Огненная невеста короля. Сердце Пламени. Часть 1

— Не нравится мне это, — пробурчал Рикард, поравняв своего коня с моей кобылой.

— Ты уже говорил, — я мягко ему улыбнулась. — Всё будет хорошо. Ты же меня защитишь в случае чего.

— Куда деваться, — сумеречник ворчливо закатил глаза. — Не хочешь рассказать, зачем уединяешься каждый вечер с Кассианом? — вдруг спросил он.

Что есть, Рикард страдал полным отсутствием такта.

— Ничего предосудительного не происходит.

— Ну, что ты не изменяешься своему будущему жениху, это я понимаю. Только не понимаю, что происходит и насколько это опасно.

— Что может быть опасного в простом общении? — удивилась я.

— Ты серьёзно? — он насмешливо приподнял брови. — Молодая неискушённая девушка для опытного мужчины….

— Не придумывай, — я замотала рукой, чуть не выронив узду. — Он меня терпеть не может. Уверена, проклял всё на свете за то, что ему досталась такая подопечная.

— Какая? Ты хорошая, Лиандра. И привлекательная, — пожал он плечами, отчего я зарделась.

Рикард не проявлял ко мне мужского интереса. Потому не пытался льстить, что определённо пришлось мне по душе. На фоне Раяны я чувствовала себя блеклой, хоть это и глупые мысли в пути. Здесь нет места романтике. Да и я уж точно не пытаюсь привлечь чьё-то внимание. Наверное, любая девушка хочет быть привлекательной, независимо от обстоятельств.

— Так что… опасно всё это, — буркнул он.

— Я в походе, здесь свои неудобства. Сложно сохранять приличия во всём и…

— Лиа, — расхохотался он. — Я о том, что ты чужая невеста. Как к алтарю Лиген пойдёшь с королём под руку, если будешь вспоминать о телохранителе? Не создавай себе повод для лишних переживаний.

— Ты имеешь в виду… — нахмурилась я, начиная понимать, на что он намекает. — Нет, Рикард, ты всё неверно понял. Я и Кассиан… Между нами ничего нет. Это невозможно.

Обернувшись через плечо, я отыскала взглядом Кассиана. Он ехал чуть в отдалении от отряда и общался с Люцианом. Собранный, серьёзный. Я оказалась права, у него квадратный подбородок, благородный. Без бороды он выглядел моложе и… Наверное, я впервые задумалась о том, что Кассиан привлекательный мужчина. Наши с ним взгляды пересеклись. Он вопросительно приподнял брови. Я лишь помотала головой и отвернулась.

— Почему? — вернул меня к разговору сумеречник.

— Я его с трудом терплю. Грубый, своенравный. Он меня никогда не слушает, делает всё по-своему. И… он абсолютно не в моём вкусе.

— А кто в твоём вкусе? У нас тут в отряде на любой вкус мужчины, — снова рассмеялся он.

— Прекрати. Я почти помолвлена. Если… ты правда думаешь, что король на мне женится?

— Я в этом уверен. Не переживай. Я буду с тобой. И смогу защитить, — чернильный взгляд наполнился серьёзностью.

— Пришли вести от коны Эрики? — предположила я.

Рикард отправлял магического вестника, но все эти дни не сообщал о его возвращении.

— Да. Мы на верном пути. Хотя, я бы предпочёл не заворачивать в Исенвале.

— Что сказала кона? — уточнила я, ведь его слова звучали туманно.

— Наказала охранять тебя и привести к королю. Больше ничего. Эрфолк и Виридис не враги. Союзники.

— Ты не говоришь мне всего, — отметила я.

— Или ты надумываешь, — он мне весело подмигнул.

Но ощущение недосказанности осталось. Что же за договорённости между королём Виридиса и коной Эрфолка? Похоже, я узнаю об этом только в конце пути.

А наш отряд тем временем пересёк крепостные ворота и въехал в город. Исенвале можно назвать южной столицей Виридиса. Белокаменные дома, мощённые камнем улицы, золотые флаги и знамёна мелькали везде. Город был известен тем, что здесь находился один из крупнейших храмов Сигурн, где и проходило обучение воинов Ордена. Мы направились к центру города в числе других путешественников. Которые, как и мы, с восторгом оглядывали красоты города. Ворота храма были распахнуты, он принимал прихожан. Тибальд же повёл нас не к главному входу, а в обход здания. Там нас встретили ловчие пятого ранга, судя по знакам на лбу.

—Для всех гостей подготовлены комнаты. Главный жрец вас ожидает, как только вы устроитесь, — сообщил один из них.

Мы спешились, сняли свои сумки с сёдел, чтобы конюх мог забрать лошадей. А нас повели вглубь здания. Подсобные помещения храма не отличались богатством оформления, в отличие от комнат для гостей, в которые нас привели. Золото было везде. Оно сияло нитями в гобеленах, мерцало в узорах декоративных ваз и обрамляло рамами искусные картины. Здесь мы разделились, распределяясь по покоям. Я оказалась в богато обставленной спальне, с золотыми гобеленами на стенах и портьерами в том же стиле узора. В соседней комнате нашлась купальня, которой я с радостью воспользовалась. После чего села за стол, чтобы пообедать принесённой одним из служителей едой.

Я как раз завершила с трапезой, когда в дверь постучались.

— Льира, это я, — сообщил Кассиан, прежде чем я открыла.

Он всегда предупреждал меня так о своём приходе. Видимо, считал, что я не способна на элементарные меры предосторожности.

— Заходите, — я распахнула дверь.

Кассиан освежился с дороги, даже вновь гладко побрился. И переоделся в рубашку и кожаные брюки. Только с мечом не расставался. Всегда был готов к опасности.

— Рикард уже спрашивал, почему мы так часто уединяемся, — не знаю, зачем поделилась. Видимо, чтобы начать разговор. — Считает… — я нервно хихикнула.

— Можете не продолжать, — сдержанно улыбнулся он. — И нет смысла ему что-то объяснять. Не поверит.

— Да, наверное, — закрыв дверь, я прошла обратно ко столу и опустилась на стул.

Кассиан присел возле меня. Смущение давно не беспокоило. Мы уже привыкли к этой процедуре и, не сговариваясь, потянулись друг к другу. Меня снова бросило в омут воспоминания. Грустного. Его тяжесть разлилась горечью на языке и осела пеплом в душе.

— Нет! — после толчка в спину, я прошла вперёд, пытаясь не упасть.

Руки сковывали кандалы душевнобольной. Запястья ныли из-за крепкой утяжки.

— Как вы можете? — стоило поймать равновесие, как я обернулась к двери палаты, в проходе который стояла Зайра. — Вы же знаете, что я в своём уме.

— Ты уверена? — старшая склонила голову к плечу. — Слова послушницы против слов жрицы Ливы…

— Это подлог.

— Обвиняешь меня во лжи? — иронично усмехнулась она. — Вы, Тосни, ничего не видите в своём высокомерии.

Её слова сочились ядом. И только сейчас я поняла главное. Она всегда ненавидела меня за то, кем я являюсь. За мою принадлежность к одарённой семье целителей.

— Это не сойдёт вам с рук.

— Сойдёт. Уже сошло, — хмыкнула она и отвернулась.

Видение рассеялось, но лишь на мгновение. Я утонула в новое воспоминание. Но уже не моё. А Кассиана.

Вокруг собиралась тьма, в проблесках света мелькали скрытые плащами фигуры неизвестных, собравшихся вокруг каменного алтаря, на котором лежала я. Запястья разрывало металлом кандалов, а я рвалась из них на отчаянный крик.

— Кассиан! — раздался призыв о помощи, и я смога вынырнуть в реальность.