Однажды в Новом Мире
Шрифт:
— Мы видели ее, видели! Она появится здесь, когда расцветет белый крокус, когда из темных глубин пробьются двенадцать ключей, когда кукушка перед рассветом прокукует сто раз и Земля на восходе сделает новый вдох. А пока тебе нужно…
— Что? Говорите скорее!
Змей очень сильно ударил хвостом по Земле. Закачались верхушки деревьев, закрывая собою Небо. А когда они успокоились, журавли уже улетели.
Человек в отчаянии опустился на Землю. Змей придвинулся близко-близко:
— Ссс… Эти пчелы, эти утки и журавли… Шшш… Они улетели. Их уже не вернешшшь. Ссс… Не грусссти, Человек. Посссмотри, я ссс тобой. Я ссс тобой, как прежде.
Но Человек отодвинулся и не позволил Змею пристроиться рядом с собой.
— Нет, Тринадцатиногий Змей! Ты всё специально подстроил. Уходи от меня.
— Шшш… Я твой лучшшший друг. Ссс… Я почти сссамый-сссамый. Ты не можешшшь меня прогнать. Ты не можешшшь лишшшить меня мессста. Ссс…
— Я сказал: уходи!
«Ссс… — сказал сам себе Тринадцатиногий Змей. — Человек! Сссамый главный! Ты лишшшил меня мессста в Новом-преновом Мире… Ты еще пожалеешшшь об этом!..»
И укрылся в густых кустах, где его не было видно.
3
Человек сидел и грустил. Может, пчелы ошиблись, и утки, и журавли? Может, к нему и правда никто никогда не придет? А он прогнал даже Змея…
Но тут подул ветерок. Зашелестели листья. И грустные мысли оставили Человека. Он посмотрел — и увидел Большое-большое Дерево. Это случилось впервые, как и всё в Новом Мире. Конечно же, Человек и раньше видел деревья. Много разных деревьев. Но это Дерево было великолепным. Его вершина доставала почти до Неба. А корни его проросли в сердцевину Земли. И оно давало приют самым разным животным. В дупле жила сова, которую звали Неясыть. Чуть выше гнездились сойки. Некоторые листочки облюбовали жучки. А у подножия Дерева высился муравейник.
И Человека вдруг осенила догадка:
— Дом! Вот что я должен сделать! Я должен построить дом! В нем поселятся Женщина и маленький Человечек.
«Шшш… Догадался! Подумаешшшь… — сказал сам себе Тринадцатиногий Змей. — Ссс… Ничего не выйдет. Он не знает, как строить дом».
Умел бы Змей улыбаться, он улыбнулся бы — так, как улыбаются змеи: обнажив ядовитые зубы. Но он не умел улыбаться — только смотрел немигающим взглядом. И в пасти его дрожал раздвоенный язычок.
4
Человек и правда никогда не строил домов.
— Усердная птичка Ткачик! Мне нужно построить дом. Может, научишь меня?
— Свей гнездо, Человек! Посмотри: я сплетаю травинки клювом. Получается круглый шар. Я подвешиваю его на кончик тоненькой ветки. Когда распустится крокус, из маленьких белых яичек на свет появятся птенчики. В гнезде из травинок им будет тепло и уютно.
«Шшш… Дом из травинок… Смешшшно… В таком доме, ссс, Женщина не оссстанется», — сказал сам себе Тринадцатиногий Змей.
— Спасибо тебе, птичка Ткачик, — вздохнул Человек. — Но у меня нет клюва. Вряд ли я сумею построить гнездо из травинок. И вряд ли в нем будет уютно Женщине и Человечку.
Он отправился дальше.
— Барсук! Как твои дела? Мне нужно построить дом. Может, дашь мне совет?
— Вырой нору, Человек! Сначала я рою ее когтями, помогая себе длинным носом. Потом забираюсь внутрь и ворочаюсь до тех пор, пока не разгладятся
стенки. Если выгладить стенки, нора будет очень уютной. Когда из-под Земли пробьются двенадцать ключей, в моей норе появятся барсучата. Здесь им будет тепло и уютно.«Шшш… Дом как нора? Смешшшно… В таком доме, ссс, Женщина не оссстанется», — сказал сам себе Тринадцатиногий Змей.
— Спасибо тебе, Барсук. Но у меня нет когтей. И нос не совсем подходящий, — вздохнул Человек. — Так что я вряд ли сумею вырыть нору. И вряд ли в ней будет уютно Женщине и Человечку.
И он отправился дальше.
— Медведица! Ты не знаешь, как мне построить дом?
— Я устраиваюсь в берлоге. Ветер вывернул с корнем дерево, появилась удобная яма. Натаскаю на дно травы, мха и опавших листьев. Сверху яму прикрою ветками. Глядишь — и готов мой дом с крышей и мягким полом!
«Ссс… Я же говорил: человек не поссстроит дом. Шшш… Женщина ссс ним не оссстанется, — сказал сам себе Тринадцатиногий Змей. — Шшш… Это будет смешшшно!»
— Спасибо тебе, Медведица, — вздохнул Человек. — Но Женщине и Человечку вряд ли будет уютно в берлоге.
Он бродил до самого вечера, спрашивал и смотрел, но так и не понял, что делать. На Человека накатила усталость: он не знает, как строить дом. И к нему никто никогда не придет. У него не будет ни Женщины, ни маленького Человечка. А он прогнал даже Змея…
Тут Человек вышел к озеру. Человек и раньше часто гулял у озера. Но сегодня оно было особенно тихим и невозможно прозрачным. И казалось, что Небо опрокинулось в воду и пустило звезды поплавать.
Человек посмотрел на свое отражение — и его осенила догадка:
— Мой дом не может быть ни норой, ни берлогой, ни логовом, ни гнездом. Он будет и тем и другим. Он будет как Человек. Он будет как целый Мир. Вот каким будет мой дом.
«Ссс… Ссскоро распустится крокуссс. Ссскоро из-под Земли пробьются двенадцать ключей. Шшш… И кукушшшка скоро прокукует сто раз. Шшш… Слишшшком мало времени… — сказал сам себе Тринадцатиногий Змей. — Ссс… Человек не уссспеет… Ссс… Женщина ссс ним не оссстанется. Шшш… Это будет смешшшно!»
Умел бы Змей улыбаться, он улыбнулся бы — так, как улыбаются змеи: обнажив ядовитые зубы. Но он не умел улыбаться — только смотрел немигающим взглядом, и в пасти его дрожал раздвоенный язычок.
5
Человек решил строить дом в самом центре Нового Мира. Он поднялся на холм над рекой, где сходились стороны света.
А Тринадцатиногий Змей спрятался неподалеку и следил за тем, что делает Человек.
Человек работал от зари до зари. Его дом поднимался всё выше. Ногами его были сваи. А телом — крепкие стены.
«Шшш… Дом еще не готов, — сказал сам себе Тринадцатиногий Змей. — Ссс… Человек не уссспеет. Уже рассспускается крокуссс…»
А Человек тем временем вырубил в стенах окна — и дом распахнул глаза на восходящее Солнце. Потом он навесил дверь — и та приветливо распахнулась, ожидая гостей.
«Ссс… — сказал сам себе Тринадцатиногий Змей. — Ссслышу, пробились ключи. Шшш… А у дома еще нет крышшши. Ссс… Человек не уссспеет».
Но вот появилась и крыша — как большущая шапка на голове Человека.