Одной левой

А дальше уже сработал «эффект мушкетеров»: остальные участники команды кинулись на Мэттью. Алексу оставалось лишь надеяться, что у Мэттью на вечеринке нет друзей-борцов, иначе тут начнется Варфоломеевская ночь.

Оценив разбитую вазу и драку с участием пятнадцати человек как повод для судебного протокола, Алекс решил незаметно свалить. В конце концов, у него был длинный день.

И все же с Лили он не мог не попрощаться. Убедившись, что ее второй надзиратель, Софи, занята спасением Мэттью от каких-то трех парней, Алекс выхватил Лили из гущи толпы.

– Лили, мне пора уходить, да и тебе… не стоит тут задерживаться. – Он усмехнулся, потому что она даже не попыталась ему возразить. – Мой ник в Инстаграме [2] : Алекс шесть, шесть, шесть. И я не такой плохой котик, как ты могла подумать.

Затем он поцеловал ее в щеку и… выпрыгнул в окно. Благо первый этаж частного дома позволял это сделать.

Напоследок, убегая в ночь, он крикнул:

– Алекс, меня зовут Алекс!

– А я догадалась! По нику! – крикнула ему в ответ Лили и тут же пригнулась, потому что над ее головой пролетала какая-то книга. – Надо найти Софи и проваливать. Зря я потащила их с Мэттью на эту вечеринку. – Она снова посмотрела туда, куда убежал Алекс. – Или не зря?

2

Платформа Meta Platforms Inc и ее социальные сети Facebook и Instagram запрещены в России.

Глава 2

– Нет, ты представляешь? Мэттью чуть не отстранили от занятий, а еще на него едва не завели протокол за драку! Что бы мы делали, если бы такое случилось? Кошмар! Я бы лично нашла этого дворового кота и надрала бы ему уши! – Софи ела свой салат из одной капусты и помидоров, от злости размахивала вилкой на манер копья и изливала на Лили свое негодование. – От таких, как он, всегда одни проблемы! От него надо держаться подальше!

Лили с Софи встретились, чтобы вместе пообедать на свежем воздухе в перерыве между лекциями. Лишь два раза в неделю у них совпадали окна между парами, и это время они старались использовать для ланча и обсуждения последних новостей.

– Софи, не надо преувеличивать, хорошо? – мягко сказала ей Лили и посильнее укуталась в пиджак с принтом их университета.

Начало сентября в этом году то кусалось холодным ветром, то ласкало солнечным теплом, поэтому одеться по погоде было той еще задачкой. Так, кроме пиджака, на Лили было лишь короткое черное платье. На руках у нее было не меньше пяти колец с камнями, шею украшали янтарные бусы. Волосы она сегодня выпрямила.

– Мэттью забрали в участок, потому что после общения с ним шестерым парням пришлось собирать зубы с пола. И это только те, кто остался в сознании. Так что Мэттью еще легко отделался.

– Но если бы не Алекс… – попыталась возразить подруга. – Впервые пришли на такую вечеринку и тут же засветились как зачинщики драки.

– А что Алекс? Он не успел ничего сделать – первая с предвзятыми обвинениями на него накинулась ты, а потом еще и Мэттью зарядил ему прямо в лоб. Хорошо, что ему хватило ума сдержаться, иначе Мэттью точно бы загремел за решетку. – В отличие от Софи Лили не собиралась опускать важные детали. – Пока вы вокруг меня вертитесь, мне никогда не найти парня. Я что, на телешоу? Может, Алекс и стереотипный Лев, но он точно не начинал драку.

– Нострадамус, прекрати уже его оправдывать. На Мэттью, между прочим, сначала напал его друг! Тиммейт! Все эти футболисты такие, я уверена. – Софи не могла перестать кидать обвинения в сторону Алекса.

– Да я хотя бы его типировать пытаюсь, а ты сразу превратила его в злодея. Презумпция невиновности, Софи, слышала про такое? Справедливый и открытый суд? – Лили попыталась напомнить подруге, что та учится на юридическом факультете и должна бы знать основы своей будущей профессии.

– Ой, не надо мне тут тыкать сводом законов, а? Я пытаюсь уберечь тебя, наивное творческое дитя, от неприятностей, за которыми может последовать реальный срок. – Софи направила вилку в сторону Лили. – И я даже не знаю, кому он больше грозит: Алексу – за домогательства, Мэттью – за его убийство или твоему отцу – за помощь Мэттью в этом деле.

– Да когда Алекс до меня домогался? Почему я этого не заметила? – Лили вздернула брови в возмущении.

– А эти его взгляды? Ухмылки? – Софи скривилась. – Ой, фу, нет. Алекс тебе не пара.

– Это называется флирт, Софи. Обычно когда люди ходят на вечеринки, то общаются друг с другом, ищут друзей и вторые половинки. И если считать одно-единственное подмигивание от Алекса домогательством, то драку из двадцати шести участников – массовой БДСМ-практикой! – Лили продолжала отражать нападки Софи на Алекса, хотя и не понимала толком, почему вообще его защищает. – Как тогда парням себя вести? В библиотеке парни не флиртуют, они боятся с тобой взглядом встретиться. Пожалуй, в свои двадцать лет я сама буду решать, с кем мне общаться. Это для протокола, Софи, для твоего воображаемого протокола. Подчеркни последнюю фразу двумя линиями. – Лили насупилась. – Алекс ничего такой…

– О боже, этот змей все-таки успел укусить тебя! Теперь его яд начал действовать, и ты бредишь. – Софи пощупала подругу за ногу. – У тебя жар. Напомню тебе твои же слова. Как ты там говоришь?.. Он Лев, самоуверенный и эгоистичный.

– Ну не Скорпион же.

– Тут даже я поспорить не могу…

Софи посмотрела на бутерброд Лили жадным взглядом. Она так давно не ела хлеба, что уже даже не помнила его вкус. Ей приходилось следить за своим питанием и регулярно заниматься спортом, иначе лишние фунты сразу возвращались, стоило даже просто пройти рядом с какой-то булкой.

Внезапно взгляд Лили стал из мечтательного сосредоточенным, и это привлекло внимание Софи.

– Что опять? – спросила она.

– Да так… – прошептала подруга.

Они уже несколько раз приходили обедать на скамейки для болельщиков на стадионе (собственно, как и сотни других студентов, которые не хотели сидеть в столовой), но только сейчас Лили обратила внимание на тренировку спортсменов. Мэттью никогда не появится на поле, оно и понятно, ему для улучшения навыков нужны маты, а вот баскетболистам, бейсболистам и… футболистам – поле. Лили сразу нашла форму университета Кента и зацепились взглядом за игрока под номером одиннадцать. Она узнала Алекса.

Даже с такого расстояния он источал сексуальность. Лили вычитала Софи еще в день драки лекцию по поводу предвзятой агрессии. Алекс хоть и типичный красавчик-спортсмен, который считал каждую девчонку, попавшую к нему в постель, трофеем, ничего криминального не сделал. Жаль, что из-за друзей у нее теперь нет шансов пообщаться с ним. Да и не в ее характере навязываться кому-то. Лили знала себе цену. Да и, возможно, Алекс уже и забыл о ней. И все же наблюдать за ним издалека ей никто не мог запретить.

В реальность ее вернула Софи, ущипнув за голень.

– Прекрати прожигать парней взглядом – им и так жарко бегать туда-сюда. – Софи без интереса глянула в сторону футболистов. – О боже мой, только не говори, что ты смотришь на него!

– Тебе еще не надоело? – Лили закатила глаза. – Классический Водолей.

– Ну что в нем такого? Ты даже толком его не знаешь. – Софи фыркнула и отвернулась.

А Лили продолжила следить за тренировкой футболистов, позабыв о своем бутерброде.