Одно чудесное пари

Адъяна поддержали еще несколько человек, и дело сдвинулось с мертвой точки. Строители выделили время и устроили «собачий субботник».

Мыться собакам совершенно не понравилось. Что это люди такое придумали? В такую шикарную, благоухающую псиной и всем, в чем они тщательно вываливались, шкуру втирать какую-то химию? Но люди были непреклонны. Женщины ласково уговаривали: «Потерпи, барбосик, мы тебе, может быть, жизнь спасем…», мужчины сосредоточенно окатывали псов из шланга тугой струей воды. И почти не ругались, когда мокрая собака, отряхиваясь после купания, обильно разбрызгивала капли на окружающих.

После «бани» оказалось, что породистых или, во всяком случае, красивых собак на стройке намного больше, чем предполагалось. И тогда Марго пришла в голову еще одна идея. Она решила сфотографировать всех псов и выложить снимки в Интернете на разных «собачьих» сайтах – вдруг найдутся хозяева, если не прежние, то новые? Только Кару она снимать не стала, сильно уж привязалась к нему Чуня. Но вдруг, когда Марго бродила по территории и фотографировала собак, Чуня сама подошла к Марго и спросила:

– А чего ты Кару не снимаешь?

Это был первый раз за все время, когда девочка сама заговорила с ней. Маргарита до сих пор чувствовала свою вину перед Чуней. Хотя та и носила всю зиму подаренный ею комбинезон, Марго понимала – девочка все еще не может ей простить звонка в полицию.

– Ну, ты ведь привыкла к нему, – осторожно ответила Маргарита. – А если я его сниму, выложу фотку в Интернете, то, глядишь, хозяева найдутся и заберут его у тебя.

– Я-то к нему привыкла, а он ко мне – не очень, – тяжело, по-взрослому вздохнула девочка. – Он по своим хозяевам скучает. Сядет вечером у ворот и смотрит на улицу так грустно, будто ждет кого-то. Я его люблю, но сам он, хоть и играет со мной, но все-таки любит и ждет своего хозяина. Понимаешь? Если любишь, надо уметь расставаться, – очень серьезно произнесла Чуня после паузы. – Я хочу, чтобы Каре лучше было. Чтобы он не грустил. Сфотографируй его – вдруг его хозяин не выгнал, а случайно потерял?

– Но тебе же плохо без него будет… – не соглашалась Марго.

– Зато ему будет хорошо. – Чуня невесело рассмеялась, развернулась и пошла прочь.

В тот же вечер фото Кары появилось в Сети. Марго написала, что собака охотничья, дрессированная, нашлась в районе Вешняковского проезда, можно забрать на стройке, спросить у охраны.

Прошла неделя – никакой реакции. Других собак потихоньку разбирали добрые люди со словами: «Все хотят взять щенка, а кто об этих, взрослых, позаботится?..» Нашли новых хозяев немецкая овчарка, метис водолаза, белая болонка и золотистый ретривер. Конечно, захудалым дворнягам надеяться было особо не на что, однако и одну такую – светло-рыжую бойкую собачонку – взяла невысокая седая женщина, проживавшая в соседнем доме. А вот Карой, как ни странно, никто не интересовался. Маргарита объясняла это тем, что в принципе людей можно было понять: собака охотничья, привыкла много двигаться, держать такую в маленькой городской квартире – просто издевательство.

Но однажды за воротами стройки послышался громкий мужской голос:

– Карась! Карась!

Оставшиеся при стройке собаки подняли оглушительный лай, но парень не унимался. Охранник выглянул из своей будки:

– Чего орешь?

– Да вот, собаку свою ищу, – прозвучало в ответ. – Похоже, она у вас? Я фотографию и объявление в Интернете нашел.

Подойдя к воротам, охранник увидел, что его собеседник, молодой, крепко сбитый парень, опирается на костыли, а левая нога у него в гипсе.

– Только-только ковылять начал, – объяснил он. – Долго еще даже стоять не могу, не то что ходить. Но, как только объявление увидел, сразу упросил друга, чтобы сюда меня подвез.

Пожалев парня, охранники усадили его на скамейку у забора и окликнули проходившего мимо Боцмана. Парень рассказал, что несколько недель назад был в этом районе со своей собакой. Зашел в магазин за сигаретами, а пса привязал к дереву у входа. Но так как нужной марки сигарет в этом магазине не оказалось, он решил зайти в магазин напротив и не отвязывать собаку, а быстренько перескочить улицу в неположенном месте и вернуться. Вот и поплатился за свое легкомыслие – попал под машину и сильно пострадал: ушибы, переломы, сотрясение мозга. В себя пришел только на следующий день в больнице. И первым делом позвонил жене, попросил съездить за собакой, но когда та добралась до Вешняков, пса на месте уже не было.

– Я прямо не знал, что и думать! – жаловался парень. – Друзей посылал разыскивать моего Карася, объявления в Интернете давал – все без толку. Как только врачи разрешили чуток на костылях по палате передвигаться, так я из больницы и сбежал. Мне жена говорит, дурак, мол, ноги криво срастутся. Да черт с ними, с ногами! Мне бы друга найти!

– Ну, ты, брат, даешь! – качали головами слушатели.

– А пес-то у меня отличный был, умный, воспитанный. А плавал как! Настоящий карась. Мы с ним на уток охотиться ходили.

– А что за порода? – поинтересовался Боцман.

– Да спаниель. Не кокер какой-нибудь, а настоящий, охотничий. Черный, шерсть – прямо каракуль. Нос широкий! Порода! Лучшего щенка из помета взял, пятнадцать штук отдал.

– Да ладно! – изумлялись слушатели. – Так много?

– А что вы думаете? Собака-то первый сорт, родители медалисты, с такой родословной, что и королю не снилось!

Боцман, который тоже стал свидетелем этого разговора, сразу подумал, что речь идет о Каре. Но обнадеживать парня не стал – вдруг ошибка, расстроится человек. И так еле на ногах держится.

– Ты посиди тут, на лавочке, – сказал он. – А я пошлю кого-нибудь поискать, куда наши двортерьеры убежать изволили. А то вон какой лай подняли, а сами смылись…

На самом деле он никого звать не стал, пошел прямиком к кухне, где, как он знал, коротала сейчас время Чуня. Георгий с удовольствием отметил, что девочка читала привезенную им книгу – сказку о Золушке. Какая же все-таки молодец Маричка, что догадалась обучить Чуню грамоте!

Услыхав новость, Чуня отбросила книгу и заплакала.

– Что, не хочешь отдавать? – пожалел ее Георгий. – Ну, тогда давай отправим отсюда этого парня восвояси, скажем, нет у нас такой собаки.

– Да что ты, дядя Боцман… – всхлипнула Чуня. – Я не поэтому плачу… Просто жалко Кару, и хозяина его тоже жалко. Кара верил в него, ждал. И действительно – не бросили его, а потеряли. Это же так хорошо, что он его нашел! Конечно, мне не хочется с Карой расставаться. Но я так рада, так рада, что он вернется домой, к хозяину! – девочка снова всхлипнула. – Сейчас я его приведу…

И убежала за спаниелем.

«Кара вернется домой, – мысленно повторил ее слова Георгий. – Как же она сама, наверное, того же хочет! Думает – а может, найдут и ее, как Кару, и будет она жить с родными людьми. Вот бедолага… Что нам с этой девчонкой делать, ума не приложу…»

Боцман вернулся к сидевшему на лавочке парню, тот уже ерзал и морщился от боли. Видно было, что ему худо, но он крепился.

И тут с лаем, с радостным визгом на него черной молнией накинулся Кара. Признал хозяина! Парень вскочил и, несмотря на то, что сам еле держался на ногах, схватил любимца на руки. Пес заливался счастливым оглушительным лаем, бился в руках у хозяина, вылизывая ему лицо. Хорошо, что друг парня вовремя подъехал и из машины выскочил, а то Карась точно от радости снова отправил бы своего хозяина в больницу.