Офицер контактной разведки

— Вы все считаете меня никчёмной! — возмутилась она

— Ну, это ты зря так рассуждаешь, — дядя задумался, почесав затылок, а затем пристроился рядом с девушкой.

— От чего же зря?

— Наташ, — Валерий Константинович покачал головой и усмехнулся, не сердито, а скорее с сожалением. — У каждого человека есть свои недостатки. Если говорить откровенно, тебе было бы лучше где-нибудь на Мениоле спокойно разводить цветочки. Я не представляю, как тебе удалось закончить разведшколу.

— Спасибо за откровенность, — девушка надулась.

— Не обижайся, не бери в голову. Я погорячился. Извини. Не все так плохо. Одни контролеры чего стоят. Да и до этого ты работала хорошо.

— Нет, вы попали в точку. Разводить цветочки? Отец тоже так думает?

— Вряд ли.

— Значит, думает ещё хуже, — заключила разведчица.

— Он не может думать о тебе плохо. Он твой отец. Просто у тебя кризис. Ты потеряла контроль над собой. А это недопустимо. Расслабься, отдохни. Соберись. В таком подавленном состоянии ты не можешь работать. Нужны положительные эмоции. Надо вернуться к жизни.

— Где взять положительные эмоции?

— Пойдем завтра в цирк? А?

— Глупости, — заключила племянница, но все же слегка улыбнулась.

— А чего бы ты хотела? — дядя тоже улыбнулся.

— Я хочу домой. Хочу выйти в отставку и сидеть дома. Буду разводить цветочки.

— Ну вот, — мужчина поднялся из-за стола и подошел к плите, решив подогреть чайник. — Так мы с тобой ни о чем не договоримся. Сейчас заварим свежий чай, он взбодрит, а потом прокатимся кое-куда.

— Куда?

— Секрет, — Валерий Константинович загадочно подмигнул левым глазом.

12

Часы на стене показывали что-то около пяти. Они толи беспечно стремительно убегали, толи наоборот отставали от реального времени.

— Погоди-ка, — Катя вдруг засуетилась, вспомнив что-что важное. Она перестала прихорашиваться, вскочила со стула и помчалась в другую комнату. Славка так и остался стоять возле зеркала. Ему девушка разрешала смотреть на манипуляции с собственной внешностью. Впрочем, в этот раз, разведчица почти не притронулась к косметике. Макияж она сделала заранее, ведь знала, что придет любимый человек. Сейчас ей пришлось устранять лишь последствия, их нынешней встречи, неизбежно переросшей в бурное и неуправляемое безумие, пришлось кое-что подправить. Ибо страсть мгновенно и полностью, без остатка, поглотила молодых людей.

Новиков даже забыл, что Кате, после операции, приходится носить парик. Инопланетное чудо техники легко принять за настоящие волосы. Парик просто так не слетает с головы. Может изменить длину, цвет волос, способен поддерживать выбранную прическу без каких-либо дополнительных ухищрений. Такой парик, наверное, мечта многих женщин.

Катя надеялась, что парень не узнает о её секрете, и достаточно болезненно отреагировала на полупрозрачный вопрос о прическе. Славке не потребовалось объяснять два раза, он всё понял правильно и постарался не заострять внимание на этом вопросе. Главное, что голова цела и расположена на законном месте. Ну, а раз голова цела, то и волосы, как говорится, до свадьбы обязательно отрастут. Потеря волос не самое страшное событие. Всё могло бы закончиться гораздо печальнее.

Девушка вернулась в спальню, держа в руках белую коробку величиной с компьютерный блок питания.

— Вот. Это мой подарок. С днем рождения, — тут она улыбнулась своей коронной улыбкой и нежно добавила, — милый.

— Спасибо, Катюша, — Новиков принял подарок левой рукой, а правой обнял любимую женщину.

Она в этот момент успела чмокнуть его в щеку.

Пока Славка вертел в руках коробку, заявив, что все подарки будет открывать только дома, девушка не растерялась, схватила его за уши и стала легонько, но достаточно чувствительно дергать, отсчитывая возраст: «Раз, два, три…» Четвертый раз дернуть не успела. Парень начал вырываться и возмущенно завопил:

— Катя, ну, причем тут уши? Они уже болят. Устроили себе развлечение! Все так и норовят подергать. Начиная с Шуры-садистки, которая сегодня утром разбудила меня именно таким способом, беспардонно забравшись на меня верхом и, заканчивая дядей, он приезжал, наверное, только ради этой процедуры. Правда, обещал вернуться вместе с тетей. Она тоже не славится разнообразим методов… Вот мне будет весело… И твой дядя грозился, но, я его отговорил…

— День у тебя такой, именинник. Терпи, — спокойно ответила инопланетянка, однако на уши больше не претендовала.

— На Мениоле за уши не дергают! — напомнил парень.

— Ты же сам недавно сказал, что будем жить по вашим законам, — Катя пыталась передразнить Славку.

— Катюха! — взмолился Новиков. — Ну, хоть ты не опускайся до уровня…

— Ладно, сегодня пощажу именинника, — девушка смирилась. — Я и не рассчитывала быть первой…

— Это только пока, — Славка вдруг задумался.

— Да, — Катя наверняка размечталась, — это только пока…

— Есть о чем подумать на досуге, — парень вдруг сделал грустный вывод.

— Что, уже раздумал на мне жениться?

— Нет. Но кое-какие вопросы стоит обговорить заранее…

— Уши жалко?

— Уши не жалко, — заявил Славка шутя. — Пугает твое безудержное стремление к лидерству…

— Вон оно что! — Катя тоже говорила шутливо, но в каждой шутке есть скромная доля правды. — Законы Мениолы здесь не действуют. Да здравствует эмансипация!

— Именно это я и боялся услышать…

— Что ж, все зависит от тебя, мой дорогой. Постарайся сделать так, чтобы мне было приятно жить в золотой клетке. Тогда не стану рваться на свободу…

— Это фантастика…

— Тогда смирись.

— Предлагаю равноправие.

— Считай, что ты проиграл баталию.

— Куда уж нам до разведчиков, но у меня найдется пара козырей в рукаве…

— Да?

— А ты как думала? Но не спрашивай о чем идет речь, это большой мужской секрет.

— Поговорю с тетей. Она знает, — слегка угрожающе пообещала разведчица.

Шутки закончились. Пора собираться в путь.

Катя лишний раз повертелась перед зеркалом, потом спросила у Новикова: «Всё ли в порядке?» Славка ответил, даже особо не присматриваясь к внешнему облику девушки, что все, конечно, замечательно, эффектно, но достаточно скромно и, самое главное, не вызывающе. Юбка, кофточка, никаких украшений, только крестик на шее с блокиратором. Комар носа не подточит. Старшая Новикова, то бишь его мама, будет в экстазе. Быть слишком красочной, как матрешка, тоже нельзя, чревато. Тем ни менее, Катя слегка сомневалась и почти не слушала парня, пытаясь придраться к своей внешности. Славка решил эту задачу со многими переменными составляющими довольно просто. Он тактично, но настойчиво отстранил девушку от зеркала, отобрав все имеющиеся в её арсенале инструменты воздействия на внешний облик, а затем, чтобы закрепить тактический успех, легко поднял Катю на руки и понес в прихожую. Хватит! Понятие абсолютной красоты так же неуловимо, как течение времени. Если есть природная красота, значит, она присутствует и её трудно скрыть, разве ж только особо постараться, ну, а если красоты нет, то её просто нет, и не купишь ни за какие деньги. Причем это в равной степени относится не только к внешности, но и к внутреннему миру человека.

Катя, наконец, согласилась с парнем и, привычно кивнув головой, принялась надевать шарф, шапку, дубленку и сапоги. Девушка, конечно же, волновалась, ведь сегодня, Славкины родители, наконец, увидят ту загадочную незнакомку, которая пытается связать судьбу с их сыном. Нельзя испортить первое впечатление.

В конце разговора Новиков категорично отмел все девичьи сомнения, сказав пять коротких предложений: «Не дрейфь, будь сама собой и не пытайся играть. Моя мама не волк и тебя не съест, но она не любит фальшивых людей. Ничего сверхъестественного от тебя не требуется. Она поймет, что ты прекрасный человек, а это самое главное. И ещё, я постараюсь быть рядом с тобой, но, скорее всего, меня выгонят».