Одна на двоих

— Доброе утро сестрёнка

— Доброе утро братец. Что-то случилось, если ты пришёл в такую рань

— Вовсе нет, просто есть один древний обычай, который имею право исполнить только я

— Что за обычай?

— Забота о волосах принцессы, впервые появляющейся в высшем обществе

— Как это?!

— Мне просто нужно уложить тебе волосы в причёску, — глядя прямо в глаза Элане, выпалил на одном дыхании принц

— Ты и такое умеешь?!

— Да, бабушка обучила, приговаривая, что принц должен уметь всё

— Тогда не будем откладывать. Очень уж велико желание увидеть твоё творение.

Час спустя причёска была готова. Невероятное количество косичек были уложены в какой-то мудрёный узор. Не смотря на это причёска получилась высокой и в меру пышной. Тиара, как раз завершала образ.

Элана

Время, оставшееся до бала, тянулось медленно, но незаметно часы на башне уже отсчитывали минуты до начала действа вселенского масштаба. Вот уже и король с королевой вошли в бальный зал. Следом шли мы с Ником, хотя волновалась жутко. То и дело украдкой, сильнее сжимала локоть брата, что бы как-то унять волнение, на что тот лишь снисходительно молча улыбался. Возможно, его холодность была всего лишь маской, для скрытия настоящих эмоций от посторонних глаз. Надеюсь, что так. С достоинством прошествовав до трона стоящего на возвышении, мне отвели место подле отца, а Ник устроился в кресле рядом с матерью. За моей спиной молчаливо встал Риен. Распорядитель ожидал знака короля знаменующего начало бала, но монарх медлил. Поднявшись со своего места и призывая всех к тишине, одним лишь движением руки начал свою речь со слов:

— Дамы и господа, благодарю, что почтили нас своим присутствием сегодня на балу в честь моей дочери. С гордостью представляю вам принцессу Ланатриель, вернувшуюся в лоно семьи после долгого отсутствия. Среди гостей и придворных по залу прокатился удивлённый ропот. Где-то среди толпы находилась и маркиза Адель де Вайн, внемля каждому слову правителя эльфийского государства. Эта чистокровная эльфийка имела виды на принца Никатриона и лелеяла несбыточные надежды, что однажды сможет, так же восседать рядом на троне управляя государством. Стараясь не пропустить ничего важного из сказанного королём, она услышала слова, которые ставили крест на всех её мечтах, по её мнению:

— В скором времени принцесса Ланатриель станет официально невестой принца… — дальнейшие слова не были услышаны леди Адель, потому как разум молниеносно отключился для дальнейшего восприятия чего — либо, словно рой пчёл пролетел в голове, отключив все окружающие звуки, превращая их в гул. Последней каплей стало то, что принц Никатрион, одарил нежным поцелуем в щёчку стоящую рядом с ним принцессу. У девушки не осталось сомнений, в том, что именно он станет женихом этой внезапно объявившейся самозванки, а посему надо избавиться от ненавистной соперницы любым способом. За несколько часов проведённых на балу и тщательно изучив свою жертву, у маркизы Адель де Вайн созрел коварный план по избавлению от соперницы, но пока никто в детали не был посвящён. Если бы не её буйная фантазия и привычка делать скоропалительные выводы, не дослушав сути, то она поняла бы, что затея эта глупая и опасная.

А пропустила она мимо ушей вот что: "станет невестой принца драконов королевства Миолин".

Всё хорошее имеет свойство заканчиваться, так и бал в честь эльфийской принцессы подошел к своему логическому завершению. Смолкли последние звуки вальса, дамы, и кавалеры, исполнив последние па на паркете, решили вдохнуть свежего воздуха. Внезапно небосвод осветили множество прекрасных разноцветных фейерверков запущенных по королевскому указу в довершение празднества. Из открытых окон и балконов все приглашённые с восхищением наблюдали за этим прекрасным действом озаряющим ежеминутно тёмное небо.

глава девятнадцатая

Пролетали недели, дни, часы и минуты моего визита в эльфийском королевстве. Дворец короля Мавэ так и не стал для меня родным домом, как и любой другой в этом магическом мире. Моё сердце за столько лет прожитых вдали от магии рвалось туда, где казалось меня, ждут мои родители. Только вот теперь и здесь у меня появились друзья, с которыми могу разделить радости и горести, а посему расставаться с ними совершенно не хочется. Так что не заметно моё сердце оказалось на распутье. До сих пор мне так и не удалось найти рационального решения своей проблемы.

Никатрион пытался скрасить моё одиночество своим присутствием. Целенаправленно предлагая мне сопровождать его в любой поездке по эльфийскому королевству, мотивируя это тем, что мне тоже стоит вникнуть в тонкости управления королевством.

Таким образом, благодаря ему смогла посетить множество мест, пообщаться с жителями. Только вот всё время во время поездок с братом меня не покидало чувство того, что за мной наблюдают. Возможно это лишь моё воображение, но всё-таки решила поделиться своими подозрениями с Риеном. Ника беспокоить, пока не стала.

Демон — хранитель после моих слов украдкой оглядев всю нашу свиту, заметил некую особу, наблюдавшую скорее не за мной, а за каждым движением эльфийского принца. Неужели кто-то задумал навредить ему. Надо быть настороже. Моё тревожное состояние каким-то образом достигло Ника, и он стал с неким беспокойством поглядывать на меня во время коротких привалов на отдых, не зависимо была это таверна или просто полянка в лесу. В скором времени, не выдержав напряжённой атмосферы в своём эскорте, подошёл ко мне и прямо спросил:

— Что с тобой происходит? — ожидая ответа, скрестил руки на груди

— Отвечу, когда не будет такого количества ушей

— Только и всего?! — скользящая улыбка и вновь еле заметное шевеление губами.

В один миг и окружающие звуки исчезли. Я с недоумением посмотрела на брата

— Без паники, сестрёнка, это обычное заклинание "полог тишины". Теперь можешь говорить всё, что угодно нас никто не услышит. Наша свита может нас с тобой только видеть. Вздох облегчения вырвался из моей груди. Набравшись смелости, я рассказала ему о своих опасениях и подозрениях.

— Наблюдают, — задумчиво произнёс принц, — да, я уверен в этом и даже знаю кто.

— И кто же? — взирала на брата вопросительным взглядом

— Всего лишь маркиза де Вайн, которая, как я давно заметил, тайно влюблена в меня, но…

— Ну, влюблённые леди могут быть совершенно непредсказуемы, — поделилась мыслью вслух.

— Возможно, ты права, поэтому не станем никому ничего говорить, просто будем бдительны.

— Риен уже в курсе, — ответила с невинным выражением лица

— Вот и отлично, остальной охране ни слова. И я не позволю ни кому тебя обидеть. Ты находишься под моей защитой.

— Спасибо, я знаю. Сними полог тишины, а то на нас уже косо смотрит твоя охрана.

— Смею тебя поправить "наша охрана".

Ник развёл руки в стороны и словно глухой, который вновь обрёл слух, мир вокруг для нас наполнился тысячами разнообразных звуков: от шелеста листвы и фырканья лошадей, до шума воды в ручье и щебета птиц на деревьях, изредка всё это перебивалось людскими голосами моих фрейлин, и стражников.

Возле одного из деревьев, прислонившись спиной к стволу, стоял Риен, и молча наблюдал за происходящим. Принц Никатрион с маской ледяного спокойствия посматривал на своё окружение в надежде найти хоть какой-то намёк на потенциальную угрозу, исходящую с их стороны. Только вот в его поле зрение чаще всего попадал влюблённый взгляд графини де Вайн, украдкой бросаемый в его сторону. Поразмыслив, вспомнились чьи-то слова: " Влюблённая женщина страшнее любого убийцы, потому как непредсказуема в своих поступках". Поравнявшись с начальником охраны своей сестры, как бы невзначай посоветовал не спускать глаз с маркизы де Вайн, мало ли что. Едва заметный кивок ознаменовал, о том, что слова приняты к сведенью.