Однажды в Питере

Глава 17. Как пройти в библиотеку?

На выходе из университета Дениса буквально сбил с ног волшебный запах еды, исходивший откуда-то неподалеку.

– Ты тоже это чувствуешь?
– Леся усиленно вдыхала ароматы, надеясь хоть так немного насытить пустой желудок.

– О да! Только вот никак не пойму… Ничего себе! Смотри!
– Денис указал на толпу студентов, “хвостом” торчавшую из-за угла арочной галереи.
– Мне кажется, нам туда.

Очередь привела их во двор университета, где полукругом были расставлены палатки, под куполами которых уютно расположились столы со здоровенными чанами, набитыми едой, а плакаты на входе призывно гласили: “Дни азиатской кухни”.

– А что, бесплатно еду раздают?
– спросил Денис у стоявшего перед ним студента.

– Ага, халява. Только студенческий покажи.

Леся сглотнула подступившую слюну. Еда в чанах выглядела так аппетитно!

– Блин, как же есть хочется! Смотри, там рис с курицей, супчики всякие, лапша… Я сейчас умру от голода!
– воскликнула она.
– Ну, вот почему такая подстава? Где мы возьмем студенческие?

– Не боись, сейчас что-нибудь придумаем, - успокоил ее Денис, тоже выглядывая, чем можно полакомиться.

Очередь двигалась быстро, и студенты перед ними один за другим показывали корочку с фотографией тучному парню с хмурым, как питерское небо, выражением лица, и тут же налетали на экзотическую еду. Только вот Денису с Лесей показывать было нечего. Пользуясь суматохой, царившей вокруг, Денис, было, попытался проскользнуть мимо проверяющего, но тот достаточно ловко для своей комплекции поймал его за рукав куртки.

– Студенческий, - заученным тоном произнес тот.

– Тебе студенческий показать? Да без проблем, - улыбнулся Денис и пощупал один карман, затем другой.
– Блин… Я его походу дома забыл. Но это же не страшно? Я здесь на четвертом курсе учусь на археолога, ты меня видел, наверное.

Денис сделал уверенный шаг вперед, но студент-охранник преградил ему путь.

– Студенческий, - повторил он.

– Слушай, тебе что, жалко? Для своих чашку риса зажал?
– вступила Леся.

– Студенческий.

– Это же Бобриков, лучше с ним не связываться, - шепнул кто-то сзади.

А ведь счастье было так близко, подумала Леся. Денис еще пытался добиться разрешения на вход, используя все свои уловки, однако его обаяние наталкивалось на глухую стену в виде безразличного ко всему Бобрикова. Но вдруг неподалеку раздался знакомый голос:

– Дэнис? Эй, Дэнис!

Каково же было удивление Леси с Денисом, когда к ним подошел тот самый Ахмед из ларька с шавермой, которому Денис помогал разгадывать кроссворд. А заодно вместе с ним дымкой налетел аромат жареного мяса, куркумы и лука.

– Дэнис!
– воскликнул он и протянул свою смуглую натруженную руку.

– Ахмед! А ты что, теперь тут работаешь? Неужели, шаверму больше никто не берет? Она у тебя такая вкусная!

– Да ты что, Дэнис! Бэрут, еще как бэрут! Благодаря твоей рэкламе я тогда так заработал харашо!

– Моей рекламе?
– удивился Денис.

– Ну да! Вы когда уходили, то порэкомендовали мою шаверму большой компании. Так они сами поели, а потом еще и друзей привэли! Так что спасибо тэбе, друг!

– Не за что, Ахмед. Мы только рады, что у тебя много клиентов. А тут ты подрабатываешь что ли?

– Да брат попросил помочь, ну а как брату откажешь, сам понимаешь!
– улыбнулся Ахмед, сверкнув золотыми зубами.
– А вас что, нэ пускают? Эй, это друзья мои. Все нормально, пропусти их, - обратился он к студенту-охраннику.

– У них студенческих нет, не положено, - отозвался Бобриков.

– Вот что ты за чэловек такой мэлочный, а? Какая-то бумажка тэбе важнее хароших людей! Говорю же тэбе, друзья это мои.

– Ахмед сделал эмоциональный жест рукой и, не дожидаясь ответа от охранника-тугодума, обнял Лесю с Денисом за плечи и провел их внутрь.

Бобриков нахмурился, глядя им вслед, но в итоге ничего не сказал. На такой случай инструкций у него не было.

Ахмед же подвел ребят к свободному столику и попросил подождать пару минут.

– Сколько же тут всего! Ты посмотри: и тайская кухня, и узбекская, и вьетнамская! Вот это, я понимаю, изучение традиций!
– восхитился Денис.

– Да мне уже все равно, хоть чукотская, есть дико хочется, - ответила Леся, кусая от нетерпения губы.

Вскоре появился Ахмед, и на столе не осталось свободного места. Здесь был и жареный рис с мидиями, осьминогами и креветками, и курица в кисло-сладком соусе с орешками кешью, и горячий лагман - в общем, все, чтобы можно было наесться до отвала.

– Вот, кушайтэ, друзья. Если захотитэ добавки - я за трэтьим столом работаю. Не стесняйтесь!

– Спасибо большое, Ахмед! Второй раз уже нас спасаешь, - улыбнулся Денис.

– У нас на Кавказе принято добром на добро платить, - улыбнулся он.
– Приятного аппетита!

За добавкой все-таки сходили, хоть и наелись досыта, а еще набили карманы вьетнамскими булочками бао с мясом. На будущее.

Поблагодарив Ахмеда и попрощавшись с ним, Леся и Денис направились в ближайшую библиотеку из списка - в библиотеку имени Маяковского на Невском. За то время, что они провели в университете, погода полностью сменилась. Видимо, ветер все же разогнал тяжелые тучи, и на небе засветило солнце. Да и после сытного обеда было так тепло, что дорога уже не казалась трудной.

– А можно я угадаю ход твоих мыслей?
– спросила Леся.

– Оу, неожиданно. Ты что, хочешь пройти кастинг на “Битву экстрасенсов”? Если честно, немножко страшно, но давай, - улыбнулся Денис.

– Да я по поводу нашей загадки, дуралей. Просто на все загадки обычно ты находишь ответы, а я даже не сразу понимаю, в чем дело. Хочется попробовать.

– Да ладно тебе. Я же болтаю первое, что в голову приходит. Нам просто везло, что все попадает в точку.

– Ну, все равно. Так можно я попробую?
– спросила Леся и дождалась, пока Денис кивнет в ответ.
– Окей. Значит, так… Сначала в тексте загадки идет цитата из “Фауста”, что-то про философский камень, потом в постскриптуме Кондратьев намекает, мол, ты знаешь, кто подарил мне эти часы. А мы теперь знаем, что часы подарил ему один из Демидовых… Получается, если соединить два этих факта... то следующую подсказку нужно искать в “Фаусте”, который принадлежал Демидову?

– Бинго!
– воскликнул Денис и победно вскинул руки.
– Но, естественно, это лишь моя теория. Я уверен, что в библиотеке будет далеко не один экземпляр “Фауста”, да и самих библиотек несколько. Придется обойти все, чтобы найти ту самую книгу. Если она вообще сохранилась до наших дней… А у тебя хорошо получается читать чужие мысли, кстати. Училась на факультете телепатии?

– Нет, я самоучка. Пока еще только тренируюсь, - улыбнулась Леся, довольная собой.

На Биржевой площади перед глазами Леси с Денисом во весь рост предстали знаменитые Ростральные колонны, олицетворяющие величие морского флота Российской империи. Они стойко охраняли покой Васильевского острова вот уже более двухсот лет, однако у Дениса с ними были связаны свои воспоминания.