Одна на две жизни

— Я ее уважаю, — понизил голос Ариэл. — Может быть, даже больше, чем ты.

Агния не выдержала и одним глазком выглянула из-за угла.

Обтянутая темным плащом спина Ариэла закрывала от нее жениха. Он был не только почти на полтора года старше, но и выше ростом и шире в плечах, чем Марек. Стоял ссутулившись, сжимая кулаки. Девушка не видела лиц обоих мужчин, но, может, это было даже к лучшему. Ей и без того было страшновато.

— Что ты этим хочешь сказать? — В голосе Марека послышалась такая боль, что Агния еле сдержалась, чтобы не кинуться к жениху. — Я люблю ее.

— Я тоже. — Сказано это было так тихо и глухо, что Агния в тот раз не поняла, что правильно расслышала слова Ариэла.

— Ты? Но она моя невеста! Я сделал ей предложение. Она согласилась!

Ариэл что-то проворчал.

— Мы уже назначили дату свадьбы. А ты… Извини, но ты — лишний. Ты должен уйти.

— Я не отступлю.

— Отступишь. Если тебе действительно небезразлична Агния, ты оставишь ее в покое. Ради ее же счастья. Уйдешь в тень и не станешь мешаться под ногами.

— Но я…

— Во имя нашей дружбы, брат. Уйди. Оставь нас в покое! Прошу тебя!

Ариэл ничего не ответил, но его молчание было столь красноречиво, что Агния, не помня себя, кинулась бежать по зимней заснеженной улице. Она увидела фиакр и закричала, прося остановиться. Возница с готовностью дернул вожжи, направляясь в ее сторону, но в это время каблучок сапожка Агнии заскользил по льду. Девушка испуганно вскрикнула, теряя равновесие, шлепнулась на тротуар, ударившись локтем и боком так, что оцепенела, не в силах пошевелиться от боли. Возница резко осадил испуганно заржавшего коня.

Двое прохожих в четыре руки кинулись поднимать ее, когда из-за угла выскочили Марек и Ариэл. Ариэл, который подбежал первым, внезапно остановился и отступил в сторонку, пропуская Марека вперед. Тот подскочил, подхватил Агнию, помогая забраться в фиакр, и, уже сидя внутри, обернулся, ища глазами брата, но тот куда-то исчез.

И вот теперь тот некрасивый случай в кофейне снова всплыл в памяти так ясно и четко, словно это было вчера. Агния стояла перед следователем, ее щеки пылали от волнения, и молодой женщине казалось, что рогач читает ее мысли. Вон как уставился!

— Он знал, — вздохнув, призналась она. — Они… несколько раз ссорились. Но Ариэл был братом Марека, и тот не мог рассориться с ним.

По мнению рогача, женщина — достаточный повод для того, чтобы рассорить двух мужчин. Но эти человеки такие странные… Они думают, что можно словами решить проблему, которая требует применения силы. Впрочем, этот Ариэл, кажется, настоящий мужчина. Не побоялся вступить в бой. И одержал победу, надо полагать. Будь перед ним самка-рогач, она бы давно уже перешла в его дом. Но это — человеческая женщина. А сам он работает на человеков и должен вести себя в соответствии с человеческими законами. Значит, надо задать еще несколько вопросов.

— Получается, ваш муж знал, что его брат — его соперник? И что было дальше?

— Ну, — Агния вздохнула, — затем Ариэл не показывался мне на глаза несколько дней. То есть он пару раз приходил вместе с Мареком, но держался в сторонке. Почти ни слова не говорил, вел себя тише воды ниже травы. На свадьбу не явился — пришел только через несколько дней, поздравил и сообщил, что были срочные дела. Я почти не виделась с ним в отсутствие мужа. А потом они ушли. Вместе.

— К подземелью Духов?

Женщина кивнула.

— А зачем?

— Я же сказала — не знаю! Это нужно было Мареку для работы. Он готовил важный эксперимент. Он был так им увлечен, что они говорили про это даже в моем присутствии. Но я не прислушивалась. Кроме того, мне был неприятен Ариэл. Я нарочно старалась найти себе какое-нибудь дело, только чтобы держаться от них подальше. А наедине Марек твердил, что это принесет нам большие деньги.

— И они ушли, чтобы подготовить эксперимент?

Агния начала ненавидеть нелюдя. Ну чего он прицепился? Задает совсем не те вопросы!

— Да. Ушли. И Ариэл там убил Марека.

— И у вас есть доказательства?

— Конечно! — Она обрадовалась. — Вот!

Маленький пузырек из темного стекла, в котором было заключено слабо светящееся нечто, был извлечен из ридикюля и водружен на стол.

Рогач подался вперед, внимательно рассматривая его. Потянулся потрогать, но вовремя отдернул пальцы. Все равно такой маленький он вряд ли сможет взять и рассмотреть. Но цвет стекла… форма горлышка… и даже эта пробка…

— Похоже, это работа лепрехунов, — определил он. Осторожно кончиком пера опрокинул пузырек набок, всмотрелся в донышко. Так и есть! Клеймо в виде четырехлистного клевера!

— Мне не важно, кто его сделал. Важно, что за этим пузырьком охотились. Мой дом перерыли сверху донизу. И лишь стечение обстоятельств помешало ворам добраться до тайника. Я сама нашла его по чистой случайности, когда стала наводить после погрома порядок.

— Погрома? — повторил рогач. — А какое это имеет отношение к убийству вашего мужа?

— Ну, — растерялась Агния. — К нему все имеет отношение! Кто-то пытался вскрыть его могилу! И еще этот Ариэл Боуди…

— А что с ним такое?

— Его некоторое время не было в городе. А потом он вернулся — и все это началось. Мне кажется, что он все это задумал и подготовил. Сначала убил Марека, потом ненадолго исчез, чтобы усыпить мою бдительность. Наверняка у него есть свои люди, которые наблюдают за домом. Решив, что настал благоприятный момент, он вернулся и… и что-то затевает! Он убийца моего мужа! Вы должны его остановить!

— У вас есть другие доказательства, кроме личной неприязни? — Следователь внимательно посмотрел на женскую сумку. Эти человечки обожают носить с собой кучу всяких предметов. И если она сейчас достанет что-то еще…

— Я просто это знаю! Это ваше дело — искать доказательства! И потом — разве вот это — не улика?

— Нет. Это — просто пузырек, сделанный лепрехунами. Вы знаете, что внутри?

— Нет. Но, наверное, что-то достаточно ценное, чтобы…

— Вот когда узнаете, тогда и приходите! И постарайтесь добыть доказательства того, что смерть вашего мужа была насильственной.

— То есть?

— Его осматривали врачи? Вам сообщили, отчего он умер? Или просто показали тело, и вы сразу побежали хоронить?