Одолженный меч, чужая магия

– Или он нас найдет и обыграет...
– к азартным играм я относился отрицательно. А Гвен никак не могла согласиться сидеть и ждать, пока Айлисса придет и скажет, что делать. Прежде чем додуматься до игры на деньги, она уже предложила продать замок нескольким покупателям сразу, а потом додумалась до идеи устроить в пику Маркхэму свой турнир, с обязательной оплатой участия. А потом сделать так, чтобы никто не выиграл.

Мария, в комнате которой мы и собрались, тем временем развлекалась расчетом стоимости ремонта. Выходило много...

– Вы ему намекнете, что эльфийка совсем не умеет играть в карты...

– И еще пятьсот пятьдесят за вывоз мусора, - с удовольствием отметила гнома.
– Что там за шум на улице?

Снаружи в самом деле слышались какие-то крики, преимущественно 'Долой!' И они приближались.

– Долой Айронфистов! Долой Эрафию!
– завопили несколько голосов.

Переглянувшись, мы бросились к окну: толпа десятка в три, наполовину состоявшая из людей, наполовину из эльфов, как раз подходила к таверне. Мне сразу припомнилось восстание на Спорных землях, подавленное совместными действиям Эрафии и Авли. Вроде бы оно началось под конец Восстановительной войны. То есть - сейчас?

– Говорят, лет триста назад одного эрафийского лорда гармондейлцы растерзали прямо на улице... Потом правда восстание подавили, но ему уже было все равно, - сообщившая это Гвен, тут же получила тычок локтем от Марии.

– Пока они кричат 'долой Айронфистов', а не... нас. Корак, а где этот огненный жезл?

– У меня в комнате, - я тихо надеялся, что толпа пройдет мимо, но восставшие, если это были они, остановились прямо у входа.
– Сейчас сбегаю.

– Не используй его в помещении! Это просто на всякий случай, - крикнула мне вслед гнома.
– И вообще, лучше отдай мне!

Едва я успел вернуться вместе с жезлом, как в дверь постучали.

– Лорды, к вам пришли, - сообщил владелец 'За счет заведения'.
– Граждане свободного Гармондейла хотят узнать на чьей вы стороне.

Затем, понизив голос, он добавил:

– Если вы за свободный Гармондейл, то с вами ничего не случится по крайней мере до возвращения королевы Кэтрин, а там - как повезет. А если вы за королеву Кэтрин, то я ни за что отвечаю прямо сейчас. Они сами не знают толком, чего хотят.

И тавернщик удалился, всем своим видом показывая, что его политические проблемы не касаются.

– Мы за свободный Гармондейл?
– поинтересовалась Гвендолен, прислушиваясь к шуму снаружи.

– Да, - быстро согласился я.

– Нет, - одновременно возразила Мария.
– Если нас запишут в главные бунтовщики, плакали наши титулы. Кэтрин не сможет позволить нам тут остаться, даже если захочет.

– Вот ты им это и скажи! Одного такого уже растерзали!

'Восстание, начавшееся в таверне. Странно...
– вертелось у меня в голове.
– Хотя вроде бы, случаи в истории не так уж редки... Таверна... Сами не знают, чего хотят. Таверна.'

– Стойте!
– совершенно внезапно я вдруг понял, что можно сделать.
– У меня идея!

* * *

'Только бы получилось, - думал я, накинув плащ и взяв посох.
– Спокойно, спокойно...'

Впрочем, чуть-чуть спокойствия добавлял и спрятанный под плащом алакорнийский жезл, который Мария так и не забрала. Я, конечно, сомневался, что смогу выпустить огненные шары по людям, однако с ним все же было спокойнее.

Идея была неожиданной, странной, но, как мне казалось, была хорошим выходом. Если только сработает. Впрочем, в случае провала мы всегда сможем примкнуть к восстанию. Это нарушит планы Кэтрин, но может быть, она сможет что-то придумать? Или нет?

Ладно, сейчас не до этого.

– Главное, подыграйте мне, - шепнул я, когда мы выходили на крыльцо таверны.

'Ну люди, ну эльфы, всего ничего. Справлюсь.'

– Мы, как лорды Гармондейла, - объявил я, повернувшись к восставшим.
– Никак не выступаем против, а напротив, поддерживаем право на самоопределение. Полагаю, необходимо написать воззвание с перечислением прав и вольностей свободной земли...
– я зачем-то обвел рукой улицу. В плаще это вышло на удивление эффектно.
– ...Заверенной всенародным собранием...

Толпа слегка притихла и я, обрадовавшись, повысил голос.

– ...Представителей, полностью обладающих необходимыми полномочиями ведения деятельности, направленной на избежание политических сомнений...

Я сам уже почувствовал, что несу чушь, но до остальных это, к счастью, пока не дошло. Гармондейлцы внимательно слушали.

– ...Которые могут возникнуть, вне сомнений, в случае неиспользования соответствующих предмету явлений политического толка.

'Пожалуй, пора заканчивать, - мелькнула мысль.
– А то, если эти ребята совсем запутаются, могут решить проблему и радикально.'

– Все полномочные представители здесь?
– неожиданно завершил я.

Толпа зашевелилась, переглядываясь. Кто-то сказал, что вроде бы, все. Однако тут же послышались возражения, что нет, кого-то не хватает. Кого именно восставшие считали полномочными представителями, для меня самого осталось тайной. Возможно, и для них тоже.

Не дожидаясь, пока разберутся, я повернулся к Гвен.

– Разве их не должно быть пятьдесят на дюжину?

'Что за идиотизм? Неужели на это кто-то купится?! Но пока, кажется, согласны?'

– Ровно столько, - подтвердила Гвен, глядя на меня круглыми глазами.

– Значит, не хватает еще пятнадцати, - заключил я.
– Во избежание эксцессов предметного толка. Вы же найдете еще пятнадцать человек... Или эльфов, чтобы решение обрело силу?

– Найдем...
– неуверенно протянул кто-то.

– Вот и отлично, подписывать будем в таверне. Всем вина за счет лордов!
– погромче обратился я к тавернщику.
– И перо и чернильницу!

В этот самый момент я вдруг испугался... Что гражданская сознательность возьмет верх и никто не станет отмечать обретение независимости. В этом случае, 'план' ждал бы крах. Напрасно, как выяснилось, боялся: никто не посчитал, что бесплатная выпивка как-то мешает помянутой сознательности.