Однажды обязательно повезет

– Что она могла вам такое сказать, чтобы вы решились на это? – пробормотала Эмми несколько секунд спустя, глубоко вдыхая никотиновый дым.

– Точно не помню, но вроде бы что-то насчет одышки, – с трудом сдерживая смех, сказал Алан. – Короче, меня почему-то это зацепило.

Эмми одним взглядом сумела показать, что весьма скептически настроена к так называемому здоровому образу жизни и решению Алана.

– Могу я задать вам нескромный вопрос? – сказала Эмми. Ей уже надоела затянувшаяся прелюдия. Беседа не клеилась, а потому пора было приступать к решительным действиям.

– Меня трудно смутить, – заверил Алан, снова присаживаясь возле нее.

От Эмми не укрылось, что он не придвинулся к ней, а, наоборот, уселся как можно дальше.

– Нет ничего невозможного, – сказала она, слегка недовольная поворотом событий.

– Что ж, попробуйте.

– Я вам нравлюсь?

Алан взглянул ей в глаза. Да, она определенно ему нравилась. Потрясающая фигура, красивое лицо и, по всей видимости, острый ум и большой жизненный опыт.

Алан не привык лгать женщинам.

– Разумеется, нравитесь, Эмми, – ответил он. – Не представляю, как вы можете не понравиться кому-либо.

– Льстец, – сказала она весело. – Что ж, в таком случае будем откровенны. Мне нужен не только приятный собеседник и… – она улыбнулась, – собутыльник. Мне нужен мужчина, который согреет мою постель. Судя по вашему ответу на мой откровенный вопрос, вы не против стать таким мужчиной?

– К сожалению, я вынужден вам отказать.

Эмми широко открыла глаза. Ей отказали? Как?!

– Другими словами, вы только что меня отшили? – холодно осведомилась она.

– Не поймите меня превратно, – произнес Алан, наблюдая за гостьей из-под полуприкрытых век. – Просто я не хотел бы заводить романтические отношения здесь. В этом отеле. Вы красавица, Эмми. И желанная женщина. Однако я приехал сюда отдохнуть, в том числе и от любовных похождений.

Он импотент, или гомосексуалист, или и то и другое вместе, злобно подумала Эмми. Иначе он ни за что не отказал бы мне.

– Спасибо за теплый прием, – сказала она раздраженно и поднялась с дивана.

Алан тоже встал, чтобы проводить ее до двери. Он кожей ощущал ее злость: Эмми словно испускала неприятно жалящий электрический ток. Да, не думал он, что ему доведется оказаться в такой ситуации. Он обидел женщину, а значит, она стала его врагом. Такие, как Эмми, не умеют прощать.

Однако возле двери она повернулась к нему и наградила его хоть и не очень искренней, но чрезвычайно широкой улыбкой.

– Надеюсь, что, когда мы познакомимся поближе, вы передумаете, – сказала Эмми. – Мне ведь тоже не нужна романтика. Достаточно будет просто секса.

С этими словами она вышла из номера. Алан посмотрел ей вслед, увидел, что женщина вошла к себе, и запер дверь. Он подошел к столику, допил оставшийся в его бокале мартини и направился в ванную, напевая себе под нос.

Эмми же в своем номере прислонилась к двери и до крови прикусила губу, пытаясь собраться с мыслями. Она нерешительно взглянула на телефон и тяжело вздохнула.

Нужно звонить. Хочет она того или нет.

Эмми взяла трубку, села на кровать и дрожащей рукой набрала номер. Послышались гудки, а потом ответил глухой мужской голос:

– Кто еще там?

– Это я, – сказала Эмми тихо.

– Ну?

– У меня ничего не вышло. Пока. Но завтра я…

Она замолчала, выслушивая поток ругательств. Закрыв глаза, Эмми неподвижно сидела на кровати и глотала слезы. Ее ругали, и она знала, что заслужила это.

Следующим вечером на город опустился туман. Он окутал город плотной пеленой от края до края. Входя в свои дома, люди захлопывали двери так быстро, словно боялись, что туман проникнет и к ним в жилище.

Келли ненавидела такую погоду. Она почти на ощупь брела по улице, боясь наткнуться на кого-нибудь или упасть. Келли прошла уже половину пути, однако она двигалась так медленно, что рассчитывала добраться до отеля не раньше чем через полчаса.

Остановившись, Келли зябко повела плечами и осторожно вдохнула воздух. Ей казалось, что туман, как вода, может наполнить ее легкие и лишить возможности дышать.

Держась поближе к домам, Келли шла, вытянув руку вперед. Со стороны это показалось бы забавным, если бы кто-то имел возможность разглядеть эту картину.

Несколько раз Келли натыкалась на деревья и только по ним определила, что вошла в парковую зону. Отель уже близко. Наконец она увидела впереди тусклый свет. Как будто оконное стекло кто-то покрыл плотной целлулоидной пленкой.

Остаток пути Келли бежала. Она открыла стеклянную дверь и ворвалась внутрь. В холле не было никого, кроме читающего журнал Итэна, исполняющего сегодня обязанности портье.

– А где Джошуа? – спросила Келли, подходя к боссу.

– Заболел, – ответил Итэн, оторвавшись от журнала двухмесячной давности. – Ну и погодка сегодня, верно? Все наши постояльцы сидят по своим номерам. Даже в ресторан не спускались. Предпочли ужинать у себя. И я их понимаю. Этот туман нагнетает какую-то нездоровую атмосферу. А что это у тебя в руках?

Келли приподняла небольшой пакетик.

– Туфли Эмми. Она забыла их на пляже, а я так и не собралась их отдать.

– Эмми? Какая Эмми? – удивился Итэн.

– Ну, Эмми Крауч. Она здесь остановилась.

Итэн, разумеется, знал школьную подругу Келли. Вот только он и представить себе не мог, что Эмми живет в его отеле.

– Когда она приехала? Я и не заметил ее имени в регистрационной книге. Да и в отеле не видел.

– Она сильно изменилась, – сказала Келли и тут же увидела подругу. Эмми спускалась по лестнице. – Да вот же она!

Келли оставила Итэна сидеть с раскрытым от удивления ртом. Он таращился на Эмми до тех пор, пока та не смерила его выразительным взглядом. Она была явно не в духе, и Итэн это сразу почувствовал. Он тут же снова уткнулся в журнал, лишь изредка робко поглядывая на постоялицу.

– Привет, – сказала Келли, протягивая подруге пакет. – Это твои туфли. Извини, что не отдала тебе раньше.

На губах Эмми появилось нечто отдаленно напоминающее улыбку.

– Благодарю, – сказала она и тут же шлепнула пакет на стойку портье. – Отнесите ко мне в номер.

Итэн кивнул и тотчас же кинулся исполнять ее распоряжение, хотя мог позвать посыльного, сейчас дремавшего с открытым ртом на скамеечке возле двери.

– Может, перекусим? – предложила Эмми. – У меня со вчерашнего вечера маковой росинки во рту не было, а ведь уже почти пять часов. Что это ты так поздно сегодня?

Эмми не стала дожидаться ответа и зашагала по направлению к ресторану. Там тоже было пусто, отель словно вымер. Скучающий бармен, он же официант (осенью Итэн никогда не держал весь штат обслуги), до появления подруг равнодушно следивший за сонно летающей мухой, радостно улыбнулся.