Огненный Факультет

— Хоть что-то, — вздохнул я.

Из-за ящиков тихо появился тролль. Вот ведь туша тушей, а как тихо движется… такой подкрадётся — и не заметишь.

Подойдя к нам, он неторопливо развязал мне руки и связал руки Шинсу.

— Шустрый, ты сейчас пойдёшь со мной, — заявил каменноголовый и, вопреки моим опасениям, потащил меня вовсе не к телепорту, а куда-то в глубь хранилища.

Пока мы шли по коридору, тролль размышлял вслух:

— Вы, люди, считаете нас глупыми, а ведь это совсем не так. Вот ты думаешь, что мы тебя не узнали? Совсем недавно ты в компании вампира прорвался к этому телепорту. И что тебе это дало? Ничего. Прошла пара часов, и ты снова здесь.

Должен признать, что тролль размышлял очень здраво. Вот только… на эту не очень длинную речь он потратил несколько минут.

— Ты шустрый, — обвинил меня тролль, — А мы шустрых не любим. Вы считаете нас глупыми, а это совсем не так.

Мне кажется, он уже это говорил… нет?

— Что вы, — попытался оправдаться я. — Я не считаю вас глупыми… может быть, только немного медлительными…

— У нас есть кое-что для тебя, — зловеще сказал тролль. У нас?

Мне на плечи легли две каменные руки.

— Раз ты такой шустрый, то придётся тебе поумерить свой пыл. А мы тебе в этом поможем.

Я почувствовал, как вокруг моей шеи смыкается что-то… что-то железное!

— Теперь ты никуда от нас не денешься, — проговорил тролль за моей спиной. — Этот ошейник связан с управляющим кольцом, которое будет находиться у меня. Если ты попытаешься сбежать или сделаешь ещё какую-нибудь глупость, я дам команду, и ошейник задушит тебя.

Замечательно! Ох, не зря у меня возникало сравнение с собаками, ох, не зря… Если я до этого не представлял, как нам с Шинсом убежать от троллей, то теперь эта задача усложнилось во сто крат. Надеюсь, на Ремесленника хоть такую штуку не надели. Вроде бы «шустрым» они считают только меня, а Шинса вон даже не привязывали.

— А теперь мы пойдём проверять телепорты, — обрадовал меня тролль, на пальце которого я заметил золотое кольцо.

Что интересно, тролли повели меня вовсе не к тому телепорту, из которого мы пришли. Они повели меня куда-то в глубь хранилища экспонатов. По пути, помня слова Шинса, я каким-то чудом успел незаметно поднять с пола несколько мелких железок, оставшихся после погрома, учинённого Кельнмииром и големом.

Вскоре мы вышли к целой площадке телепортов. Было их тут штук десять.

— Которые из них не работают? — тут же поинтересовался тролль.

— Мне нужно их исследовать, — ответил я.

— А раньше не исследовал, — заметил тролль. Что-то они больно умные стали, эти каменюки.

— Так то раньше, — разозлился я. — А теперь нужно исследовать.

Я подошёл к первому телепорту и кинул в него камешек. Пришлось поизображать ещё какие-то пассы руками… для видимости…

Камешек исчез в белой вспышке.

Значит, этот телепорт работает. Правда, это вовсе не значит, что он сможет перенести меня. Это говорит всего лишь о том, что телепорт не полностью истощён.

Когда я кинул камешек в последний телепорт, он исчез в красном свечении со странным свистом.

— Этот сломан, — обрадовано сказал я.

Как ни крути, а свои шансы выжить я чуть-чуть повысил…

— А остальные?

— Остальные работают, — пожал я плечами.

— Иди в этот телепорт. — Тролль ткнул пальцем в один из телепортов. — И жди меня. Если я выйду из телепорта и тебя не увижу — ошейник тебя задушит. Всё ясно?

Я кивнул. Что ж тут непонятного-то? Шагнув на платформу телепорта, я зажмурился и постарался не думать о том, что могу мгновенно исчезнуть.

Открыв глаза, я увидел, что нахожусь на самом обычном жилом этаже.

— Ещё несколько таких переходов, и мои нервы не выдержат, — проговорил я вслух и нервно рассмеялся.

— Зак?!

Я обернулся на голос и увидел бегущего ко мне Чеза.

— Чез?!

— С тобой всё в порядке?! — проревел Чез, налетев на меня и обняв так, что мои бедные кости обиженно хрустнули.

Он жив! И невредим! Значит, и с Алисой наверняка всё хорошо… но…

— Чез! Быстро прячься, сейчас через этот телепорт за мной появится тролль!

— Тролль? — Чез отстранился от меня, выхватил из-за спины какой-то явно тяжёлый предмет и со всей силы врезал им по телепорту… причём несколько раз.

Тяжёлым предметом при ближайшем рассмотрении оказалась железная ножка от стула, поэтому платформа телепорта пострадала достаточно сильно.

— Ты сломал телепорт?! — вскричал я. — Что ж ты натворил-то? Как же я теперь… ой! Да меня же теперь…

— Зак! — из одного из коридоров выскочила Алиса. Из моей головы мигом исчезли все посторонние мысли.

— Али… — я был сбит с ног на середине фразы.

— С тобой всё в порядке?! — вскричала вампирша.

— Как бы тебе сказать, — прошипел я. — Не считая того, что ты меня сейчас задавишь… и не считая вот этого железного ошейника, который очень скоро меня задушит…

Алиса мигом вскочила на ноги, так же быстро подняла меня… за шкирку. Опять! Достали меня уже все таскать за шкирку — то тролли, то Алиса… шо я им, кукла, что ли…

— А я думал, это у тебя такое украшение на шее модное, — заметил Чез. — Так сними скорее эту гадость, раз она такая опасная! И с чего она тебя будет душить… и вообще, почему ты в ливрее Ремесленника?!

— У-у, ребята, это долгая история, но, боюсь, рассказать я её могу просто не успеть. Прежде всего нужно уйти подальше от этих телепортов и снять ошейник. Скоро сюда могут заявиться тролли…

— Это не проблема, — почему-то обрадовалась Алиса. — Сейчас мы переберёмся на другой этаж. Там-то они, я надеюсь, тебя не найдут.

Если они вообще собираются меня искать. Может быть, им проще меня просто задушить ошейником… хотя уже пора бы тогда душить-то начать… Ан нет, не душат покамест.

— А каким это образом перебраться? — заинтересовался я.

— Ну уж не с помощью телепортов, — усмехнулся Чез. — Идите за мной.

Алиса взяла меня под руку (вау!) и повела за Чезом.

— Ты не обратил внимания, на каком мы сейчас этаже?

Я послушно обернулся и посмотрел на табличку. Сороковой.

— Как вы тут оказались? — удивился я.

— О, это просто, как всё гениальное, — ответил Чез.

— Мы связывали занавески и спускались по ним с этажа на этаж.

Неплохо… помнится, у нас возникала такая мысль, но это требовало времени и недюжинной силы воли. Болтаться над бездной на каких-то тряпках… страшновато.