Одуванчик для орков

— Собираться, — глухо отвечает дядя.

Он в какой-то момент смог сгладить эмоции на своем лице.

— Поедешь вместе с Миарэль в резиденцию наместника. Договор нельзя оспорить, Эни. Значит у нас будет два брачных обряда в этом году, — сжав губы в линию, резко отвечает он. — Идите собираться девочки.

Дядя говорит почти так же спокойно, словно не случилось ничего до этого. Он отстраняется и отходит к окну.

— Лучше собраться сейчас. Сегодня вам еще предстоит Ночь Даров. Не забудьте, — говорит он спиной к нам.

Мы с сестрой переглядываемся в недоумении. У нее даже слезы высыхают от растерянности. Но привычка слушаться действует. мы тихо выходим из кабинета, прикрыв за собой дверь. И только пройдя дойдя по коридору до первого поворота мы слышим странный грохот. Он доносится из дядиного кабинета.

Потом грохот повторяется. Мы синхронно вжимаем голову в плечи. Дядя вышел из себя и теперь крушит мебель. Так было уже. Всего один раз, но мы с ней хорошо запомнили.

— Эни, ты только в панику не впадай, — прошу я сестру, которая уже начинает снова хлюпать носом, едва мы возвращаемся в наши комнаты. — Я что-нибудь придумаю.

— Что ты придумаешь, Миа? Договор нельзя расторгнуть! — в сердцах бросает она.

— А ты его читала? — прищуриваюсь я.

Как-то проблемы сестры отодвинули назад мои собственные.

— Нет, но это ведь не самое страшное. Думаешь я из-за этого слезы лью? — вскидывает на меня покрасневшие глаза сестренка.

— Орков боишься? Они же здоровые, страшные, — предполагаю я наудачу.

— Вот еще, — фыркает сестра. — Магия, — грустно вздыхает она.

А я мысленно бью себя кулаком в лоб. Точно! У Энитэль должны забрать всю ее магию перед обрядом и запечатать ее магические каналы.

Просто орки не берут в жены магически одаренных. Они не могут иметь потомства с магами, потому что сами абсолютно не магическая раса.

Нет у них магов и никогда не было. Но и преимущества от этой особенности тоже есть . Магия на них не действует совсем. Никакая. Только грубая сила. А орки ее живое воплощение. Мышцы, рост, свирепость.

Я правда вживую ни одного орка еще ни разу не видела, но картинки любила разглядывать в дядиных свитках.

Виновато смотрю на притихшую Эни. Почему-то очень остро воспринимаю ее несчастье, хоть мне и не понять ее до конца. Я же не имею дара.

А она так мечтала стать хорошим магом. У нее редкая для эльфов огненная стихийная магия. Обычно вода и воздух попадаются у стихийников-эльфов.

Дяде пришлось ее даже очень рано пристроить в академию. Потому что дар сильный. Его нужно было развивать и учиться контролировать. Но я думаю он даже в тайне гордился этим фактом. А теперь… и она станет пустышкой получается.

Дальше мы просто молча собираем свои вещи. Мои руки двигаются в отрыве от головы. Я занята тем, что напряженно думаю, как помочь Эни. Не может быть, чтобы не было другого выхода.

Со мной ладно. Я так и так не смогу магию заиметь. Но она почему страдать должна?

Мы все знаем про важность этого договора. Он гарант безопасности наших границ. Нам про это с самого детства постоянно твердили. Я все это понимаю. Столько малышей благодаря оркам могут жить без страха потерять своих родных.

Но почему жребий пал на сестру? Лучше бы меня тогда уж забрали.

3. Ночь даров

— Девочки, вы собрались? — в комнату вплывает Эгия.

Она наша бывшая няня. Она нам обеим мать заменила, а после того как мы выросли стала нашей личной служанкой. Сказала тогда, что своих малышек никому не доверит. Так и приглядывает за нами и помогает во всем.

Эгия уже давно стала почти членом семьи. Жаль, что скоро придется с ней расставаться.

— Собрались, — грустным хором отзываемся мы.

— Ох, деточки мои, чего вы ушки свои опустили? Не горюйте так. Замуж ведь выходите. Радоваться надо. Выросли малышки мои, — она вытирает влагу в уголках глаз. — У тебя Миа такой статный красивый жених будет, и ты Эни слезы вытри. Магия магией, а женщина о семье должна думать в первую очередь.

Мы старательно сделали вид, что послушно внимаем. Эгия была в своей любимой теме и прерывать ее было бесполезно.

— Мне вот деток своих духи не дали. Так я в вас утешение себе нашла. А у вас все впереди девочки мои. Вот пройдет сегодня Ночь зеленой луны…

Точно! Ночь же еще!

— Эгия, а расскажи как у тебя было в первую Ночь даров? — решила переключить я ее на другую тему.

— Иии… Я ведь не помню. Это не мой истинный был… Но как же я на утро следующее проснулась такой легкой и счастливой…

Эгия закатывает глаза с мечтательной улыбкой, а мы с Эни облегченно выдыхаем. Вроде пронесло.

Но зеленую луну это никак не отменит.

Сегодня. Сегодня наша первая и, скорее всего последняя Ночь Даров. Раз мы выходим замуж, то и участвовать в ней больше не сможем. Только незамужние молодые эльфийки плетут в эту ночь венки и пускают их в воду в надежде встретить своего истинного…

Эта ночь посвящена духам. И это единственная ночь в году, когда сняты все запреты. Потому что на следующее утро никто ничего не помнит. Духи стирают память, если только ты не встретил свою истинную пару.

Вот бы мне встретить своего истинного. Тогда может и смогла бы я отменить предстоящий брачный обряд. Жаль, что Эни эта встреча никак не поможет. Метку просто так не снять.

— Слушай, — толкаю я ее в бок.

Мы сидим на траве возле ограды нашего сада в ожидании восхода луны. Никто не тревожит нас в этот момент. Таковы обычаи.

— Мы ведь поедем в резиденцию наместника вместе. Так?

Сестра рассеянно кивает. После ужина она ушла в себя и теперь очень вяло отзывалась на все мои попытки ее расшевелить.

— А что если нам найти оригинал договора с орками? В библиотеке он точно есть. Я уверена, что там может быть больше информации, чем нам говорят. Может там есть пункты, как избавиться от метки?

Эни смотрит на меня потрясенным взглядом, а потом бросается мне на шею.

— Миа, ты моя спасительница!

— Да подожди ты, — я ворчу и отбиваюсь от ее торопливых благодарностей. — Ничего же непонятно пока. Но мы попробуем, Эни. Ты только не раскисай раньше времени. Ладно?

Сестра кивает и уже заметно приободряется. В этот момент над верхушками деревьев поднимается мерцающая мягким светом зеленая луна.