Огнем и мечом

— А чего тогда сторожишься?

— Слишком мало знаю про здешних раубриттеров [1] .

— Твоего приятеля обидел кто — то? — совершенно не удивился преподносимой ему легенде собеседник. Я мысленно потер руки. — Да такая же сволочь что и фер Редвин.

— Я именно об этом беспокоюсь.

— А! — осекся Боу. — Оу! Нет, эти как крысы рядом с собакой. А в остальном все также.

Покойный фер Редвин ан Варен, как верно отметил мой коллега, по формальным признакам являясь рыцарем — разбойником, по факту был одним из руководителей хорошо организованной, разветвленной и связанной с вампирами преступной группировки. Сейчас шансов в противостоянии с подобным доном Корлеоне у нашей малочисленной роты не то чтобы не было, вовсе нет — были и неплохие, но если оценить соответствие профита уровню проблем, выбрать цель для маленькой победоносной войны мне следовало несколько мягче и применительно к усилиям пожирнее. Как бы криминальные детективы не утверждали обратное, преступный мир не так уж часто радует окружающих высоким интеллектом, соответственно найти в базе данных целую пачку промышляющих разбоем благородных идиотов моим землякам не должно было составить большого труда. Ну а я по своим источникам должен был помочь выбрать самого везучего из них, либо подсказать более перспективного товарища. В конце концов, не могли же наши разведчики знать все и вся.

1

Раубриттер — рыцарь-разбойник.

— Неясность у меня в чем. Матёрый раубриттер на помощь ополчения уезда и властей всегда рассчитывать может?

— О чем ты говоришь! — усмехнулся Боу и не стал продолжать фразу, а указал кивком мне за спину. По затененной садовой дорожке к беседке подходил наш ротный колдун — фер Киран ан Крайд, атлетического сложения красавец блондин родом откуда — то с севера Империи, попавший к нам в роту в ходе после того как не смог закрепиться в столице.

— Не делаю никакого секрета из своих расспросов, — сказал я. — По крайней мере, от комитов [2] .

2

Комиты — командно-начальствующий состав в воинских формированиях Аэронской империи, синоним земного термина офицер.

— О! — Подозрительно оглядел нас Киран. — Что за повод для пьянства? Заговор?

— Я тут найм нашел, обсуждаем, стоит ли подписываться. — Ответил я. — Присаживайся, угощайся. Ты у нас столичный орел, высоко паришь. Может быть, и по делу что подскажешь.

— А где Лойх? — Благодаря близкому возрасту, чертам характера и происхождению ан Крайд с нашим капитаном отлично сошлись и местами уже напоминали покрытые карамелью и шоколадом палочки Твикс.

— В городе. У родителей лицом своим торгует, бедолага. — Хмыкнул я. — Обкладывающих его невест вместе с их мамами пытается боевым оскалом запугать.

Лойху ан Феллему повезло родиться сыном начальника Бир — Эйдинского УВД. Какой вес имела в городе, на землях и в Империи должность Префекта Внутренней Стражи можно было оценить хотя бы по численности проживающего внутри стен Бир — Эйдина населения, оценивавшегося до двухсот тысяч человек. Примерно столько же жило в посаде и окрестностях города и тысяч возможно до пятидесяти на остальных землях. Не Константинополь с Римом времен самого их расцвета разумеется, но где — то неподалеку. И вот теперь, доказав окружающим что он по — настоящему возмужал, наш капитан получил в довесок и все проблемы состоявшегося мужчины из городского истеблишмента.

— А ты чего у них не остался? — Семья ан Феллем меня мягко сказать привечала и, единственному из комсостава роты, даже выделила в своем городском доме гостевую комнату, искренне порекомендовав в ходе пребывания внутри городских стен ночевать именно там.

Я вздохнул и предпочел не ответить. На что эти два поганца переглянулись и синхронно подавили усмешки. То, что между мной и невероятно привлекательной матерью капитана нет ничего криминального, они, конечно же, знали. Но своих симпатий к этой умной, красивой и очень харизматичной женщине я скрыть, увы, не сумел. И теперь меня этим, конечно же, иногда пытались поддеть, причем первую скрипку задавал ее же сын. Отец, к слову сказать, высокой оценке мной его супруги тоже был в курсе, и как ни странно это наши отношения только улучшило. Мохан ан Феллем был по — настоящему опасным человеком.

— Увы, у меня были дела. — Сказал я, отвлекаясь от размышлений. — Киран, если ты не помнишь, мы тут всякие подводные камни в карательном походе против рыцарей — разбойников обсуждаем.

Киран фыркнул уже открыто.

— Фер Вран, какие тут могут быть подводные камни? Грабители плюют на законы Империи, Империя плюет на них.

— На закон здесь много кто плюет! — перебил его я. — Причем годами. А иногда даже десятилетиями.

— Но даже к самым везучим из опасных преступников, когда нибудь приходит легионер, — пожал плечами маг, удивив нас своей странной верой в верховенство закона в имперской провинции.

Мы с Хораном недоуменно переглянулись.

— Все понятно, — сказал я. — С освещением этой проблемы наш мажор видимо не поможет.

— Ну, — задумчиво уточнил ситуацию Боу, — так — то да. Бывает, что и приходят.

— К тем, кто совсем берега потерял. — Ядовито дополнил я. — Я же не про тех дебилов, что не скрываясь, караваны купцов из «Золотой тысячи» на имперских трактах потрошит. Я про благородных господ поумнее. Тех, кто, скажем, немножко злоупотребляет и расширенно трактует свои права на межевую войну.

— Таких немного. — Сморщил нос Хоран.

— Боу, я сильно похож на того, кому интересно безумное быдло?

Киран с любопытством покосился на меня.

— Мне интересны только те рыцари — разбойники, кого так просто не пришибешь, друг мой. Они наверняка при деньгах.

Боу пожал плечами.

— Я человек маленький, полностью все как есть я тебе не обскажу. Это фера Мохана и его людей тебе надо спросить.

— Обязательно, — кивнул я. — Но сейчас их рядом со мной нет.

— Те, кто тебя интересует, — перестал включать дурака ан Крайд, — должны обладать следующим: хорошими покровителями, самое меньшее при дворе Наместника…

— Это понятно.

— …И крепкими замками, где могут отсидеться от обидчиков.

— Ну а еще мозгами, чтобы не перегибать палку. Меня мелочи интересуют, фер Киран. Как у такой сволочи обычно складываются отношения с соседями, например. Могут рассчитывать на их помощь?

— Сомневаюсь я, что фер Киан ан Шельд мог похвастать чьим то покровительством. — Счел своим долгом вставить пару слов Боу. — Откуда связям у узаконенного бастарда было взяться?

— И кто это такой? — ревниво уточнил маг.

— Раубриттер, — пожал плечами Хоран. — Балладу про «Кровавый Киан — ужас лесов и гор» никто не слыхал? О нем поют.

— Чем знаменит? — спросил я.

— Убийствами и разбоем, — с ухмылкой развел руками старый наемник, — лет, может быть, пятнадцать покоя никому от него не было. Народа извел несчетно.

— Это невозможно без высокого покровительства! — Стоял на своем наш колдун.

— Фер Киран. — Примирительно сказал Боу. — Ну откуда у вытащенного из говна мельничихина сына могут появиться покровители? Старший ан Шельд поздно его признал. Наследника своего за что — то там убил, пришлось признавать ублюдка. Потом сыноубийцу отравил зять. Прибрать себе решил лён и крепость. Бастарду, говорили, на папашу было плевать, но родственник и его хотел удавить, так что пришлось голодом в клетке шурина уморить. Но сестру отпустил. Сестра привела мстить родню мужа. Мстителей вырезал, сестру в этот раз уже не пожалел. В башне закрыл, ублюдков себе рожать…

— Фу, — сказал я. — Бедные дети.

Киран, как медик, несомненно, бывший в курсе последствий кровосмешения понимающе хмыкнул.

— …Потом на него благородные господа еще более озлились. — Продолжил Боу. — Долину его, конечно, выжгли, посидел в осаде, но побил и этих.

— И после этого, все, что ему осталось это выходить на большую дорогу. — Предположил я.

Хоран кивнул.

— В суть смотришь, фер Вран.

— И как же он тогда безнаказанно промышлял полтора десятка лет, если на него все с первого дня ядом дышали?