Оглянись в темноте 2

Навскидку, за ночь отмахал километров пятнадцать. Время до рассвета еще оставалось, но я уже просто устал переть тяжеленный рюкзак. Нельзя забывать о балансе труда и отдыха. Тем более, что я вновь нашел очень удобное место для дневной стоянки вдали от крупного поселка и явно в угодьях местного дворянина. Лес здесь довольно густой, мшистый, признаков опасных хищников я не обнаружил, так что особо опасаться нечего. В таком темпе, учитывая, что по ночам обхожу населенные пункты по короткой дуге, я доберусь до Нильма быстрей чем планировал.

В этот раз рискнул приготовить себе кашу с солониной на горелке. Пока ранее утро запах еды никого не потревожит, а позже, когда возможные свидетели уже проснутся и покинут свои дома, не свойственный для леса аромат уже развеется.

Найдя уютное место в нише под большим упавшим деревом, я проспал почти весь световой день. Как только начало темнеть, доел остатки каши, собрал вещи и вновь отправился в путь. Здесь местность казалась уже более обжитой и густонаселенной. Мне то и дело приходилось пересекать убранные поля и огороды, проходить мимо обширных пастбищ и обходить заливные луга. Я даже нашел речушку, которая без всякого сомнения является одним из многих притоков Нильма. Но тут и дорог полно. На каждом перекрестке указатели, верстовые столбы, подорожные крепости, все так же как было в королевстве Гарфор, пока оно не стало сначала цисарийским, а потом и имперским герцогством.

Этот изнурительный поход в полной мере показал, что ночь это полностью моя стихия. Пусть днем я выгляжу как слепой калека, по ночам я чувствую себя полноценным, уверенным в себе. Я обхожу дорожные крепости в опасной близости будучи уверенным в том, что меня никто не заметит. Обхожу хутора и поселки, отдельно стоящие фермы и усадьбы местной знати, не рискуя попасться кому-то на глаза. С такой способностью как ночное зрение, в темное время суток я скорее похож на монстра, опасную ночную тварь, которую следует опасаться. Не хочется думать о себе, как о каком-то чудовище, но учитывая то, насколько ловко я уже умею обращаться с оружием, приходится считать именно так.

К полуночи на пятые сутки пути я, наконец, вышел к реке. Чуть выше по течению я обошел довольно большую рыбацкую деревушку. Туда и несколько дорог подходило, и похоже, что в самой деревне имелась купеческая база со складами и постоялым двором. Но меня интересовала только лодка, с которой я бы мог легко справиться. Желательно небольшая, чтобы днем имелась возможность вытаскивать на берег и прятать от нежелательных наблюдателей.

Найдя на берегу укромное место, я оставил рюкзак и уже налегке отправился в поселок. Подходил осторожно, осматривался и прислушивался. Больше всего мне не хотелось потревожить дворовых псов, если таковые здесь имеются. Стоит такой псине поднять лай, как тут же встрепенутся хозяева, и проблемой станет момент, когда псов спустят с поводка чтобы они разобрались с незваным гостем. Так что лучше лишний раз перестраховаться.

Осторожно пробираясь вдоль песчаного берега, я старался не издавать звуков. В это время в поселке еще горели огни, ощущалась какая-то возня и движение. Обычно в такое время сельчане уже давно спят, но поселки на большой судоходной реке видимо более суетные.

Осторожно добравшись до причалов, я понял, что подходящую лодку найти будет очень сложно. Здешние рыбацкие лодки оказались довольно большими, один я с такой не справлюсь, а в светлое время суток станет проблемой необходимость прятать это корыто. Большие корабли на реке никто не тревожил, а вот небольшая лодка, которую днем не спрячешь, обязательно кого-то заинтересует. Не пойдет, ищем дальше. Деревушка довольно крупная, должно найтись что-нибудь подходящее.

Только на другом конце деревушки нашлась нужная лодка. Долбленка с надставленными из досок бортами, хорошо просмоленная, компактная, ютилась у чахлого мостка буквально в метре от берега. Домик напротив мостка выглядел совсем захолустным и покосившимся. Весла от этой лодки как раз стояли во дворе у стены этой убогой хижины. Видно, что не зажиточный человек здесь живет. Нехорошо как-то красть лодку, не оставив ничего взамен. А я еще заметил десяток сушеных рыбин что болтались на бечевке, их я тоже намерен взять. За такое хамство я оставил на пороге дома кожаный кошель с тремя десятками серебряных монет и десятью золотыми. На эти деньги в здешних реалиях не то что новую лодку, небольшой парусный челн купить можно. От меня не убудет и на душе спокойно сделается от того, что не обидел бедного рыбака.

Отвязав лодку от мостка, забрался в нее и оттолкнулся от берега веслом позволяя течению потащить меня. Пока не миновал весь поселок веслами не пользовался. Лишь когда удалился на приличное расстояние, осторожно закрепил весла в уключинах и выгреб к тому месту где оставил свой рюкзак.

Все прекрасно. Лодка не протекает, управляется уверенно, борта высокие, просмоленные, весла удобные. Если по дороге сюда упор делался на ноги, то в лодке потренирую руки, спину и плечи. Я заинтересован в том, чтобы как можно скорей добраться до столицы империи, так что буду выгребать на сколько хватит сил. Если добавить к этому то, что пойду вниз по течению, надеюсь добраться даже быстрей, чем на том же корабле.

Предусмотрительно намотал на руки матерчатые ленты вместо перчаток, чтобы не набить себе мозоли. По мере того как освоился с непривычным транспортом, стал выгребать на правый берег реки. Жилы не тянул, работал веслами размеренно и по возможности тихо. Другой берег это уже имперские земли. Даже ночью, двигаясь по реке, я рискую нарваться на патруль. Придется держаться ночами в основном русле, подальше от берега, а ближе к утру искать надежное укрытие, где смогу спрятать лодку и скрыться сам.

С учетом изгибов, мне придется преодолеть примерно триста пятьдесят километров. На первый взгляд много, но скорость течения реки само по себе примерно четыре километра в час в основном русле, плюс я еще добавлю хода веслами, дай боги если выйдет шесть или семь километров. Учитывая, что ночи по осени длинные, смогу отмахивать за раз не меньше чем сотню километров. Следовательно, с учетом непредсказуемых факторов и возможных задержек на все у меня пять-шесть дней в среднем темпе. Чувствую мне после этой командировки еще месяц отдыхать придется. Собственно, почему бы и нет, могу себе позволить.

Из опыта зная, что к любой непривычной нагрузке адаптироваться надо постепенно, в первую ночь я особо на весла не налегал, по большей части осматривался, искал удобный и оптимальный вариант как уловить течение. Важно было и следить за временем. Вдоль берегов реки полно поселений, городков, если не ошибаюсь, то именно сегодня ночью я должен миновать столицу княжества город Отисар, вот и надо прикинуть, смогу я проскочить мимо него или следует выждать удобный момент и не рисковать.

Только обвыкся в лодке, тут же ощутил, как начало спадать внутреннее напряжение что тяготило меня все то время пока я шел по землям княжества. Диверсанты вроде меня как торпеды, по большей части одноразовый, расходный материал. Конечно я бы мог сидеть тихо и довольствоваться только тем, что собирать слухи байки местных бездельников. Не лезть в дом служителя культа, не травить несчастных посетителей таверны, не красть казну рискуя башкой. Была бы взрывчатка так я бы еще и шахту подорвал. Все, что я там вытворял, чистой воды самодеятельность и только собственная инициатива. Барон Дервей ни о чем подобном меня не просил и докладывать ему я стану только в рамках его ожиданий. В противном случае придется озвучивать нежелательные подробности и раскрывать свою способность. Вот этого делать я точно не стану. В нынешних реалиях ценится уже то, что слепой мальчишка не умеющий читать и писать, не получавший фактически никакого образования, вдруг демонстрирует удивительные способности, острый ум, находчивость и проворство, причем настолько, что этим заинтересовалась даже тайная стража. Так что и придерживаться следует именно такого курса поведения, фактически принизив свои возможности.

Шесть дней, именно столько мне понадобилось чтобы преодолеть весь путь до столицы империи. Разумеется, в саму столицу на лодке, да еще и ночью я не сунусь. Со стороны реки уже виднелось зарево огней большого города. Я как раз проплывал вдоль земель, которые достались баронессе Омне Тин, от ее покойного брата. Чуть ниже по течению будет шахтерское поселение где я впервые гонял сколопендр в качестве наемника. Места знакомые, думаю, что здесь и завершу свой водный маршрут. Тут же организую тайник, в котором припрячу все честно заработанное. Чуть позже, постепенно перетаскаю добычу в город маленькими партиями.