечный день, полный запахов наступающего жаркого лета, возможностей и надежд вряд ли так интересовал Аарона, как желание побыстрее отыскать Райта. Бывший наемный убийца чувствовал себя несколько неуютно среди надгробий, хотя здесь вовсю щебетали птички, а где-то в поднебесье висела радуга.

— Потерялся?

— Черт! — начальник тайной канцелярии схватился за сердце, закатывая глаза. — Ааа, ваше величество, обознался.

Райт едва заметно улыбнулся. Весь в черном, высокий, плечистый он разрушал гармонию чудесного солнечного утра.

— Посмотрите-ка, сир, — передал послание Аарон. — Это что шутка?

— Гмм… — Райт снова улыбнулся, пробежав глазами по строчкам. — Не совсем. Это очень важная шифровка.

— Дайте-ка гляну!

— О, нет, — регент спрятал послание в карман, и Аарон насупился. — Для тебя у меня будет другое задание.

— Вот с этого все и начинается, — пробурчал бывший наемник. — Но для начала, мы не могли бы убраться отсюда, сир?

Райт помрачнел, подтолкнул Аарона в направлении выхода. Некоторое время они шли молча, пока начальник тайной канцелярии не опомнился:

— Так что за задание, ваше величество? Что на этот раз? Украсть кого-нибудь, взять в плен, убить?

Регент поморщился.

Они шли по одной из аллей, ведущей во дворец. К ним примкнули стражники во главе с лордом Кайетаном.

— Еще один лорд, поглядите-ка, — ехидно протянул Аарон. — Как поживаете, ваше сиятельство?

Дэш метнул возмущенный взгляд на друга, молча передал регенту папку с письмами. Райт извлек первое, с вензелем понтифика, прочел.

— Если бы мы могли еще год игнорировать папу, это было бы великолепно, — начал лорд Кайетан, — но увы, он желает знать, какие у вас намерения в отношении некоторых ваших соседей. Пока вы нейтральны, он готов мириться с положением вещей. Вы хорошо приняли епископа Луция Марсеро…

— Я посулил ему папское кресло в перспективе, а у Марсеро есть голова на плечах, поэтому мы поладили.

— Церковь даже готова обойти вопрос вашего развода, и поддерживать вас и малолетнего короля Уилльяма, но при одном нюансе, который, как я полагаю, вы тоже обсудили с Марсеро.

— Разумеется, — отозвался регент, — кроме того епископ заверил мой развод своей рукой, что никогда не оспорит ни один священнослужитель.

— Да уж, отличный ход, сир, — добавил свою реплику Аарон.

— Ваше величество, не пора ли отправить начальника канцелярии куда-нибудь с очередным заданием? — по губам Кайетана скользнула тень усмешки и тот час пропала.

— Я как раз над этим подумываю.

В руки Берингера попало второе письмо.

— Леди Стелла пишет, что обрела свою цель в этой жизни в услужении богу, и теперь ей нужно десять тысяч лир содержания вместо пяти, ваше величество. Она желает заняться благотворительностью.

Усталый вздох Райта был ответом. Он молча потребовал третье письмо.

— Леди Мэг Ингрем просит ваше величество выделить деньги на школу для девушек в восточном Говер-холле. Не смотря на то, что она оставила службу, она рассчитывает на вашу милость, ибо…

Райт взмахнул рукой, прерывая речь Кайетана.

— Что-то еще?

— Письмо от лорда де Хога, сир, — Дэш подал ему послание. — Вернее от его поверенного. Несколько дней назад де Хог и его сын погибли при осаде крепости близ Мейхета, куда были отправлены в наказание за измену.

Аарон несдержанно хмыкнул:

— Хоть одна хорошая новость.

— Дальше, — равнодушно проговорил Райт.

— Письмо от нашего человека, сир, по поводу принца Эдмунда. Наш человек пишет, что принц проводит все дни в уединении, и, кажется, медленно сходит с ума. К нему, конечно, относятся с должным уважением, но в исполнении вашего приказа, не спускают с него глаз и ограничивают в удовольствиях, к которым он привык.

— На этом все? — не комментируя новости, спросил Райт.

— Еще кое-какое письмо, мой лорд, но я даже не знаю, к кому его адресовать, — замялся Кайетан, — некая леди Сибилла…

— Это та, которая второй год пытается протолкнуть на одобрение в совет свои изобретения? — недоуменно протянул Аарон.

— Кажется, да, — согласился Дэш, — год назад ее сестра Камилла вышла за лорда Бейдока, а леди Сибилла осваивает поприще науки.

— Ее письмо отложите, — вымолвил регент.

Они вошли во дворец, встречая на пути группу фрейлин, которые покраснев, присели в реверансах. Лишь поклон одной был недостаточно почтительным, но Райт не воспринял на свой счет, замечая, как напрягся Аарон. Неуважение Розетты касается лишь последнего.

— И долго это будет между ними? — спросил Кайетан, двигаясь рядом с регентом, покуда горе-муж остался выяснять отношения с супругой.

— Надеюсь, до конца жизни. Это называется любовь, Дэш.

— Да они изводят друг друга!

— Им обоим это нравится. Кстати, как леди Кайетан?

— О, Филис? — королевский распорядитель смутился. — Она довольна новой должностью, сир. Благодарю. Для нее большая честь быть личным лекарем юного короля.

Райт уверенно двигался в свои апартаменты, поэтому Дэш поспешил сказать:

— Сегодня прибудут послы из Гордании, ваше величество…

— Да, да, — бросил Райт, охваченный иными думами. — Все как обычно…

Двери перед ним распахнулись, он нетерпеливо прошел через кабинет в спальню и замер на пороге. Его рука медленно скользнула в карман, он извлек записку, приподнимая брови.

— Вы расшифровали мое послание, сир? — Джина задорно приподнялась на постели, весело улыбаясь.

Прекрасная, с распущенными длинными волосами, веселой улыбкой, она касалась подаренной им подвески с рубином императрицы, которая украшала ее изящную шею. Девчонка… как была девчонкой из Хоупса, так и осталась.