Однажды в космосе

— О, этому искателю дали доступ? — удивленно вздернул бровь патрульный. — За какие такие заслуги?

— Именно этот корабль участвовал в первом сражении, когда засаду пиратов не только удалось уничтожить, но и нанести значительный урон прибывшему подкреплению, благодаря чему, были захвачены четыре корабля, в том числе тягач, с помощью которого пираты транспортировали трофеи на свою базу, — тут же отозвался первый пилот, очевидно, уделявший пристальное внимание данному событию, — и между прочим, если верить слухам, именно капитан "Лиры" был тем оставшимся безымянным живчиком, что внес значительную лепту в уничтожение уродов, проводивших зачистку еще живых после теракта, несмотря на не самое боеспособное состояние, если верить проводившим первоначальное обследование медикам, забиравшим пострадавших после взрыва.

— Хо-о, интересная жизнь у этого Нэдира Ши, — хмыкнул Сиу Линь и добавил, — что-то насчет последнего, я ничего такого в голонете не видел, хотя журналюги такой сочный кусок новостей точно не упустили бы, если вспомнить, как чествовали тех наемников, откуда слухи?

Как и большинство из экипажа, он являлся постоянным жителем Нувары и весьма переживал по поводу терактов на планете, интересуясь всей доступной информацией, в том числе и выложенными в свободный доступ записями с камер брони героев, уничтоживших группу террористов.

— Знакомые из военного госпиталя просветили, где лечили пострадавших, — ответил пилот, — но дальше персонала эта информация не ушла, потому, широкая общественность пока не в курсе.

— Понятно, — кивнул ему капитан и на мгновение задумался, — кстати, довольно знакомая фамилия, где-то я ее в старых сводках видел...

— Вячеслав Сергеевич Ши — контр-адмирал, в войне против ватаров командовавший третьей ударной эскадрой военно-космического флота, — почти сразу же отозвался первый помощник, заставший те времена лично, в отличие от более молодого начальства, — весьма достойная личность — во время ведения боевых действий, после гибели корабля вице-адмирала, принял командование флотилией на себя и не только смог сохранить оставшуюся часть в боеспособном состоянии, но и выиграл ряд важных битв против ватаров, удержав свой участок фронта до подхода подкреплений из метрополии, а некоторые его маневры до сих пор изучаются на курсах повышения квалификации для руководящего состава флота.

— Капитан, Вячеслав Сергеевич Ши числится прошлым владельцем эсминца "Лира", — тут же уточнила ИИ, сверившись с регистрационной базой данных.

— Значит, внук или правнук, — кивнул Иванов, — пусть и выбравший немного другую стезю, чем знаменитый дед, но жизнь у него получается не менее насыщенная.

— Главное, чтобы этот Ши и дальше продолжал вести себя как образцовый капитан приграничных секторов, оказывая помощь Патрулю, — вздохнул Линь, вспомнив список недавних потерь среди сослуживцев, — а не сделал ноги при первом же признаке опасности.

К сожалению, второе случалось куда чаще, чем первое — многие искатели во главу стола ставили исключительно выгоду и не спешили рисковать своими кораблями, даже если патрульным эсминцам требовалась срочная помощь в сражениях против пиратов, внезапно, ставших намного более оснащенными и как следствие, опасными. Конечно, никто не верил, что "серые" действительно принадлежат пиратам — у последних просто не имелось должного количества денег на приобретения неплохих космических кораблей в подобных масштабах, но начальство старательно замалчивало всю информацию, полученную от пленных и даже ответный рейд на обнаруженную перевалочную базу, находившуюся в процессе эвакуации, должных ответов рядовому составу не принес. А стычки продолжались с завидной регулярностью, даже несмотря на значительные потери у пиратов, демонстрируя всю серьезность проблемы. Объяснить подобное упорство простой жаждой наживы уже нельзя.

* * *

Следуя схеме построения, где ведущими стали эсминцы патрульных, наша пятерка двинулась в сторону точки выхода из гипера, откуда должно было подойти наше подкрепление, лишь чуть отклонившись в сторону от прямой линии — подозреваю, капитан Линь хотел произвести осмотр двух уничтоженных корпоратов, что остались в более целом виде, чем превращенный в груду покореженного металла противник Ильфа.

Полет обратно был ничуть не менее напряженным, чем несколькими часами раньше, но наличие сильных кораблей сопровождения внушало всем уверенность, что о такую боевую группу обломают зубы и враги, превышающие нас по количеству. К тому же, наличие аж двух ИИ, способных просчитывать ситуацию в битве намного быстрее людей, способствует не только увеличению сосредоточенности огня против наиболее опасных врагов, но и намного повышает живучесть входящих в эскадру кораблей.

У противников таких ИИ точно не имелось — слишком дорогое оборудование для них требуется, чтобы неизвестные могли подобное расточительство позволить на поддержку пиратов. По крайней мере, я на это очень сильно надеюсь — если у них будет поддержка не преследующей какие-то свои цели корпорации, а государства... Пограничные регионы ждут весьма печальные времена.

И как это иногда бывает, то, чего так опасаешься, искренне желая, чтобы пронесло, случается — спустя три часа, когда мы почти достигли двух остовов "серых", радарные системы патрульных первые засекли появление группы кораблей, двигавшихся примерно в ту же точку, куда и мы. Сами мы их не видели — "Лира" обладала более устаревшим оборудованием, получая данные от ИИ через сеть, что и позволяло всем видеть семь засветок, соответствующих типичным сигнатурам эсминцев врага. И судя по отсутствию реакции на медленное сближение между нами — перестроение в боевой ордер из походного и попытка немедленного перехвата — ублюдки пока нас не засекли.

Капитан Линь мгновенно этим воспользовался, меняя движение группы на увеличение расстояния, чтобы оставаться вне досягаемости систем обнаружения пиратов и взял параллельный курс, очевидно, желая пока проследить за предполагаемыми действиями. Я порадовался, что бывший вояка не стал буром переть на превосходящие силы противника, имея лишь три полностью боеспособных корабля, а то во время службы на флоте, ходили слухи про некоторые личности, способные на подобный самоубийственный подвиг.

— Капитан, мы будем сражаться? — повернулась к мне немного побледневшая Ольга, да и остальные девушки, пусть и старались этого не показать, выглядели изрядно обеспокоенными, если не испуганными.

— Посмотрим, — неопределенно помахал я рукой, — пока капитан "Стремительного" выглядит вполне разумным командиром, что не попрет с голой попой против бронескафандра.

Дальнейшие действия обозначенного патрульного подтвердили мою правоту — Линь оставил второй эсминец на самой границе распознавания систем обнаружения, а нас отвел еще дальше в сторону, но так, чтобы была возможность поддерживать связь, что позволяло наблюдать за пиратами с куда меньшим риском обнаружения. Энергетический "выхлоп" одного корабля куда меньше, чем от пяти.

И почти сразу после этого, пришел сигнал установления видеосвязи.

— Капитан Варнава, капитан Ворис, ввиду серьезного численного превосходства врага, битва откладывается до подхода подкрепления и ваша огневая поддержка более не требуется, — сообщил патрульный по общей связи, — но так как передача гиперсообщения в данных условиях может быть обнаружена с очевидными последствиями, необходимо отвести ваши корабли в точку выхода со стороны системы М-4183 и дождавшись союзных сил, передать им имеющуюся тактическую информацию.

— Мы можем это сделать, — кивнул друг, — а после этого?

— Данной помощи будет более чем достаточно, и вы сможете отступить из системы, как только прибудет подкрепление, — сообщил Сиу Линь и добавил, — Патруль не забудет вашу готовность оказать поддержку в нужный момент.

— А если при обнаружении своих уничтоженных эсминцев, враг решит отступить и подкрепление просто не успеет? — спросил я нашего временного лидера, быстро переглянувшись с другом.

— Мы продолжим наблюдение за пиратами до момента ухода в гиперпространство, — почти процедил Сиу, — в текущей ситуации, вступать в бой будет самоубийством, даже если ударная группа Патруля будет на подходе.