Одна минута славы

Вадим отпрянул от Алены, словно от раскаленной лавы. Повернувшись к наглому омоновцу, рыкнул:

— В спальню!

Мечта моя сбылась, но счастье ускользнуло, —

взвыл Игорь, влекомый под руки двумя сопровождающими.

«Мне этого не пережить, — с грустью подумала Алена. — Я еще до Сакисяна в окно выпрыгну!»

Следующий звонок раздался спустя пять минут. На ватных ногах Алена поплелась к двери. Принялась возиться с замками, мысленно пообещав себе, что на этот раз запрет дверь только на один. Она уже не сомневалась в том, что следующий раз непременно наступит.

— Аленушка, ради бога, извините!

Она с ужасом смотрела на Игната Робертовича.

— В среду Таисия Александровна пригласила меня на день рождения Василия, — мямлил гость. — А вы не пришли на занятие. Я набрался наглости и решил сам к вам прийти. Я тут две статьи подготовил, как раз одна о Доме художника. Может, вы посмотрите, а то боязно показывать Аркадию Борисовичу без вашей оценки. Я ведь уже как-то привык…

Алена машинально кивнула, улыбнулась и указала в сторону гостиной.

— Если вы не заняты?..

Она вдруг почувствовала слабую надежду, даже прилив сил:

— Ой, Игнат Робертович, может, в другой раз?

— У вас гости? — расстроился профессор.

— Если бы…

Она не успела извиниться. В комнате опять затрещала рация, и в прихожую тут же выскочили двое в камуфляже. Подхватив несчастного профессора под руки, они потащили его в глубь квартиры. Алена проводила его взглядом, исполненным сожаления. Он даже не сопротивлялся, просто повис на сильных руках закона.

— Не дом, а проходной двор! — проворчал за ее спиной Терещенко.

— Могу повесить на двери табличку: «Прием закончен!» — в тон ему ответила Алена. — Вас это устроит?

— Будьте наготове! — Он исчез.

В это же мгновение в дверь опять позвонили.

— Должно быть, тетка Тая или родители, — предположила Алена. — Сегодня совершенно непонятно, кто появится в следующую секунду.

У порога стояла Лариса.

— Предупреждать надо! — упрекнула Алена.

— Ты одна? — спросила Лариса.

— А кого ты ожидала встретить? — Алена впустила гостью в прихожую, борясь с желанием крикнуть во все горло этой дурехе: «Беги!», но она понимала: кричать бесполезно, потому что внизу ее все равно перехватят.

Лариса выглядела хуже, чем обычно. Но и сейчас она оставалась красавицей. Только красавицей абсолютно бледной — даже губы побелели.

— Я хочу поговорить с тобой, — заявила она. — Я боюсь…

— Ты?! — «Вряд ли Терещенко прикажет вязать Ларису в минуту признаний». Алена вздохнула и пригласила Ларису в гостиную.

Они уселись в кресла. Лариса разомкнула свои бескровные уста.

— Мне кажется, я знаю, кто убийца, — прошептала она, запинаясь. — Я не хотела верить… Я и сейчас не могу поверить, ведь с этим человеком…

— Ты имеешь в виду Сашку? — спросила Алена.

— Сашку?! — Лариса нервно усмехнулась. Судорожно сглотнув, отрицательно покачала головой.

— Тогда кто?

Гостья вздохнула:

— Игорь…

— Игорь?! С чего ты взяла? — «То ли она глупее, чем кажется, то ли решила предпринять последнюю и отчаянную попытку спасти своего возлюбленного».

— Он просто маньяк. Я только сегодня поняла. Он же романтический неудачник, поэтому ему нужна недосягаемая мечта. А чем не мечта та, которой уже на свете нет?

«Хм… скорее второе, чем первое».

— Но почему ты боишься?

— Я знаю, что ты думаешь на Сашку. Но он тут ни при чем. — Лариса сбилась на скороговорку: — Не понимаю, почему ты не могла потерпеть неделю-другую и зачем с ним связалась, но он не убийца. Сашка честный парень. Что берет деньги — это верно. Но он пытается помочь, а не убивает!

— Тогда в чем дело? — Алена хотела посочувствовать подруге, да отчего-то не получалось. — Игоря я не пущу на порог. Почему ты трясешься?

— Отмени встречу с Сашкой.

— Но мне она нужна.

— Да брось притворяться! — Голубые глаза Ларисы сверкнули. — Он мне не верит, потому что идиот. Ты не дура и не сопливая трусиха, как остальные. Ты хочешь его подставить. Пожалуйста, Алена, отмени встречу. Не открывай ему дверь. Он не так плох, как ты думаешь. Сашка — замечательный человек, просто заигрался. Он не понимает, что игры кончаются…

— Вот именно. — На пороге спальни появился Терещенко. Вид у него был суровый.

Лариса вскочила с кресла и кинулась было в прихожую. Внезапно остановилась и повернулась к Алене:

— Я дура, да?

В этот момент Алене наконец стало жаль ее. Она сказала:

— Ларис, не бери в голову. Сама же говорила, полюбила козла, так признай, что он козел. С кем не бывает?..

Лариса тихонько заплакала. Слезы медленно струились по ее щекам. Не проронив больше ни звука, она побрела в спальню, к остальным узникам.

— Ну, все! — Алена снова плюхнулась в кресло. — Больше посетителей не ожидается.

— Будем надеяться, — усмехнулся Вадим. — А про козла мне понравилось.

— Что это вы имеете в виду? — Алена покраснела.

— Так, — улыбнулся он и вдруг весь подобрался. — Готовность номер один. Он идет.

— Ненавижу, ненавижу, ненавижу, — повторяла Алена, пытаясь унять бившую ее дрожь.

И снова в дверь позвонили.

— Хоть бы это все скорее кончилось!

На этот раз Алена не стала медлить, сразу же открыла дверь, впустила Сашку в квартиру и быстро прошла в гостиную. Он, разумеется, последовал за ней.

— Вот деньги. — Она кивнула на пакет, лежащий на журнальном столике.

— Что с тобой? — удивился Сакисян.

«Ничего себе, — возмутилась Алена, испытывая к гостю даже какую-то животную ненависть. — Приперся меня убивать — и еще спрашивает?»

Вместо ответа она лишь передернула плечами.

— Может быть, посидим, поговорим, — не очень-то уверенно предложил Сашка.