Офсайд

– Компьютер тут? – спросила она, глядя на закрытую дверь.

– Нет, – ответил я. – Я туда никогда не вхожу. У меня ноутбук в комнате. Последняя дверь в конце коридора.

Я отвел ее в свою комнату, стараясь не пританцовывать на месте, пока она осматривала ее. Она провела пальцами по торцам CD, один вытащила, а затем аккуратно поставила на то же место, где он стоял – я вздохнул с облегчением.

– Я не устрою тут беспорядок, – сказала она с кривой улыбкой.

Я попытался рассмеяться.

– Прости, – сказал я. – Просто… до этого тут никогда никого не было.

– Никого?

– Никого, помимо членов моей семьи.

Она бросила на меня странный взгляд, а затем вернулась к своему исследованию.

– У тебя много наград, – сказала она. Кончик ее пальца прошелся по моему имени на награде MVP⁷⁹ первого года старшей школы. Она еще с минуту осматривалась, а затем села на краешек моего дивана. – Ну, так где компьютер?

Я схватил ноутбук с его полки в шкафу и разложил небольшой складной столик из подлокотника дивана. Установил на нем ноутбук, и мы снова начали работать над нашим проектом на максимальной скорости интернета. Спустя пару часов, Николь сказала, что проголодалась.

– Нам нужно вернуться к тебе домой? – спросил я.

– А у тебя нет еды? – подразнила она.

– Эм… кое-что, – сказал я. – Учитывая твою склонность к готовке, даже не знаю, сочтешь ты это за еду вообще или нет.

Я был прав. Она была порядком потрясена содержимым нашего холодильника.

– Томас, это… отвратительно, – сказала она, когда разглядела что-то зеленое, лежавшее на нижней полке.

Нет, когда это только положили в холодильник, оно не было зеленым.

– Эм… да, – согласился я, ведь даже не мог с этим поспорить. – Обычно я ем что-то из морозилки или кладовки.

– Теперь понимаю, почему. – Она подняла на меня взгляд снизу, сидя на корточках на кухонном полу, и приподняла брови: – Принеси мне мусорную корзину.

Я вытащил кухонное мусорное ведро из-под раковины и поднес к холодильнику.

– Не могу поверить, что ты держишь свой шкафчик в идеальном порядке, как на картинках журнала «Лучшие дома и сады», когда твой холодильник выглядит таким же, как в эпизодах шоу «Уборка дома».

– Едва ли я вообще заглядываю в холодильник, – сказал я, пожав плечами, взял у Николь еще одну пригоршню чего-то там и выбросил в ведро. Это могло быть – а могло и не быть – когда-то пакетом с персиками. – Обычно ем что-то из коробок в морозильнике. Я вообще-то не умею готовить.

– Как я понимаю, ты никогда не смотришь дальше верхней полки, – сказала она, указывая на аккуратно стоящие в ряд бутылки с «Gatorade». Там было шесть различных вкусов, расставленных в порядке цветов радуги.

Да, именно в порядке цветов радуги.

– Частенько, – ответил я.

– Ладно, – сказала Николь, – мне понадобится чистящее средство для всего остального.

Пока Николь отмывала полки теперь уже практически пустого холодильника, я оттащил мусор на улицу к бакам. В итоге она нашла в кладовке что-то, что назвала «достаточно съедобным» и приготовила это на ланч, пока я расставлял на столе вилки и тарелки. Мы провели за нашим проектом весь остаток дня и даже не осознали, как припозднились, пока не зазвонил телефон Николь.

– Эм…привет, – сказала она, глянув на меня. Я предположил, что это Грег и понадеялся, что у нее не будет проблем из-за пребывание у меня дома. Она развернулась и заговорила вроде как потише. – Да, могу… но ты должен дать мне где-то час… ладно, полчаса… Но я сейчас даже не дома… Это не важно…

Я старался не прислушиваться, но это, вроде как было сложновато. Я довольно быстро понял, что это был не ее отец, но даже понятия не имел, кто это мог быть. Она собирала кое–какие бумаги, разложенные у нас на столе, пока еще несколько раз произнесла в трубку «угу». Наконец, она закусила губу и посмотрела на меня.

– Я скоро там буду, ладно? – Она завершила звонок и засунула телефон в карман джинсов. – Мне нужно идти.

– Все в порядке?

– Да, – сказала она, потянулась и сняла резинку, которая сдерживала ее волосы. Тряхнула головой, и они рассыпались по ее спине и плечам. – Но мне нужно добраться до дома.

Мне это не понравилось.

Все было просто прекрасно, пока она не ответила на этот странный телефонный звонок, и теперь ей надо было бежать? Я припомнил другой раз, когда она сорвалась с места, не называя причины, и вспомнил, что сказал Грег, когда она, наконец, вернулась домой.

Как Рон и Тимми?

Снова посмотрел на нее – ее поведение было совершенно иным. Она была раздражена состоянием нашего холодильника, но улыбалась и была расслабленной. Сейчас же она была взволнована и нервничала. Вытерла руки о свои джинсы и собрала оставшиеся элементы проекта, а затем запихала их в свой рюкзак.

– Зачем? – спросил я, потому что был полным идиотом, который не знал, когда нужно на хрен заткнуться.

– Мне просто… эм… – запнулась она. – Мне нужно помочь другу.

– Какому другу? – напирал я.

– Томас, – вздохнула Николь с досадой, взглянула на меня и сделала еще один глубокий вдох. – Пожалуйста, не спрашивай. Я не собираюсь отвечать, а это лишь взбесит тебя, ладно?

– Нет, – сказал я, – не ладно. Почему ты не хочешь рассказать мне, зачем должна уйти?

– Просто не могу.

– Почему нет?

– Я не могу тебе сказать.

– Почему ты не можешь мне сказать?

– Томас, бога ради, прекрати!

– Что прекратить?

– Мне нужно идти, – сказала она, качая головой. Она пошла к парадной двери, открыла ее, забросила на плечо свой рюкзак и многозначительно на меня посмотрела. Я стоял в проеме кухонной двери и просто смотрел на нее в упор, не двигаясь с места.

– Ну же, давай, – сказала она, выражение ее лица смягчилось. – Ты бы мог, например, поужинать с Грегом, и мы бы могли чем-нибудь заняться, когда я вернусь.

Поужинать с ее отцом, пока она неизвестно где и неизвестно с кем?

Ну уж нет, я так не думаю.

Подошел к вешалке, рядом с которой она стояла, достал из куртки ключи и сунул их ей.

– Поезжай сама, – прорычал я, после чего потопал назад на кухню и рывком открыл теперь уже чистый холодильник. Ее уклончивость меня разозлила. Я схватил бутылку «Gatorade» и с шумом захлопнул дверцу.

– Томас… пожалуйста, не делай этого.

– Чего не делать? – огрызнулся я. – Сбегать, не сказав тебе зачем и с кем? Ой, погоди… нет… это же ты так делаешь!

– Я объясню, что смогу, позже, – сказала она, – но мне правда сейчас надо идти.

– Кто такие Рон и Тимми? – спросил я, глядя на нее. На мгновение ее глаза округлились, а голос сник.

– Рон – друг Грега из города, – сказала она и совсем стихла.

– А кто такой Тимми?

– Томас, пожалуйста, не лезь в это. Правда, мне надо идти и…