Одно проклятие на двоих

— Ты такая не одна, — буркнул Максим, который тоже не представлял, какой магией обладает. На практикумах они оба делали вид, что попали в аудиторию случайно, а я понимала, что Вениамин ас Сольд не зря отправил их к профессору Корнега. Он каким-то образом угадывал перспективных стажеров. Так думал Боян, и я соглашалась с ним во многом, кроме того пункта, что сама я абсолютна безнадежна. Во мне присутствовала магия, и я ощущала ее, как третий глаз, который чешется, но не спешит открываться.

— Не стоит падать духом раньше времени, — подбодрила я ребят, когда мы подошли к дверям деканата. Практикумы для стажеров проводил сам декан, предпочитая делать это, не отходя от своего рабочего стола, а восемь человек спокойно помещались в его необъятном кабинете.

— Алик! — прошипела я, привлекая внимание парня, развалившегося прямо на ковре. Подложив руки под голову, он дремал, совершенно не заботясь о том, что через несколько минут у нас начнется практикум. Отчего-то декан — Шарим Нурмала — темный маг, вечно занятый делами своего факультета, прощал Алику подобное поведение, когда другим не давал спуску ни на своих занятиях, ни в перерывах между ними.

— Чего тебе? — приподнялся на локте Алик, поправляя светлую челку, упавшую на глаза. На Земле этот мажор являлся то ли сыном, то ли племянником влиятельного бизнес-магната, чью фамилию знали многие, но, к счастью, не я, и здесь он не поменял своих привычек. Раскрыв дар эмпатии, Алик с легкостью прошел все испытания, придуманные для него Вениамином ас Сольдом, но оставаться в Темном королевстве не планировал.

— Как долго ты собираешься игнорировать ночные смены? — возмущенно спросила я парня, который снова улегся на ковре.

— Всегда, — с ленцой в голосе ответил мне он, отмахиваясь от очередного вопроса. — Я появлялся там только для того, чтобы заценить твой внешний вид, но Дава дал понять, что ты неприкосновенна, так что выгребай дерьмо в бестиарии самостоятельно, а меня исключи из своей френдзоны.

— Это и твои прямые обязанности тоже! — толкнула я парня в плечо, но в этот момент Шарим оторвал голову от бумаг и посмотрел на часы. Полина, до этого торчавшая в мини-визоре, оторвалась от экрана и опустила ноги с кресла на пол, приготовившись слушать. Ей, как стажерке, до сих пор не раскрывшей свой дар, от декана прилетало больше остальных.

— Навязали ущербных на мою голову, — пожаловался маг, одергивая рукава мантии и потирая запавшие от усталости светло-карие глаза, когда-то искрящиеся энтузиазмом. — Полина, расстаньтесь вы уже со своим визором, или я отниму дорогостоящее устройство и верну его хозяину.

На лице Шарима мелькнуло зловещее и торжественное ликование, когда Полина покраснела и потупила взор. Видимо, кто только не попрекал ее связью с темным магом, а я лично верила в то, что девушка влюбилась, а не пыталась задержаться при помощи недостойной, по мнению всех жителей королевства, связи в магическом мире.

— Алик, будь добр, поднимись и сделай вид, что тебе интересно! Осталось пару недель, и я при полном параде выпровожу вас в мир иной, — он жестом указал на дверь, замерев взглядом на нашей тройке. Сафия громко сглотнула, а Макс поправил очки дерганым жестом, я же проигнорировала недобрый и угрюмый вид декана.

— Не понимаю, почему именно я, — обреченно выдохнул Шарим, вставая и направляясь к окну, заложив руки за спину в своей излюбленной манере. — Екатерина, вы вполне успешно справились с укрепляющим зельем, сварите-ка мне новую порцию, все ингредиенты вы найдете в шкафу, котел на огне. Леонид ассистирует.

Шарим обернулся и посмотрел на стажера, который листал учебник, сосредоточенно вчитываясь в какую-то новую для него информацию. Я мало контактировала с Леонидом и его молчаливым другом Кириллом, поэтому не интересовалась заданием, выпавшим на их долю. Головная боль немного утихла, поэтому мне удалось расслабиться и комфортно устроиться в мягком кресле, пока остальные практиковали навыки пробуждения или оттачивания дара. Ко мне Шарим не цеплялся, заставляя протирать листики растений на подоконнике, разгребать завалы бумаг или заваривать ему травяной настой. Дар в стажерах, обычно, начинал проявлять себя после стабилизации физического состоянии, а в моем случае ни о какой стабилизации в данный момент речи не шло.

— Милочка, вы чего тут расселись? — через какое-то время неожиданно отвлек меня от чтения материала по предмету Сивиллы декан факультета Теории и Исследования. — Вас вызывает заместитель наставника — Оливия Корепина. Попрошу забрать свои вещи и покинуть Академию для срочного и неотложного посещения ВСМП.

Я оглянулась на Макса и Сафию, с потными лицами пытающихся воспроизвести элементарную магическую формулу, и попрощалась с деканом, направляясь на выход.

До ближайшего порта пешком минут двадцать топать, но мне не привыкать гулять по улицам Дарленда. ВедоВство построило целую сеть портов, отдаленно схожих с метро, поэтому я поспешила к ближайшему, ломая голову над тем, зачем так срочно понадобилась Оливии. Но оказалось, что она уже ждала меня в коттедже.

— Корделия, скорее, — Оливия подала мне парадную мантию, которую здесь надевали на торжественные церемонии. — Вениамин ас Сольд решил, что ваше время в бестиарии истекло. С сегодняшнего дня практика конкретно для вас продолжится в личной резиденции правящей семьи Тердльштатских.

— Это тех, которые прокляты? — запнулась я, машинально принимая мантию.

Оливия привычно поджала губы в ответ и какое-то время молчала.

— Сегодня у кронпринца именины, поэтому явиться с пустыми руками было бы неприлично, — наконец, произнесла она, сунув мне коробку, перевязанную нелепым зеленым бантом. — Подарите с пожеланием всего наитемнейшего, кажется, так у них принято.

— Кажется? — повторила я низким голосом, послушно переодеваясь прямо в холле коттеджа.

«Во всем стоит искать положительный момент. — Успокаивала я себя мысленно. — Отныне я освобождена от ночных дежурств и постоянного пребывания в бестиарии среди полосатых, пятнистых, зубастых, хвостатых и нередко озлобленных и жадных до человечинки существ. Разве это не счастье? Подумаешь, меняю этот зверинец на одного-единственного проклятого колдуна!»

— Я еще могу передумать?

Вопрос вырвался как-то сам собой, и Оливия отреагировала возмущенным шипением и пламенной тирадой.

— Мне приказано доставить тебя в резиденцию Горация Тердльштатского, и я выполняю указание Вениамина ас Сольда, тратя свое рабочее время на выбор подарка для кронпринца, а ты совершенно этого не ценишь! — обиженно выпалила она, подталкивая меня к выходу. — Тебя сейчас за стол посадят, сытно накормят и чинно представят красивому мужчине, а я свой обед проведу в лабораториях, раскладывая результаты исследований, которые не успел просмотреть и зафиксировать мой босс. Так, кому из нас жаловаться и причитать?