Огнедышащая любовь. Наследие

– Что вы имеете в виду? – уточнил непонимающе.

Поймал хмурый взгляд и натянутую ухмылку. Потемнел.

– Известно. – Кивнула с тоской. – Пойми меня правильно. Не дай бог, ты часть ее плана...

– Нет! – оборвал поспешно. – Частично знаю, но… Мама всегда говорила держаться от вас подальше.

– Даже так, – улыбнулась Мэллони. – Я рада, что ей хватает ума оставить тебя в стороне. Прости, но временами Аннэт доставляет массу проблем!

– Простите, – вырвалось непроизвольно.

– Если ты не врешь, тебе извиняться не за что. Я могу представить, что эта отчаянная внушила тебе. Я хотела сразу поговорить, но не была уверена, что ты… – осеклась и растерянно моргнула, – поймешь. Просто знай, что бы ты ни слышал о нас с Илом, скорее всего, это неправда. А вот то, что твоя мать будет против отношений с Элизабет, – это однозначно! А на нашу поддержку ты можешь всегда рассчитывать.

Открыл в изумлении рот, но не успел ответить.

– Мэллони, мы готовы! – послышался голос Хлои.

С восхищением осмотрел Элизабет, которая вошла в комнату следом за подругой. На ней была темная футболка и короткие джинсовые шортики. Волосы в этот раз были распущены, что безумно ей шло. Она смущенно улыбнулась, когда я подал ей руку.

– И отлично! Вперед! – скомандовала Мэллони, и мы двинулись к порталу.

Когда мы подошли к клубу, меня почему-то посетила логичная мысль.

– Извините, а мистер?.. – неуверенно обратился я к Мэллони, открыв двери.

– Ну, возможно, Иллариону немного не понравится, – поспешно перебила миссис Ламбертсон.

– Мам, да ты спятила?! – взорвалась позади Элизабет. – Папа не в курсе? Он же с ума сойдет!

– Эли, ты меня когда-нибудь пьяной видела? – поинтересовалась Мэллони с ухмылкой, подтолкнула меня внутрь.

– Не-е-ет, – протянула в ответ Элизабет.

– Пора бы уже это исправить!

А клуб опять пустой. Интересно, где мама шляется? Я действительно уже давно понятия не имел, чем она, собственно, занимается.

– Миссис... – подал снова голос.

Но меня недовольно перебили:

– Арман, я Мэллони. Мэл-ло-ни! Ну-ка, повтори!

– Но...

– Никаких «но»! Ты хочешь, чтобы я чувствовала себя старой каргой?! И можно на «ты», в конце концов!

Я растерянно моргнул, клацнув выключателем.

– Ты мне лучше скажи, где твоя мама?

– Я не знаю, – пожал плечами и двинулся к барной стойке.

– Тут ее нет?

– Похоже, что нет.

– Ну и отлично. Готовимся зажигать!

– Завтра вообще-то… – возмутилась Эли.

– Отставить занудство, дочь! Гулять! Завтра будет завтра!

– Папа нас прибьет, – пробормотала Элизабет, поймав мой взгляд.

Пожал плечами и улыбнулся.

– Не настолько хорошо ты знаешь отца, – хохотнула Мэллони.

Опустилась за барную стойку и уткнулась в телефон.

– Вы. – Гневный взгляд янтарных глаз заставил исправиться. – Ты хоть скажешь ему?

– Конечно. Да расслабьтесь вы! Грозный дракон вовсе не грозный!

– Можно мы с музыкой разберемся? – поинтересовалась Хлоя, которая до этого вообще молчала.

Махнул рукой и подмигнул Элизабет, что со смешком потянула подругу к пульту. Дождавшись, пока они отойдут, сделал шаг к Мэллони.

– Через пару часов сюда заявятся все, кого я позвала. Ты потом нас посчитай, – пробормотала, не отрывая взгляда от экрана. – И налей мне чего-нибудь, что ли. Сто лет в клубе не была.

Потянулся на автомате к шампанскому. Поставил бокал с тихим вопросом:

– Можно уточнить?

Раздались биты музыки.

– О, гляди, угадал! – со смешком проронила Мэллони, кинув взгляд на напиток. – Давно ты тут пашешь, да?

Кивнул.

– Что уточнить?

– Что произошло?

Она моргнула и подавилась.

– Так, – выдавила нервно. – Ты спрашиваешь, почему твоя мама нас терпеть не может? Не уверена, что я та, кто может тебе это объяснить, Арман. Если честно, я ненавижу ее сильнее. – Пальцы сжали бокал, и пробежались легкие языки огня вокруг руки, но затем Мэллони снова улыбнулась и мягко добавила: – Но на мое отношение к тебе это никак не влияет. Удивительно, конечно, но я вижу перед собой трудолюбивого, ответственного дракона.

Задумалась о чем-то и посмотрела на девочек, что хохотали, играясь с битами.

– Меня так еще никто не называл, – буркнул с тоской и сделал пару глотков прямо из бутылки, что сжимал в руках.

Хлопнули двери. Захотелось сквозь землю провалиться, когда рядом с Мэллони опустился Илларион. Я открыл рот, но он вскинул руку и прошипел:

– Только попробуй сказать «Здравствуйте, мистер Ламбертсон». Я Илларион, и вне академии на «ты»!

Мэллони хихикнула и прижалась к его плечу. Музыка стала громче.

– А мы, между прочим, в клуб ни разу вместе не ходили, – пробурчала Мэл сердито.

– Да нам было некогда! Вот сейчас в клубе – вместе.

Я поставил перед ним бокал и потянулся к бутылке виски, но меня остановили языки пламени, что пронеслись по полке.

– Ты сегодня выходной, – рыкнул Илларион. – Мы и сами можем себе налить.

– А?.. – вырвалось растерянное.

– Мэл, там мама обиделась, что ты ее не позвала! – возник Дей.

– Что, правда? – всполошились та и снова схватила смартфон. – Не позвала?

– О, оболтус, давай за стойку! – хмыкнул Илларион.

– Но… – попытался возмутиться Дей.

– Давай-давай, даже Эли уже наливать научилась, а ты все только пьешь!

Даже рот приоткрыл и нахмурился.

– Итак, вся элита сегодня здесь! – хохотнул Дей, когда оказался рядом со мной и наполнил бокалы.

– Да где вы только слов таких нахватались? – насмешливо уточнил Илларион. – Элита.

– Сказал, человек, кхе, то есть дракон, который осознанно отказался от главной должности в городе, – хохотнула Мэллони и поднялась.

Всучила мне в руки один из бокалов и подняла свой.