Однажды это случится

— Кто это? — спросила Шей. Она не собиралась разговаривать о Таннере с незнакомыми людьми.

— Его отец. Мобильный Таннера не отвечает. Телохранители сказали, что я могу попробовать найти его по этому номеру.

— Его здесь нет. Он уехал к себе в отель.

Шей думала, что отец Таннера скажет «До свиданья» и повесит трубку, но вместо этого он спросил:

— Могу я поинтересоваться, кто вы такая и в каких отношениях вы находитесь с моим сыном?

— Я Шей Карлсон, подруга Паркер. И я думаю, что вы можете считать меня подругой вашего сына.

— А, так это вы помогаете им сойтись? — неожиданно спросил отец Таннера.

— Я бы так не сказала. — Шей не знала, что ответить.

— А что бы вы сказали? — вежливо поинтересовался король.

— Я бы сказала, что идея об их браке безнадежно устарела. И Паркер и Таннер заслуживают большего. Они оба заслуживают любви.

— Для любви нужна почва. Вот почему мы с родителями Паркер решили, что наши дети — подходящая пара. Одинаковое происхождение сделает свое дело. — Отец Таннера помолчал немного. — Я хочу, чтобы мой сын был счастлив.

— Я тоже хочу, — неожиданно уверенно произнесла Шей. — Однако я думаю, что вместе они никогда не будут счастливы.

— Телохранитель Таннера сообщил мне, что мой сын пошел на романтическое свидание, — заметил король.

— Я бы не сказала, что оно было очень романтическим, — ответила Шей, вспоминая о туфлях для кегельбана. — К тому же я не стала бы придавать ему очень большое значение. Однако я боюсь, что ваш сын вскоре вернется домой без невесты. И позвольте мне — хотя вы меня об этом не просили — еще раз напомнить вам о том, что он заслуживает любви. Не только от своих родителей, но и в браке.

— Я люблю своего сына. — Голос короля прозвучал искренне.

— Может быть, настало время напомнить ему об этом? — мягко произнесла Шей. — До свиданья, Ваше Высочество, — вежливо попрощалась она и повесила трубку.

Боже мой! Она первой повесила трубку, разговаривая с королем! А может быть, ей следовало называть его «Ваше Величество»? Ей нужно было бы научиться вести себя с королевскими персонами. Хотя это для нее и не особенно важно.

Теперь ей точно нужно было, как можно скорее порвать с этим принцем. Они совсем не подходят друг другу. Его отец и его придворные не потерпят того, чтобы их принцессой была какая-то Шей Карлсон.

Но нужно сделать не значит хочу сделать. Теперь порвать с Таннером означало для нее разбить свое сердце.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

В воскресенье Паркер, Шей и Кейра закрыли магазины пораньше и все втроем собрались у Кейры в «Тайтлз».

Шей нужно было встретиться с подругами и почувствовать их поддержку. Интонация, с которой начала разговор Паркер, воодушевила ее.

— Мужчины… — сказала Паркер.

— Да, мужчины, — согласилась Шей. На самом деле речь шла о Таннере.

— Мужчины… — сказала Кейра и мечтательно вздохнула.

Шей с удивлением уставилась на нее. Это был не совсем правильный тон для их беседы.

Раздражение. Злость. Но только не романтика. Сегодня она не хотела слышать о мужчинах ничего хорошего.

Но Кейра даже не заметила пристального взгляда подруги.

— Эй, если у вас обеих проблемы с мужиками, это не значит, что я должна перестать верить в своего единственного и неповторимого, — сказала она. — Я знаю, что встречу его однажды.

— Я тоже, — поддержала ее Шей.

Она уже твердо решила, что это будет не Таннер.

— И я тоже, — повторила Паркер.

— Ну, хватит, — заговорила Кейра с напором, обычно ей не свойственным. — У вас проблемы с мужчинами, но это не значит, что вы потеряли веру в любовь. Вы же не на рынке. Любовь найти не так-то просто.

— Любовь? — спросила Паркер каким-то странно высоким голосом.

— Да, любовь, — подтвердила Кейра. — Вы с Шей неправильно об этом думаете.

— Ха! — ответила Паркер.

— Да. Ха! — Шей не смогла добавить ничего другого.

Влюбиться в Таннера. Как могла она быть такой дурой!

Впервые в жизни разговор с подругами не успокоил Шей. Она не хотела идти домой, не хотела оставаться в магазине. Она хотела немедленно найти Таннера, но вместо этого наткнулась на Питера.

— Таннер что, послал тебя следить за мной?

— Нет, — ответил Питер.

Сердце Шей сжалось. Она поняла, что очень хотела услышать «да».

— Ладно, — сказала Шей и повернулась, чтобы уйти.

— Эй! — Питер остановил ее. — А Шелли все еще в магазине?

— Да, — ответила Шей.

— Ну ладно, тогда пока. — Питер широко улыбнулся на прощанье.

— Почему бы тебе не войти к ней? — спросила Шей.

— Шелли попросила меня дать ей немного больше пространства, — ответил Питер.

— А ты думаешь, что выслеживать ее лучше?

— Я жду, когда она закончит работу. Надеюсь, она уже достаточно насладилась пространством.

— Парень, ты неправильно ее понял, — буркнула себе под нос Шей.

— Я видел вас с Таннером, — пожав плечами, сказал Питер. — И думаю, не я один испытываю такие сильные чувства.

— Но дело в том, что между мной и Таннером никогда ничего быть не может.

— Сердцу не прикажешь, — философски заметил Питер.

Таннер сидел на скамейке у самого края пристани. Справа от него была гигантская статуя дельфина. Таннер подумал, зачем в маленьком городке, который стоит у озера, такая большая статуя морского животного? Но на самом деле все это было пустое. Просто думать о дельфине было куда безопаснее, чем думать о Шей Карлсон.

Шей была загадкой.

Вчерашнее свидание стало подтверждением тому. Обычные ухаживания не произвели бы впечатления на Шей, а с кегельбаном все получилось просто замечательно. Теперь ему нужно придумать что-нибудь интересное на завтрашний вечер. Он хочет рассказать ей о том, что он чувствует.

Когда Таннер встретил Шей, она показалась ему неприступной, но забавной. Она и сейчас с ним неприступна, но он понимает, что она просто хочет, чтобы он с ней считался.

Он был влюблен в нее, но в ту минуту, когда увидел, как она раздает сэндвичи бездомным, он понял, что полюбил ее.