Одна судьба на двоих 3. Часть первая

– Хозяин, или кто поблизости. Я не приношу подношения, унижая себя, а делюсь частью того, что ем сам. Принимаю тебя как равного, без гордыни, но и без подобострастия. Прими гостинец, но и сам будь вежливым – не мешай моему отдыху. Помощи не прощу, но и за вред строго спрошу.

Он уже с пару минут чувствовал на себе чужой взгляд. Не враждебный, скорее на парня смотрели как на божью коровку, которая ползает по пальцам вниз-вверх, а вот взлететь почему-то не хочет. Или той и так хорошо на руке великана…

Вернувшись к палатке, сел рядом с мангалом. Посмотрел на то, что оставалось и… вновь, тяжело вздохнув, вспомнил Арину – здесь как раз была её порция, но оставлять на утро приготовленное мясо было нельзя. А то, что ужинать после съеденного точно не будет, понял однозначно. Плеснув в стаканчик ещё коньяка, поднял с углей последний шампур. Тяжело вздохнув, мол, на что ни пойдёшь, чтобы только продукты не пропали, принялся за еду…

Когда стало смеркаться, спустился к воде и, откинув транцевые колёса, вытащил лодку на берег, обмотав цепью ближайшее дерево – бывали случаи, когда ночью лодки угоняли у тех, кто поленился позаботиться о сохранности, правда, как говорил Белый, не в этих местах, ближе к населённым пунктам, но, как говорится, «нужное держи под рукой».

Решив перед сном костёр не делать - незачем, если только для удовольствия, залез в палатку и лёг на раскладушку, поверх спального мешка – на земле спать разучился давным-давно, да и глупо было не использовать то, что есть в наличии. Немного почитав, посмотрев на планшете новости, почувствовал, что глаза стали слипаться, хотя не было и одиннадцати вечера. Нашарив рукой два телефона, свой и тот, что получил для связи с Эрниром, закрыл глаза, неожиданно вспомнив, как он удивился, что после длительных разговоров шкала заряда на старенькой Нокии так и оставалась заполненной полностью. Ему ведь вместе с телефоном никакой зарядки так и не дали. Правда, чудом вспомнив,когда говорил с отцом Мары последний раз, спросил про зарядку. Старик сказал, что бы Антон не беспокоился - батарейка чуть ли не вечная, аккуратно так намекнув, что бы сам телефон не потерял, но это и без напоминаний было понятно.

Улыбнувшись воспоминаниям, уснул…

* * *

Проснулся в полной темноте, мгновенно придя в себя. Попробовал понять кто появился рядом. Не в палатке, даже не рядом, но и не так далеко. Скорее всего, у воды. Его «сторожки» молчали – со стороны леса невидимую охранную нить никто не пересёк.

– «Интересно, сам притянул мыслями неприятности к своей лодке или же пожаловала та, кого видел лишь раз мельком, но так и не познакомился. Надо в любом случае глянуть».

Нащупав телефон, посмотрел время – ровно три ночи.

– «Не спят некоторые, и другим отдыхать не дают».

Тихо вылез из спальника и в полной темноте натянул на себя комбинезон, что приготовил с вечера. В таком и на рыбалке удобно, и в лес можно пойти, с двух метров человека не видно. Невероятно прочный материал, сделан по спецзаказу и стоил соответственно, но надевал его сейчас в первый раз… Беззвучно растегнул молнию и, выскользнув наружу, вновь закрыл палатку, что бы туда в его отсутствие не залетело и не заползло ничего ползающего и кусающего, а то и жалящего. Мягко ступая по камням, спустился по тропинке к воде. Осмотрелся. Около лодки никого не было, а справа от торопинки на камне сидела…

– Руся? – Антон спросил еле слышно, буквально одними губами, но даже от шопота девушка дёрнулась, отвернувшись от воды, на которую до этого смотрела.

– Ты кто? – тихо прожурчал нежный женский голос. – А… вспомнила. Видела тебя здесь пару раз, но по человеческим меркам уже давно. Да и пахнет от тебя нормально, не злостью и ненавистью к моему народу, хотя… Смерть на тебе оставила сильный отпечаток, но не только людей. Ты… убивал защищаясь. И в тебе есть иное существо. Древнее, как эта планета. Вы симбиоты? Нет, здесь что-то иное. И ещё на тебе… ой, вспомнила. Ты, паренёк, случайно к рыжеволосой девочке не родственником приходишься? Чего замер? Иди поближе, не укушу, но предупреждаю заранее – руки не распускай, не люблю.

– Удивительно, что меня сразу оценили, взвесили и квалифицировали, разве что клеймо забыли поставить, - усмехнулся Антон. Сделав пару шагов, встал рядом с девушкой. Его больше поразило, что Руслана не была обнажённой, на ней был одет какой-то странный мерцающий сарафан. Вроде бы пошит из ткани, но какой? Непонятно. Перевёл глаза от груди на лицо и застыл от восхищения.

– Что уставился и замолчал? – Руслана улыбнулась. – Понял, что встретил погибель свою, от чего дар речи потерял?

– Нет, красавица, погибель свою встретил намного раньше, да и оборот это лишь словесный.

– Во как? – девушка в изумлёнии повернулась всем телом к парню. – Хочешь сказать, что твоя невестушка краше меня? Не поверю, да и не стоит лгать или оправдываться. Знаю, как могу человека своим обликом поразить в самое сердце, да и не родилась ещё на этой земле самка людского племени, что может сравниться со мной.

– Даже как? Самка? Ты настолько уверена в собственном величии и неотразимости? Позволь тебя вернуть к реалиям. Во-первых, ты наверняка не одна такая в реках и озёрах нашей земли. Могу даже предположить, что есть и краше, хотя не буду спорить - ты прекрасна телом и лицом и даже теми неумелыми попытками ментально повлиять на меня, пытаясь заставивить восхищаться тобой, забыв про всё на свете, но есть и второе. У меня, кроме надёжной ментальной защиты, в самом деле имеется невеста, ты угадала, только она не с земли, поэтому прошу - оставь за мной право сравнивать кто из Вас краше.

– Сразу хамить? Не люблю такого.

– Понимаю тебя. Какой девушке понравится, когда ей в лицо говорят, что она не самая красивая? Думаю, оскорбится любая, но вопрос в другом – хватит ли ума у той, кто обижается, принять сказанное, ведь она и в самом деле могла ошибаться.

Через минуту полной тишины раздался смех, словно зажурчала вода в ручейке.

– Болтун ты, хотя и нашёл вроде как правильные слова. Ладно, не стану обижатся. Пообщаемся, а то редко с кем достойным могу поговорить. Люди уже не те, да и старые знакомые среди людей меня уж наверняка забыли.

– Нет, Руслана. Один из таких тебе привет просил передать, коли удасться увидеться. Помнишь Олега Белого, так это…

– Замолчи, - девушка зашипела на парня. – Слышать о нём не желаю, тем более знать что о нём. Молчи, иначе уйду.

– Понял, не буду упоминать человека, который тебя не забыл, даже нарисовал картину, на котором ты словно живая. Как бы мог тебя узнать, если бы не видел раньше?

– Знать не хочу. А ты вообще кто такой? – Руслана стала злиться. – Меня по имени назвал, сам же при этом не назвался. Не правильно это. Говори!

– Скрывать не буду, не считаю своё имя позорным. Меня родители назвали Антоном, хотя полное имя не люблю. Не знаю почему, так уж сложилось с детства.

– Ясно, а… откуда Олега знаешь? Только говори не о нём, о себе.

– Забавная постановка вопроса, но если не буду называть его имя, не поймёшь. Потерпи чуть-чуть. Ты же сама недавно вспомнила ту маленькую рыжеволосую девочку, которую…

– Катю? – русалка расцвела и мечтательно улыбнулась. – Как её можно забыть? Огонёк, который своей отвагой пробудил Хранительниц этих земель? Я прожила не од… - девушка осеклась, смутиласью - Много лет с тех пор прошло, но такое чудо трудно забыть. Сама её на руках носила. Красивая девочка, умная не по годам. Как она сейчас?