Огненные цветы

– Не хотелось тебя будить, – сказал Брайен. – Ты так сладко спала.

Равена пропустила его слова мимо ушей.

– Что случилось, Джордж?

– Плохо дело, Равена, – не сразу ответил он. – Хуже некуда.

– Судя по всему, комиссару нужна моя голова, – вмешался Брайен. – В общем, как-то удалось – взятку, наверное, дали – уговорить трех управляющих Джорджа показать под присягой, что мы с Колтом давно на ножах и что я и раньше угрожал ему. Не говоря уж о том, что это я будто бы первым вытащил оружие.

– Но это же бред! А как насчет остальных свидетелей?

– Да ведь это всего лишь наемные работники, – устало заметил Дил, – кто их слушать-то будет? К тому же этим несчастным предстоит еще месяцы и годы работать под кнутом тех же самых мерзавцев-лжесвидетелей. Так что в суде они никак не осмелятся противоречить своим lunas.

– О Господи, ужас-то какой. Что же нам делать?

Брайен встал и бережно обнял ее.

– Одно только остается, родная. Похоже, Брайен О’Нил снова ударяется в бега.

– Корабль капитана Кейси уходит из Лахайны завтра на рассвете, – пояснил Джордж. – Нынче вечером я попросил его зайти и… В общем, он согласен тайно вывезти Брайена с Гавайских островов.

– Ну что ж, если это единственный способ избежать тюрьмы, – посуровевшим голосом сказала Равена, – стало быть, так тому и быть. Но только один ты не уедешь. Мы с Сабриной отправляемся с тобой.

– Равена, родная, ну будь же благоразумна. Это ведь не развлекательная поездка. К поручням помахать на прощание провожающим не подойдешь. Мне и одному-то будет трудно уйти незамеченным, а с лишним грузом так и вообще дело безнадежное.

– Вот, стало быть, что такое мы с Сабриной – лишний груз? – горько проговорила Равена. На глазах у нее заблестели слезы.

Брайен крепко прижал ее к себе и поцеловал в лоб.

– Ну зачем ты так говоришь, радость моя? Прекрасно же понимаешь, что я имею в виду. Я землю, по которой вы ступаете, целовать готов. И придет день, когда это будет ирландская земля. Видит Бог, я действительно верю, что есть в наших судьбах какая-то предопределенность. Не случись всего этого, я бы так и почил здесь, на Мауи, толстым, ленивым, самодовольным скупердяем, у которого на уме один только урожай. Так должно было случиться, Равена. Судьба моя решается в другом месте. Да и наша общая судьба.

– А как там насчет бабских суеверий? – вымученно улыбнулась Равена. – Ладно, времени у нас мало. Пойду соберу тебя.

– У меня вроде сохранилась старая матросская сумка, да и одежда кое-какая – как сувенир на память держал. Вот и сгодилось.

Джордж Дил с трудом поднялся со стула и заковылял к двери.

– Жду вас в экипаже, Брайен. Спокойной ночи, Равена. Завтра увидимся, вот только устроим его на корабль.

Брайен с Равеной молча посмотрели друг на друга.

– С Сабриной попрощаешься? – спросила она.

– Конечно.

Девочка и не подозревала о беде, в которую попал ее отец.

Держась за руки, они поднялись в детскую и разбудили дочь. Она зевнула и сладко потянулась.

– Чего это вы, ведь еще совсем темно, – сонно пробормотала Сабрина.

– Ну да, конечно, и сейчас ты снова заснешь, – сказал Брайен. – Но твой папа снова отправляется в дорогу, и просто захотелось поцеловать тебя на прощание.

– А когда вернешься?

– И сам пока не знаю, радость моя. Может так случиться, что увидимся мы не скоро. Но обещаю: при первой же возможности вы с мамой ко мне приедете.

Девочка закинула ему руки за шею и ткнулась в щеку.

– Я буду скучать по тебе, папочка.

– И я тоже, родная. По тебе и по маме.

Он поцеловал ее в пушистые брови, так похожие на материнские. Идеальной формы нос, сильный подбородок. Девочка вообще поразительно напоминала Равену. Все то же самое, только в миниатюре.

– Ну а теперь спи, родная, и пусть тебе приснится день, когда мы снова увидимся. Моли Бога, чтобы он пришел побыстрее.

Он бережно опустил дочь на подушку и подтянул простыню. Потом стал на колени и обратился к верному Донни:

– Теперь, малыш, ты в этом доме мужчина. Получше присматривай за моими девочками.

Пес встал на задние лапы и лизнул хозяина прямо в губы. Хвост его бешено вертелся. Брайен почесал ему за ухом и поднялся.

– Пора. Джордж ждет.

У выхода Брайен поцеловал Равену. Не страстно – ласково. Почти невинный поцелуй.

– Я выйду с тобой.

– Нет, плохая примета. Возвращайся в постель, родная.

– А что толку, все равно не засну. Теперь мне вообще будет не до сна.

– А ты представь себе, что я просто уехал к Джорджу на день-другой.

– Легко сказать. – Равена подавила рыдание.

– Береги себя, дорогая.

– Это ты себя береги. Проклятый Колт! Пусть его черти в аду на сковородке поджаривают!

– Говорю же тебе, так предназначено судьбой. Звезды так расположились.

– Ах ты, ирландишка мой суеверный! Ладно, ступай.

Брайен вышел во двор и, не оглядываясь, зашагал к экипажу.

Глава 2

Брайен стоял, облокотившись о поручни, и задумчиво смотрел назад: Гавайи постепенно растворялись в дымке, и вот уже от острова Мауи осталось лишь зеленое пятно на горизонте. А потом и оно исчезло – лишь голубая гладь расстилалась вокруг судна да безоблачное небо над головой.

– Да, нелегкое это дело – прощание, – сочувственно заметил капитан Кейси.

– Который уж раз, – молвил Брайен. – Ирландия. Штаты. Между прочим, капитан, вы не в курсе: между Соединенными Штатами и Гавайями есть соглашение о выдаче преступников?

– Чего не знаю, того не знаю, но Колт был американским гражданином, а у его дяди, комиссара, достанет влияния и власти насолить вам, дружище. Главное – благополучно проскочить через таможню. Там-то вас наверняка поджидают с нетерпением. Надо как-нибудь обвести их вокруг пальца. Думаю, что смогу помочь вам. Видите ли, какая штука: на пути с Цейлона умер один из моих матросов. Его звали Барри Ларкин. Дизентерия. Но все его документы и вещи остались в целости и сохранности. Они в вашем распоряжении.

Брайен положил руку на плечо беззубому, с волосами песочного цвета и лицом, сплошь покрытым веснушками, коротышке. Любимым занятием Кейси было сосать погасшую трубку.

– Вы славный малый, капитан. Всю жизнь мне везло на хороших людей; без них, наверное, давно бы помер. Стало быть, Барри Ларкин.

Как-то, через неделю после отплытия с Мауи, Брайен во время ночной вахты разговорился со штурвальным по имени Рэнсом Долан.

– Последнее мое плавание, – обронил тот.

– А потом?