Огненная звезда и магический меч Рёнгвальда

Херик торопливо догнал Велемира, желая его сопровождать и видеть все, что произойдет, собственными глазами.

– Мне желательно такое место выбрать, чтобы их было хорошо видно, и пусть это будет далеко. Намного дальше полета обычной стрелы…

Десятник достал стальной прозор, чтобы на ощупь поставить его вместо костяного.

– Это и есть то, что сделал кузнец Далята? – сразу спросил один из невидимых в темноте дварфов, показывая, что в темноте все они видят прекрасно.

И несколько рук протянулись, чтобы потрогать прозор руками.

– Ой-ей… Что за сталь такая? У нас такую не делают.

– Стукни по ней ногтем. Послушать хочу…

Кто-то со стороны, не промахнувшись в темноте, щелкнул ногтем по прозору. Звук был тонкий и долгий.

– Интересная сталь. Но по голосу понять состав трудно.

– Откуда вы про прозор знаете? – спросил десятник.

– Хаствит рассказывал, – за всех объяснил Херик. – Он видел, как ты стреляешь. Мы знаем, куда тебя поставить… Идем, дварфы копают быстрее кротов. Там сейчас два дварфа. Они тоже хотят, чтобы ты отомстил. Только тебе придется недолго ползти. Заваривать землю в большом проходе долго, а сейчас времени нет. Поэтому проход сделали узкий, который не обвалится…

– Главное, чтобы в узком проходе крутых поворотов не было. Иначе лук застрянет. Он у меня видишь какой длинный…

– Все видели. Копатели знают…

Херик шел в темноте без сомнения, подсказал стрелецкому десятнику, где следует повернуть направо, потом подсказал, где из главного коридора пошла узкая нора, по которой передвигаться можно было только на четвереньках. Таким образом ползли долго. У Велемира уже локти и колени болеть начали. Наконец, впереди появился не солнечный, но дневной свет. На самом краю норы, перед выходом, была выкопана ниша, в которой засели со своим инструментом два дварфа. Наружу они не выходили, но здесь уже все подготовили даже для того, чтобы сделать большой обвал после отступления.

– В небе два ворона, – сообщили дварфы. – Один выше, другой ниже. Кружат, высматривают… Может быть, и наш лаз заметили, но не поняли, что здесь такое…

Лаз пока был небольшим, только для головы, но расширить его можно было бы и плечами. Однако Велемир сначала только высунул голову и осмотрелся. Рядом никого видно не было, лишь в небе летали два ворона, о которых дварфы и говорили.

– А чем нам вороны мешают? – спросил десятник у дварфов. – Лаз вы все равно засыпать будете?

– Будем… И заварим…

– Тогда побережем стрелы для стражников и воинов. У меня всего семнадцать стрел осталось. Надолго им убийство дварфа не запомнится, вот что обидно…

– Почему не запомнится? – не понял Херик.

– Потому что семнадцати воинам жить осталось недолго… Остальным чуть-чуть дольше, но скоро другие стрельцы здесь будут. У них стрел на всех хватит… А если я особо постараюсь, то и стрельцов не многие дождутся… Пойдемте на поверхность, посмотрим…

– Ты, брат, постарайся особо, – попросил Херик. – Не нужно, чтобы они долго помнили…

Десятник стал распрямлять ноги, плечами проламывая зыбкую поверхность земли, сразу расширил лаз и выбрался наружу. И следом за ним поспешили выбраться и три дварфа.

Велемир выпрямился во весь свой немалый рост. Где-то в вышине громко и призывно закаркали вороны. Но они не могли помешать стрелецкому десятнику, и он приготовил сразу четыре стрелы, однако дожидался, когда выберутся из норы дварфы, чтобы подземные жители могли увидеть результат. Расстояние до воинов и стражников, которые выделялись широкими синими плащами, в самом деле было достаточно велико. Хотя и для обычного сложного славянского лука оно было не предельным, и достать врагов стрелами все равно было бы возможно, даже не имея стального прозора. Тем более что стрелять пришлось сверху вниз. А с прозором кузнеца Даляты такая стрельба сводилась уже не к достоинству лука, но только к мастерству самого стрельца. И Велемир мастерство показал…

Воины и стражники внизу карканье воронов услышали и стрелецкого десятника уже увидели. И даже увидели, что он готовит лук. Но это, должно быть, сильно рассмешило их, поскольку они хорошо знали только дальность полета стрелы, пущенной их собственными луками. Пока десяток воинов вскакивал на коней, чтобы не дать стрельцу уйти, остальные махали руками, смеялись и ругались, хотя голосов их слышно не было.

Велемир поправил на левой руке костяной защитный щиток и поднял лук.

– Слишком далеко, брат, – сказал Херик. – Не трать стрелы.

– Семнадцать стрел, – сам себе сказал десятник. – Теперь я буду стараться особо, как ты, брат, просил. Видишь, враги стоят один за другим.

– Вижу. Несколько пар так стоят.

– В моей руке помещается только четыре стрелы… Если бы стрелять на одном уровне, я прострелил бы грудь первому и оставил бы стрелу в груди у второго. А сверху буду простреливать первому горло, чтобы попасть второму в грудь…

– Невозможно… – сказал один из дварфов-землекопов.

– Невозможно… – повторил второй. – Даже наши лучшие арбалеты так не стреляют… А лучше наших арбалетов оружия не бывает…

Велемир не стал спорить. Четыре стрелы было приготовлено. Десятник перевел дыхание, задержал его, и одну за другой выпустил четыре стрелы. Восемь воинов осталось лежать на земле, из них только один корчился в агонии, остальные были убиты сразу.

Дварфы замерли с вытаращенными глазами. А десятник уже начал выпускать следующую серию из четырех стрел. На сей раз воины внизу рассеялись, и только первая стрела смогла поразить двоих, а три остальные нашли себе по единичной жертве. Однако и это показалось громом и молнией, упавшими из чистого неба. Среди воинов и стражников внизу началась паника. Они срочно искали камни, за которые залегали, чтобы спрятаться от верной смерти.

– Тринадцать человек. Ваш товарищ уже отомщен, – сказал Велемир. – Теперь бы самое время сотнику появиться на поверхности вместе с другими дварфами. Они успели бы выйти, прежде чем оставшиеся опомнятся.

– Я внукам буду это рассказывать, – с восхищением произнес Херик. – Овсень готовится выйти. Ему помогают столкнуть камень.

– Овсень внизу справится… А теперь – встречная стрельба… – продолжил Велемир тоном учителя и повернулся в сторону десятка конных воинов, что скакали в сторону вершины по средней крутизны склону холма. Эта крутизна не позволяла им развить высокую скорость, тем не менее они старались добраться до стрельца и сопровождающих его дварфов как можно скорее.

– Они в крепких доспехах, – предупредил дварф-землекоп.

– Тем хуже для них. Больше грохота будет, когда начнут на всем скаку падать.

Велемир еще немного выждал. Теперь уже расстояние было такое, что стрелять можно было прямой наводкой. И подготовил четыре новые стрелы и четыре запасные. Кони мчались в гору изо всех сил, подгоняемые окриками, пятками и ударами плеток. Всадники не знали еще, что произошло внизу и против какого страшного для них человека они пытаются выступить. Скорость, несмотря на подъем, была все же высока. А навстречу всадникам с еще большей скоростью одна за другой сорвались четыре стрелы. Но у стрелы, особенно пробивающей человека насквозь, останавливающая сила не настолько мощная, как у копья, и не сразу стало видно, какой урон понес конный отряд. Но когда десятник заложил между пальцами четыре следующие стрелы и поднял глаза, уже четверо конников второго ряда свалилось с коней и медленно вываливались из седел еще четверо, скакавших перед ними. Теперь осталось сделать только два выстрела, которые Велемир сделал без задержки. С конным отрядом было покончено.