Офицер империи

— Как и ты. — Добавила Алиса

— Как и я. — Согласился Соколов. — А поскольку профессорско-преподавательский состав для нас пример во всём, то я счёл возможным и полезным воспользоваться мудростью старших товарищей.

— Демагог. — Женщина усмехнулась. — Это мы, живущие по сто лет и больше устали от внимания и вообще любого шума. А ты-то, когда успел устать от женщин и всеобщего внимания?

— А причём тут возраст? — Удивился Владимир. — Это может случиться в любые года. Я уже в шесть лет убегал чтобы спрятаться в тихом месте. А женщины, они же не просто внимание проявляют. Они требуют ответного внимания, и чтобы с романтикой, и вообще, пока мужчина размышляет как подойти и познакомиться, она уже придумала куда поставить кроватку, как назовёт детей, и на каком кладбище они вместе лягут в окружении внуков и правнуков.

— Знаешь. — Алиса улыбнулась. — Такое женщины думают далеко не про всех. О большинстве, мысли куда короче.

— В курсе. — Владимир усмехнулся. — «Лучше, чем ничего» или «Говорят, полезно для цвета лица» а совсем в запущенных случаях «Ну когда же он слезет».

— Ты неплохо знаешь женщин. — Архимагистр, покачала головой. — Не так она представляла себе эту встречу. Ректор попросил о личной услуге — взять в ученики молодого парня, и тот должен был продемонстрировать свои навыки на полигоне, но студент сначала едва не опоздал на встречу, влетев на парковку на коллекционном авто, и Алиса уже ждала появления «золотого мальчика» из высшего имперского общества, но вместо этого, из машины появился совсем юный подполковник егерских войск, увешанный наградами, как не всякий генерал. И первое что он сделал подойдя, представился, и извинился за опоздание, хотя приехал секунда в секунду, но позже дамы, а значит опоздал.

А далее начался настоящий цирк. Соколов вовсе не поражал размером резерва. Тысяч под двести, не больше^[5]. Но контроль держал идеальный. А ещё эти его чёртовы заглушки на месте управляющих узлов. Просто серый шарик, в котором нельзя ничего разглядеть, но шарики работали, стабилизируя узоры, выдавая образцовую энергетическую эффективность, и очень хорошую управляемость.

Чем-то шарики походили на ведьмовские управляемые проклятия, но явно не они, потому как занимались не разрушением, а контролем. Парень шёл каким-то своим путём, и учить его академическим премудростям возможно, но малоэффективно. Но наставник всё равно нужен. Только вопрос кто? Кто возьмётся за практически сформировавшегося магистра, с впечатляющим набором уникальных узоров?

Владимир тоже размышлял, оставаясь в маске улыбчивого юноши, чуть приударяющего за своим инструктором. Тем более что дама прекрасно выглядела.

Размышлял о том, что решение чуть приоткрыть свои возможности, резко увеличившиеся после боя с ведьмами, вполне ожидаемо повлекло за собой кучу проблем. Но далее скрываться становилось уже невозможно. Соколов и так стал уезжать для практики в самые глухие уголки Подмосковья, но на все глаза повязку не наденешь. Так что слухи о парне отрабатывающим сложные узоры, всё равно расползались. А для Владимира, просто не существовало никакой сложности, в представлении энергетической конструкции. Всё возникало в голове до последнего элемента, и лишь когда наиболее сложные конструкции стали распадаться в силу несбалансированности потоков, его острое недовольство выплеснулось десятком серых пушистых шаров, мгновенно стабилизировавших всю структуру. Конечно ему стало интересно что за колобки такие, и когда один из них устроился на ладони, вдруг понял, что это души убитых им ведьм, а точнее то, что осталось после растворения того, что заменяло ведьмам душу — некий исполнительный модуль, проекция воли, полностью подчинённая своему носителю, которым с некоторых пор выступал Владимир. «Колобки» мгновенно распределили потоки наилучшим образом, стабилизировав узор, и сразу же ломая грунт, из земли пересохшего пустыря полезли трава, сорняки и пока ещё чахлые веточки деревьев и кустов.

Ну не на «Опустошительном огне» тренироваться летом в жару? Вот он и выбрал для занятий сложный, многоэлементный узор «Могучего урожая» объединявшего в себе даже поиск воды, и её протяжку к корням. Естественно кусок выжженной солнцем земли, в течение пяти минут превратился в плохо проходимый лес, поэтому для продолжения тренировки пришлось смещаться в сторону, и снова уходить, пока весь пустырь не превратился в буйство зелени. И, конечно, не стало удивительным то, что уже на третьем пустыре, его ждали люди, попросившие дальнейшие тренировки проводить где-нибудь в осмысленном месте. Например, на сельхозугодьях, или в лесу.

Действительный министерский ассистент Валентин Андреевич Сухов, объяснил, что работа сильного энергетика стоит весьма недёшево, а мест, нуждающихся в подпитке, на порядки больше. Поэтому комитет по сельскому хозяйству Московского губернаторства готов предоставить список мест для занятий, и даже может заплатить. Правда только по государственным расценкам.

От денег Владимир отказался, а вот проводника по полям и весям попросил, и ему представили пожилого агронома, знавшего в губернии каждый куст, и дерево.

За три летних месяца, они с Кузьмой Афанасьевичем Дубовым, объехали десятки крестьянских общин, и сельскохозяйственных кооперативов, поднимая «уставшие» земли, восстанавливая колодцы, или стирая в пыль разросшиеся плеши сорняков, в том числе и порождение Хаоса — борщевик.

Где-то ему пытались сунуть деньги, где-то рассчитаться продуктами, но все переговоры взял на себя Дубов, и те, кто непременно желал расплатиться, с осени начинали возить продукты в военные училища, и школы, пополняя небогатый рацион государственных учебных заведений.

После таких интенсивных тренировок, Владимир на первом занятии в сентябре, выдал вполне магистерский результат, а если учесть уровень контроля узоров, то и выше. Вот и прислали особого человечка. И не имело значения какой там чин у него или звание. Государевы люди подчас имели вид неказистый, и незначительные должности, но их слово решало многое.

— Не пойму, что с тобой делать. — Алиса Георгиевна, приветливо улыбнулась хозяину кафе, и с видимым наслаждением на лице вдохнула терпкий аромат, исходивший от чашечки, с тёмно-коричневой пеной. — По-хорошему, тебя бы проэкзаменовать за весь курс, всучить диплом, да отпустить на все четыре стороны. Но… — женщина усмехнулась. — Это было бы слишком просто. Да и не уверена я, что сдашь ты остальные предметы. Поэтому мы сделаем так. От теоретической части, я тебя не освобождаю. Будешь торчать на лекциях со всеми. Это же касается всех общеобразовательных предметов. Но всё, что касается практической энергетики, будешь заниматься со мной, или с Дмитрием Григорьевичем Афониным. Он зам по энергобоевой подготовке Московского Военного Округа. Гранд с тремя миллионами в резерве.

— Серьёзно.

— Ты даже не представляешь насколько. — Алиса усмехнулась. — В своё время, он в одиночку зачистил большой круг шаманов. Говорят, там спустя триста лет, до сих пор выжженное поле без единой травинки.

Одной из безусловных добродетелей настоящего купца или промышленника являлась настойчивость. Возможно, уже стоило остановить предприятие по уничтожению Натальи и её незваного защитника Соколова, и посчитать баланс, но упрямство требовало завершения операции, тем более что в дело уже вложены огромные суммы, а победа так близка. Да и покровитель поторапливает, а он ждать не любит. Вот и собрались на очередную встречу граф Бельский, князь Гагарин, и князь Яков Тарусский. А поговорить было о чём. Все покушения на мальчишку провалились с таким треском, что впору задуматься о несчастливом роке. И чудом Имперская стража не вышла на заказчиков, но старая схема, с убийством посредника сработала на все сто. И хотя они втроём решили, что историю нужно продолжать, все испытывали явное нежелание связываться с Соколовым, способным вывернуться из таких передряг как «приглашение» на ведьминский шабаш. Лигалле хорошо заплатили за то, чтобы именно Соколов оказался в пентаграмме. И что же? Верхушка Ковена мертва, а егерь с новыми наградами и в чести.

Для окончательного расчёта с мальчишкой держали две сработавшихся ватаги лихих добытчиков хабара из Ничейных Земель, что тоже выходило в копеечку, плюс привлекли шестерых сильных энергетиков.

Обсуждение проходило вяло и без огонька. Ну что можно противопоставить человеку, способного убить верховную ведьму? А к Наталье вообще не подобраться. В её охрану ввели настоящего гранда, и теперь проще стереть Штаб Егерского Корпуса со всей его защитой, чем одну девушку.

Теперь вопрос стоял не в том, чтобы достать цесаревну, а хотя бы рассчитался с надоедливым Соколовым, на чём настаивал заказчик.

За год трое купцов перепробовали всё, включая подсыл девиц самого разного вида, и другие гадости, которыми заведовал специально поставленный человек, но всё пропало втуне.

— Архип Михайлович… — В комнату почти ворвался тот, кого назначили на это дело — поиски уязвимых мест у Соколова, Никодим Галкин. — Егерь, наш. Без охраны, и с какой-то девицей, сидит в ресторации. Им мясо подали, значит ещё полчаса — час будут там.

Реакция князя Гагарина была мгновенной.

— Подними обе ватаги, и тащи их к месту. Пусть устроят мясорубку, но щенка этого нужно завалить.