Огнем и мечом

— Я фер Эмин ан Бойген, наследник Бойгендэйла. — ответил мне юноша, как я и ожидал. — С кем имею честь?

— Фер Вран ден Гарм, лейтенант «Вепрей Бир — Эйдина». — выделываться было неправильно, хотя и хотелось. — С чем пожаловали?

— Предлагаю вам жизнь.

— Сдача не интересна. — Хмыкнул я из под шлема и перефразировал цитату из неизвестной тут киноленты. — Фер Эмин, простите, но мы «Вепри».

— Вертелов на вепрей у нас хватит. — А вот то, что юного господина поддержит бабенка, а не пожилой кнехт я не ожидал. Голос у нее, кстати, был под стать внешности. Сиплый такой, словно она последние двадцать лет курила без перерыва.

— Для себя один какой нибудь прибереги, — не стал я возмущаться вмешательством неблагородного быдляка в разговор рыцарей. Конечно весьма сомнительное предположение, но мало ли, может быть, фер Эмин с этой личинкой свободной женщины сражается каждую ночь напролет. — Уж тебе — то вертел точно не помешает.

Старый кнехт на такой отбрив еле заметно фыркнул. Баба сдержалась, разве что взглядом меня одарила куда более тяжелым, чем раньше.

— Вы все умрете, — тем временем посчитал мою реакцию попыткой торговли пиратский принц.

С моей стороны осталось только мысленно хмыкнуть. Атаковать нас, засевших в удобной для обороны каменной усадьбе с огораживающим двор таким же забором, аборигенам определенно не хотелось. Да, по численности они нас превосходили примерно в пять раз — но в массе своей это были местные амазонки. Жены, дочери и сестры убитых или даже убиваемых в настоящий момент пиратов. За исключением пары десятков конников наблюдаемые мужчины не впечатляли. Похоже, что поддержать патриотический порыв женщин вышли дети и всякая нестроевая немощь.

— Безусловно, — согласился я с молодым человеком. — Но когда придет этот час, мы не знаем.

Ан Бойген замялся. По идее ему требовалось развить мысль, но зачатки логического мышления предупреждали злодея о возможной ловушке. И правильно предупреждали, надо сказать.

— У меня есть другое предложение, — не стал я ждать, пока оппонент созреет. — Вы мне сдаетесь и проваливаете из долины с оружием и имуществом, сколько сможете унести. В этом случае грабежей, насилия и убийств не будет, могу обещать.

— А не слишком ли это нагло… — начал фер Эмин.

— Не наглей вашего предложения, молодой человек. — Покачал я головой, несколько себя выдав. Впрочем, сумел связать молодой голос и содержание фразы разве что один старый кнехт. Да и то — не факт. — Там, на дороге вашим близким нужно здорово сейчас исхитриться, чтобы победу одержать. В порядке торга могу предложить даже раненых с пленными выдать без выкупа, если их мой капитан конечно не кончит. Нам фьеф нужен, а не ваши жизни. Ну и голова нынешнего владетеля.

— Мстители? — вступил в разговор старик, давая возможность молодому господину обдумать ситуацию. Я как — никак о голове его папаши говорил.

— Они самые. Так — то мы бы арендаторов не выгоняли, но вы тут одной веревочкой все повязаны, — сразу же решил я избавить себя от лишнего трындежа. Ну и понтов накатить, как же без этого. — Вы здесь, друзья, с разбоя живете. Это в Империи наказуемо.

— И чем мы тебя обидели? — подозрительно миролюбиво спросил благородный пират, перейдя на ты.

— Кто меня обидит, тот трех дней не проживет. — Фыркнув, не упустил я случая причастить дикарей к мудрости одного из «людей года» по версии журнала Time. — А вы перед нашими нанимателями провинились. Сохранишь голову, спросишь. Если захочешь.

— Свою не потеряй! — влезла склочная баба.

— Могу, — спокойно согласился я с ней. — Но ваше бабье войско прежде в крови утоплю.

— Да будет так! — все так же спокойно резюмировал фер Эмин. — Пощады не будет.

— Нисколько не сомневаюсь, — хмыкнул я, прежде чем бросится вперед.

Писаные и неписанные традиции ведения боевых действий это конечно великолепно, но зря он на передний план не менее двух десятков стрелков вывел. Ну, или как там вооруженных арбалетами бабс назвать. Может быть, они, конечно приказа расстрелять в спину командира налетчиков и не имели, но что — то я в этом сомневался. И дистанция была коротковата, и арбалеты взведены да заряжены. Теоретически один залп — и противник остается без головы. И возмущайся потом с тучки пиратским коварством.

Скьявону я выхватить из ножен не успевал, слишком уж неудобно она висела на перевязи, а вот «Кинжал Гнева» для внезапного нападения пришелся под руку как ничто лучше. Я выхватил его из ножен обратным хватом, и тупо выбросив руку, вперед полоснул парня по лицу. Хотел по глазам, но так как он пытался отшатнуться назад, не получилось. Хотя левый глаз вроде бы зацепил.

Добить наследника, в общем, стоило бы, но после лишения его боеспособности более приоритетной целью становился старик. Последний, как я догадывался, вполне был способен увидеть и ткнуть мне в уязвимую зону в доспехах. Обезьяна с палашом смотрелась куда менее опасно.

Короче, матерому дядьке не подфартило, как бы он не старался. Меч я, конечно же, отбил бронированным предплечьем, но он, скотина, своим штырем все равно чуть было мне титан койфа на прочность не испытал. И надо сказать, что него возможно бы даже этот удар прошел, если бы я не попытался сбить его в сторону кинжалом — и промахнулся. В результате чего лезвие скользнуло по наручу и практически без моего участия впилось в локтевой сгиб, перехватив все под клинок попавшее до самого сустава. Далее, все от меня требовалось это войти в клинч и засадить второй рукой в бок злодея граненую «пику» мизекордии. Ну и пережить удар в спину само собой, если контролировавший женщину Даннер зазевается.

Он впрочем, не оплошал, пускай свалить бабу и не сумел даже при помощи «ан Брейга». Тот немного замешкался рядом со мной и кнехтом. Ну а далее по нам, конечно же, дали залп и поймавшего пару болта парня пришлось утаскивать, чтобы сорвавшаяся в неуправляемую атаку толпа «амазонок» не растерзала. Это нам двоим болты были не страшны, продукты земной металлургии могли выдержать и не такое испытание.

* * *

— Ну и что мне теперь с тобой делать, женщина? — вздохнул я, глядя как поймавший кураж «ан Брейг» проверяет пальцем остроту найденного в доме шкуродера, неторопливо наточенного на камешке до бритвенной остроты на глазах у пленницы. Выглядел он, кстати, при этом по — настоящему страшно, не ее одну впечатлил.

Пленница, раненая в бедро и голову ширококостная шатенка за двадцать, похоже, сочла вопрос риторическим, и ответить не соизволила. Все ее внимание было сосредоточено на ноже. Пришлось кивнуть Хугге, и он дал ей подзатыльник.

— Але! Ты меня слышишь?

— Да, Ваша Милость…

Взгляд перепуганной бабы метался между мной и «Штирлицем». Наверное, стоило немного обидеться: я в ходе допроса играл роль «доброго полицейского», ну а шпик даже слова ей не сказал, просто присел рядом, слушал и точил нож, периодически плотоядно на нее посматривая. Нравился ему этот тип женщин, наверняка.