Однажды в дождливый вечер

– Ты можешь остаться и поступить в колледж, если выйдешь за меня замуж.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Кажется, у нее слуховые галлюцинации. Она изумленно посмотрела на него. Надежда расцветала, словно прекрасный цветок. Замуж? За Митча?

Она откашлялась.

– Замуж?

Он посмотрел ей в глаза и кивнул.

– Выходи за меня и оставайся в Тамблвиде. Джоуи полюбил ранчо. Ты же говорила, что тебе здесь нравится.

Тысячи вопросов теснились у Джинни в голове, но от неожиданного счастья все они улетучились. Митч хочет, чтобы она осталась! Он хочет жениться на ней!

Не отводя от него взгляда, она пошла к нему.

– Ты уверен?

Митч протянул к ней руки и, когда Джинни приблизилась, обнял ее.

– Я весь в пыли и поту после езды верхом, – сказал он, глядя ей в глаза.

– Мне все равно. – Она встала на цыпочки и, обхватив его за шею, поцеловала. Любовь переполняла ее. Она любит его, а он любит ее. Они проживут вместе всю жизнь!

Она расскажет об этом Джоуи. И Эмилин. И Мэгги.

– Я люблю тебя, Митч, – прошептала она, не отрываясь от его губ.

Он слегка отодвинулся.

– Тогда решено, мы поженимся, и ты останешься здесь. Позволь мне принять душ, и потом мы сообщим остальным. – Митч провел большим пальцем по ее влажным губам. – Я думаю, Джоуи обрадуется.

Не размыкая рук, Джинни улыбнулась. Он принадлежит ей! Она может дотрагиваться до него, когда захочет. Ей хотелось забраться на крышу и поведать эту новость всему миру! Поместить объявление во все ежедневные газеты, залепить им все доски для афиш!

– Я уверена, что он будет в восторге. Но теперь он замучает тебя до смерти, чтобы ты разрешил ему стать ковбоем, – сказала Джинни.

Он кивнул и отпустил ее.

– Встретимся за обедом и вместе скажем Эмилин и Джоуи.

Джинни наблюдала, как он идет по коридору в свою комнату. Ей хотелось идти за ним, смотреть, как он выходит из душа, и разговаривать, пока он будет одеваться. Как они любили друг друга в Лос-Анджелесе! Будет ли их близость еще прекраснее, когда они навсегда соединят свои жизни?

Она подошла к кровати и быстро распаковала вещи. Следующий переезд будет в комнату Митча, но для этого чемодан не нужен.

Джинни принялась расчесывать волосы, голова у нее шла кругом. Когда состоится их свадьба? Останется ли он на ранчо или перевезет их в роскошную квартиру в Далласе? Глядя на яркий румянец, заливший ей лицо, она улыбнулась. Радость расцветала в ее сердце: Митч любит ее.

Любит ли?

Она замерла, не донеся щетки до головы. Он же ни разу не произнес этого слова.

Но ведь мужчина не предложит женщине выйти за него замуж, если он ее не любит.

Джинни смотрела на себя в зеркало, ее одолевали сомнения. Он должен любить ее, она не вынесет, если он не ответит любовью на любовь. Но он не говорил о любви, а она призналась в ней – честно и откровенно.

Он стесняется? Невозможно представить, чтобы Митч чего-то стеснялся. Так почему же он не сказал, что любит ее?

Потому что он ее не любит. В нем еще жива любовь к первой жене. Джинни оказалась просто… какой? Удобной для него? Или у него есть какая-то другая причина просить ее остаться?

Митч объявил об их решении сразу, как только они сели за стол. Росита тоже была там. Джинни не удалось поговорить с ним, а теперь, когда все оживленно обсуждали новость, это было невозможно. Но позже она добьется ответа. Джинни улыбнулась и попыталась скрыть охватившие ее сомнения и страхи.

– Дорогая моя! – Эмилин немедленно поднялась из-за стола и, подойдя к Джинни, обняла ее. – Я так рада!

Она поцеловала племянника, а затем Джоуи.

– Теперь ты мой папа? – спросил Джоуи.

– Я буду твоим отчимом, – ответил Митч.

– И мы всегда-всегда будем жить здесь? – не унимался мальчик.

– Да. Всегда.

– А у меня будет пони?

– Я так и знала! – рассмеялась Джинни. – Мы обсудим это позже.

«И еще кое-что, – подумала она, – как только останемся одни».

– Я желаю вам много счастья, сеньор и сеньорита. – Росита просияла улыбкой, отразившейся в каждой морщинке ее доброго лица.

– Боже мой! После обеда мы все – Джинни, ты, Росита и я – должны собраться и обсудить свадебные планы, – воскликнула Эмилин, усевшись на свое место. – Что вы думаете о свадебной церемонии в саду? Или, поскольку ты, вероятно, сделаешься нашей прихожанкой, тебе захочется провести ее в церкви? Господи! Ты же не захочешь ради этого ехать во Флориду?

– Думаю, мы предпочтем, чтобы обряд совершил мировой судья, – заметил Митч, протягивая руку за печеньем.

Три пары глаз в смятении уставились на него.

– Нет? – удивился он, посмотрев на них.

– Это свадьба Джинни, ей и решать, – строго заявила Эмилин.

– Но это и моя свадьба! – возразил Митч.

– Я знаю, дорогой, но для тебя она вторая, для Джинни – первая.

– И, надеюсь, единственная, – прошептала она в смятении.

Вопросы один за другим возникали в мозгу. Похоже, Митч не хочет никаких напоминаний о первой свадьбе. Состоялась ли она в саду? Или это была официальная церемония в церкви? Им нужно обсудить все это наедине, и поскорее.

– Сначала надо определить, чего именно мы хотим, а уже потом строить планы, – сказала Джинни. – Митч сделал мне предложение, но мы ничего не обсуждали, нам предстоит решить еще тысячу вещей. Давайте сначала просто привыкнем к этой новости.

– Очень хорошо, но уже июнь, а летняя свадьба такая красивая! – не удержалась Эмилин.

– Можно мне собачку? – спросил Джоуи, уставший от обсуждения свадьбы.

– Посмотрим, – неопределенно пробормотала Джинни.

– Да-а-а!

Митч поднял брови и вопросительно взглянул на нее. Она пожала плечами.

– Если я говорю «посмотрим», это почти всегда означает «да», – объяснила она.

Обед закончился, и Митч поднялся из-за стола. Извинившись, он сказал, что ему надо в офис, потом подошел к Джинни и коснулся губами ее щеки.

– Мне нужно поговорить с тобой, – сказала она.

– Поговорим после ужина.

От его небрежного поцелуя у нее учащенно забилось сердце. Как будто они уже пожилая супружеская пара. Она самая счастливая женщина на свете! Джинни настойчиво гнала от себя сомнения и страхи.