Огненный Хранитель: Путь к возрождению

– А сейчас?

– Сейчас уже нет. Но нас все равно очень мало. Это проблема всех существ, жизнь которых исчисляется тысячелетиями. Ведь рожденные вампиры тоже редкость.

– Да, ты прав, – вынужден был признать Интар.

– К тому же мы долго созреваем.

– Это сколько же?

– Порядка четырехсот пятидесяти лет. Кто-то раньше, кто-то позже.

– Немалый срок.

– Верно. В этом и проблема.

– Почему?

– Слишком долго, – пожал плечами Зариме. Хотя причина была не только в этом. Но юноша не был уверен, что Интара стоит посвящать еще и в пророчества.

– Значит, ты еще несовершеннолетний? – хохотнул вампир.

– Вовсе нет. Не путай юность со зрелостью. Мы абсолютно самостоятельны уже с десяти лет. А матерей покидаем, порой, и еще раньше. С пятнадцати мы считаемся готовыми приступать к обязанностям телохранителя. Правда чаще это происходит лет в семнадцать-восемнадцать.

– Но тебе же не восемнадцать? – почти подозрительно.

– Нет, мне двадцать три.

– А чем вы занимаетесь с десяти до пятнадцати лет?

– Нас учат. Учат жить в мире людей, владеть их орудиями и инструментами.

– Ты умеешь владеть оружием?

– Практически любым. Могу и без оружия.

– Покажешь?

– Если хочешь.

– Конечно. Но я уже, наверное, утомил тебя расспросами.

– Ничего-ничего. Можешь и дальше утомлять.

– Чем же именно? Вместо совета Зариме лукаво прижмурился, а Интар продолжил:

– Например, где ты учился?

– Название тебе ничего не скажет. Это место так далеко в пустыне, что даже местные туда лишний раз не заходят. Слишком сложно.

– Ты не очень похож на жителя пустыни. Твоя кожа не высушена солнцем.

– Ну, я же не человек, да и стихия у меня огненная. То, что для людей нестерпимый жар – для меня ласковое тепло. К тому же я почти все время ходил в такой одежде, как здесь.

– Понятно, – несколько рассеянно отозвался Интар.

– Что-то не так? – тотчас насторожился Зариме.

– Просто я подумал, что, на самом деле, почти не знаю тебя.

– Но ведь ты просто о моей прошлой жизни не знаешь. А так-то я все тот же. Я никогда не притворялся с тобой.

– Из-за связи?

– Не только, – скромно потупленный взгляд. – Я не люблю надевать маску, хотя и могу. Но зачем? Ты всегда нравился и нравишься мне.

– Тебе понравился бы любой, кто вызволил бы тебя из оков.

– Нет. Теперь, когда ты видел мой истинный облик, то знаешь, что я сам мог бы выбраться и сбежать.

– Почему же ты не сделал этого?

– Вставши на путь судьбы, не огладываются, даже если трудно.

– То есть ты знал о нашей встрече?

– Не совсем. Я чувствовал, что все идет как должно. Но не знал, что встречу именно тебя.

– Странно как-то.

– Согласен. Но как понятнее объяснить – я не знаю.

– Ладно, – махнул рукой Интар. Когда Зариме был здесь, рядом, настолько рядом, что кожа к коже, все остальное казалось уже не таким значительным. Не то, чтобы вампир терял бдительность. Скорее приобретал уверенность, что пока они вместе, все остальное преодолимо. Странное чувство для того, кто привык многие годы полагаться только на себя, но было в этом что-то правильное. От размышлений Интара оторвала фраза юноши:

– Тебе нужно утолить жажду. Она уже огнем пробегает по твоим венам, – длинный палец как раз проследил одну из них от запястья до локтя.

– Хм… и откуда ты такой умный? – усмехнулся вампир.

– Драконы вообще очень мудрые создания, – фыркнул Зариме.

– Так прям уж?

– Точно говорю! Пей.

С последним словом юноша убрал волосы за спину, обнажая шею и, сидя, оперся локтями о кровать, чтобы было удобнее. Картина получилась весьма… пригласительная. Интар вздохнул и отвел глаза, борясь с искушением немедленно наброситься на юношу. Острый слух уже уловил размеренный стук сердца, в ноздри проник потрясающий запах тела. Даже странно стало, как жажда молчала все это время. Кажется, глаза сами скользнули по стройному телу, буквально впившись в трепещущую под кожей жилку.

– Что же ты со мной делаешь? – шумно вздохнул Интар, поддаваясь жажде и склоняясь над юношей.

Вопрос явно не требовал ответа, но Зариме все же сказал, обнимая вампира за плечи:

– Пытаюсь утолить твою жажду.

Интар успел пробурчать что-то вроде: «Маленький негодник», потом клыки погрузились в плоть. Это было так же, как и всегда. Восхитительно. Словно кусочек солнца или луны на кончике языка. Живой огонь в венах. Даже ожидая, это каждый раз будоражит. И только в этот раз Интар почему-то спросил:

– Ты совсем не чувствителен к моим чарам?

– Совсем, – признался Зариме, сворачиваясь клубком.

– Значит, тебе неприятно.

– А вот этого я не говорил. Приятно, весьма.

– Странно…

– Как есть. Собственно, боли-то я тоже не чувствую.

– Все равно сомнительное удовольствие.

– Вовсе нет. Скорее изысканная ласка.

– Хм… – у Интара не было причин ему не верить. В конце концов, возможно, это вопрос физиологии. И все-таки ему почему-то было важно узнать, что Зариме соглашается на это не только из благородных мотивов. Нет слаще удовольствия, чем разделенное. Интар никогда не имел склонности к садизму. Тем временем Зариме насторожился, словно почуявшая добычу гончая.

– Что такое? – тотчас спросил Интар.

– Это с улицы. Похоже, кто-то ищет твой дом.

– Купец какой-нибудь?

– Нет, не похоже. По-моему, это вообще не люди.

– Их много?

– Нет. Кажется, двое.

Зариме еще не договорил, а Интар уже сам почувствовал. Вампиры. Того же клана, что и он сам. В самом деле двое. Интересно, зачем он им?

Глава 25. Гости, приходящие ночью.

Раздумывая, Интар быстро встал и оделся. Как раз вовремя, так как раздался вежливый стук и не менее вежливый голос:

– Господин, разрешите?

– Входи, Хасим. Едва перешагнув порог, слуга склонился в глубоком поклоне, проговорив:

– Там пришли мужчина с женщиной. Настойчиво спрашивают вас, но уж больно на нищих похожи. И одежды странные. Впустить?

– Впусти во двор, я сейчас выйду.

Слуга еще раз поклонился и ушел исполнять, Интар собрался последовать за ним, когда Зариме сказал:

– Постой. Я с тобой пойду. Мало ли что.

– Догоняй тогда. Как бы там ни было, невежливо заставлять ждать.

Интар лишь договорил это, а юноша уже стоял рядом в шароварах и рубашке. Волосы заплетены в тугую косу.

– Быстро ты, – усмехнулся вампир.

– Иногда нужно, – ответил Зариме. – Пошли?

– Да.

Юноша шел чуть позади вампира, к чему-то прислушиваясь. Так они и вышли во двор.

Сразу бросалось в глаза, что двое нежданных гостей стараются держаться поближе к тени. Выглядели они и правда не лучшим образом. Когда-то шикарная одежда сильно потрепана, обувь в пыли.

Мужчина старался посильнее надвинуть на глаза широкополую шляпу с поникшим пером, но все равно удавалось разглядеть острый треугольник лица, каштановую бородку и такого же цвета локоны.