Однажды в Марчелике
Шрифт:
Вадсомад Старган, неподалёку от поселения Инокайм, Марчелика, 2 января 1936 года М.Х.
– Ты хотела вести фургон? – неожиданно напомнил Алекс, отвлекая Пеллу от разглядывания окрестностей.
– Да! – немедленно отозвалась девушка. И даже постаралась вытянуться, с достоинством распрямив спину.
Хотя вообще-то ей было чем заняться в последние несколько часов. Путешествие вадсомада до сего момента проходило в тех местах, которые здесь называли «побережьем». На самом деле, это были довольно обширные земли между берегом и центральными равнинами Марчелики.
Немного добавляла экзотики местная растительность – весьма необычная и по своему виду, и по расцветке. Например, в Марчелике легко можно было найти красную и голубоватую листву. Но всё это было не совсем то. Ведь визитной карточкой материка были именно центральные равнины. И они, наконец, начинались.
Местность вокруг дороги постепенно сглаживалась. Всюду, куда достигал взгляд, виднелись наносы песка и красноватая сухая почва. Вдалеке можно было заметить обветренные скальные массивы, источенные ветром, что твой сыр с дырками. Сухие кустарники, столбики кактусов и наплов, жёлтая и красная трава – всё это было непривычным. И даже, можно сказать, чуждым. Пелле казалось, что вадсомад пересёк какую-то невидимую черту – и просто-напросто попал в мир альвов из старых эдемских сказок.
Но нет – это просто начинались центральные равнины. Они раскинулись всюду, куда только достигал взгляд Пеллы, когда фургон взбирался на очередной пологий холм.
И только на самой кромке горизонта виднелись какие-то кроваво-коричневые массивы.
– Что это за горы, Алекс? – спросил Пелла, принимая поводья от юноши.
– Дефромаг, – ответил тот. – Да и не горы это, так… Скопище скал. Вот на севере – там да, там горы!
– Так, и что мне делать? – спросила Пелла, держа поводья и глядя вперёд.
– Пока просто не давай воллам слишком близко подходить к впереди идущему фургону. И ещё попробуй притормозить, натянув поводья! – предложил Алекс.
– Ладно! – Пелла решительно потянула поводья, но ничего не произошло. – Они не хотят замедляться!..
– Тяни сильнее! – посоветовал Алекс. – И ещё, знаешь, так… Рывками.
Пелла попробовала последовать его совету. Создать достаточное натяжение поводьев ей удалось, лишь всем телом откинувшись назад. Воллы начали недовольно похрюкивать и постепенно замедляться.
– Да что же вы… Упрямые такие! – девушка всё ещё тянула поводья. – Лошади слушаются во сто раз лучше!
– Это же воллы! – усмехнулся Алекс. – Да, они упрямые… Но кто ещё вытянет тебя под палящим солнцем к источнику воды, если сам с ног валится? Воллы – это самые лучшие скакуны для Марчелики. Ни с какой лошадью не сравнить!
– Но на побережье используют коней! – вспомнила Пелла.
– Да, на дилижансах, – согласился Алекс. – Но они не ездят в зенит, и вообще… Лошадь так много не проедет, её надо будет заменить.
– Алекс, там поворот начинается! – с ужасом в голосе прошептала Пелла, глядя на то, как впереди дорога начинает забирать к востоку. – Там поворот!..
– Эй! Просто держи вожжи! – успокаивающе похлопав её по плечу, напомнил Алекс. – Поворот плавный, я успею тебе помочь!..
Если при управлении лошадью Пелле казалось, что ездовое животное понимает её с полуслова, то с воллами всё было наоборот. Эти упрямые тугодумы не собирались никуда сворачивать – и продолжали
с благодушным видом переть вперёд. Пелле казалось, будто она пытается преодолеть сопротивление сильного потока воды. Она тянула нужный повод, стараясь заставить упрямых воллов удержаться на дороге, но всё, казалось, было напрасно…– Подёргай повод, – напомнил ей Алекс. – Пусть они почувствуют, что от них хотят.
– Как… Его дёргать?! – возмутилась девушка. – Он и так натянут!..
Алекс протянул руку к поводу и с силой повёл его дальше. Лошадь бы от такого движения развернулась вокруг своей оси, но воллы только начали понимать, что происходит – и, фыркая, потянули фургон в сторону.
– Видишь? С ними просто построже надо! – назидательно подняв палец, сказал Алекс. – Они вообще чувствуют, когда человеку сложно с ними, и упрямятся ещё больше.
– Такое ощущение, что мы не повернули! – пожаловалась Пелла, не отрывая взгляда от дороги.
– Это только ощущение! – пояснил Алекс. – Фургон очень тяжёлый. Чтобы изменить направление его движения, надо приложить много сил. Давай, направляй воллов. И дёргай повод постоянно…
Пелла честно пыталась, но воллы были упёртыми и, казалось, вообще не обращали внимания на её потуги. В какой-то момент правые колёса фургона начали сходить с дороги, и вожжи сразу взял Алекс. Он рывками начал выправлять ход животных, и те, наконец, среагировали: неспешно и чинно вернулись на дорогу.
– Алекс, милый, всё в порядке? – раздался спереди крик Анны, а её голова возникла над крышей соседнего фургона.
– Всё хорошо, мам! – ответил Алекс.
Пелла сидела как оплёванная. Ей было и стыдно, и обидно, и даже немного хотелось плакать. Мальчик справлялся с управлением повозкой куда лучше, чем она. И хотя Алекса уже можно было считать молодым человеком, да и силой он Пеллу превосходил, но девушке было всё равно до слёз обидно.
– Не расстраивайся! – парнишка верно уловил её настроение. – Ни у кого сразу не получается! Взрослые мужчины не всегда могут такой упряжкой править.
– Да? – с надеждой спросила Пелла.
– Да. Воллов надо чувствовать! – пояснил Алекс. – Грубой силой ничего с ними не решишь… Ты правильно сказала: они упрямые. Не лошади… Они не свернут с пути только потому, что давит что-то… Дёргай их, заставляй обратить внимание на команды – и только тогда выполнят. Последи за мной, а как выдастся удобный момент, ещё раз попробуешь.
За день удобных моментов выдалось ещё два. Пелла теперь внимательно следила, как поступает Алекс, и пыталась за ним повторять. Однако если улучшения и были, то пока не слишком явные. И всё-таки Алекс её под конец похвалил. Видимо, из жалости, как грустно подумала Пелла.
К вечеру они добрались до посёлка Инокайм и устроили лагерь на пустыре рядом. За ужином на Дана вновь насели старик Джон и тётя Луиза. Пелла уже не раз наблюдала за их попытками. Опытные члены вадсомада пытались убедить главу покинуть побережье.
Однако Дан Старган оставался непреклонен.
– Дан! Мы не можем и дальше так рисковать! Не можем! – заломив руки, причитала Луиза. – Ещё одно нападение на рива! Рано или поздно нас снова выследят, и все случаи свяжут с нами!
– Это уже не шутки, Дан! – поддержал её старик Джон. – Мы слишком нагло нарушаем закон. Я уж молчу, что вы, ребята, постоянно на специях!..