Огненный Хранитель: Путь к возрождению

– Какие?

– Нож… кровь… крики. Всегда крики!

Эрнест сам вскрикнул, и постепенно его взгляд сделался безразличным. Словно искра жизни потухла.

– Он снова стал куклой, – вздохнул Интар. – Интересно, он что-нибудь понимает в этом состоянии?

– Сомневаюсь. Его дух ушел слишком глубоко. Похоже, сильные переживания погружают его в это состояние.

– Я тоже подметил. Но если питание является для него таковым… Оно должно быть приятным, на уровне инстинктов. И жертва не должна кричать…

– Вряд ли ему позволяли охотиться…

– Согласен. Да и добровольно питать сумасшедшего вампира мало кто согласится. Значит, Памира нашла другой способ. Возможно, ножом вскрывала вену жертве, сцеживала кровь и поила Эрнеста.

– Скорее всего.

– Все-таки надо поговорить с Памирой. Чем дальше, тем больше у меня к ней вопросов.

– Можно пригласить ее к нам.

– Не сегодня, я…

– Тебе же нужно заняться делами. Иди, конечно.

– Но…

– Иди, и ни о чем не беспокойся. Я буду с Эрнестом.

– А если не справишься?

– Справлюсь. Я сильнее. Не волнуйся, иди.

Еще раз посмотрев на Эрнеста, потом на Зариме, Интар кивнул и принялся спешно собираться.

Почти сразу, как ушел вампир, в спальне появился Амаль, с порога спросив, где господин желает ужинать.

– Думаю, в столовой, – улыбнулся Зариме, не спеша одеваясь.

– А что пожелает молодой человек?

Дракон украдкой посмотрел на все еще погруженного в свое безразличие Эрнеста и сказал:

– Нет, он ничего не будет.

– Это он и есть? К которому мне лучше не подходить? – недоверчиво спросил Амаль.

– Да. Тебе, в самом деле, лучше поостеречься. Он не совсем в себе и может выкинуть что-либо странное и опасное для тебя.

– Хорошо, я буду осторожен.

– Спасибо, – от такой улыбки господина Амаль всегда чувствовал себя каким-то особенным. – Я приберу здесь все?

– Да, пожалуй.

Зариме успел и привести себя в порядок, и отужинать, а Эрнест оставался все так же безучастен. Перемена произошла, когда дракон взял его за руку, чтобы отвести в комнату. Нет, Эрнест не дернулся, не попытался вырвать руку, просто вскинул голову и совершенно осмысленным голосом спросил:

– Кто вы?

– Мое имя Зариме.

– Зариме… – он словно пробовал имя на вкус. – Здесь в самом деле был Интар или мой больной разум окончательно подводит меня?

– Не подводит. Это его дом.

– Его… И что я здесь делаю?

– Он забрал тебя, чтобы помочь.

– Помочь… Не думаю, что это возможно. А ты?

– Я думаю, что все не так безнадежно.

– Нет, я не о том. Как ты оказался с Интаром? Ты ведь не…

– Нет, я не вампир. Можешь считать меня оборотнем. Так получилось, что сама судьба столкнула нас настолько, что стало суждено идти по жизни вместе.

– Как-то путано, – нахмурился Эрнест. – Интар велел тебе присматривать за мной?

– Вовсе нет. Я сам хочу помочь.

– Почему? Мы знакомы?

– Нет. Разве это так уж важно? Мне кажется, ты хороший человек.

– Я не человек, уже давно.

– Это роли не играет. Эрнест как-то устало вздохнул, потом сказал:

– Ты извини, если что. Я знаю, что большую часть времени ненормален. Это так мерзко и тяжело, и то, что происходит в это время, я помню лишь урывками.

– Ты поправишься, – Зариме успокаивающим жестом коснулся руки вампира.

– Со мной лучше покончить раз и навсегда. Я никчемен и могу быть опасен, – сказал и с какой-то глухой решимостью сжал губы.

– Кто тебе это заявил? – насторожился юноша.

– Не важно. Я и сам еще способен прийти к кое-каким выводам. Таким, как я, среди живых не место. Я сам бы все решил, но ты ведь не позволишь… И Интар тоже, хотя уж он-то…

Вампир затих, так и не договорив, только склонил голову и закрыл лицо руками.

– А ты не думал, что не позволяют потому, что есть надежда на исцеление? – осторожно спросил Зариме, дотронувшись до его плеча.

– А если они все лишь цепляются за иллюзию? – глухо отозвался Эрнест, не отрывая руки от лица.

– Возможно потому, что ты так все отрицаешь, ты все глубже погружаешься в свое состояние. Поверь в исцеление, и мы все тебе поможем!

– А зачем? Я ведь…

Эрнест как-то странно всхлипнул, почти уткнувшись носом в колени. Зариме постарался его посадить и убрать волосы с лица, и почти сразу столкнулся с настороженным взглядом подозрительно влажных глаз. Похоже, Эрнест опять «переключился». И, словно в подтверждение, вампир проговорил:

– Мне отчего-то очень грустно.

– От чего? – Эрнест промолчал, а Зариме предположил:

– Не помнишь? Вампир кивнул и робко спросил:

– Могу я посидеть с тобой?

– Конечно.

Счастливо вздохнув, Эрнест, не долго думая, положил голову ему на колени и прижмурил глаза, заметив:

– Ты очень теплый.

Зариме улыбнулся, рассеяно поглаживая его по волосам и плечу, от чего вампир едва не мурчал, походя на большого котенка, льнущего к рукам. Дракон раздумывал над его недугом, и ему все сильнее хотелось переговорить с Памирой. Нужно прояснить несколько моментов. У Зариме уже начали складываться определенные подозрения на этот счет. И от того, подтвердятся они или опровергнутся, зависит вероятность излечения Эрнеста.

Вернувшийся Интар так и застал их: голова Эрнеста по-прежнему покоилась на коленях дракона, а тот его поглаживал. Эрнест выглядел невероятно спокойно сейчас, и все-таки в Интаре зашевелился червячок сомнения. Но он не дал ему развития, подошел и осторожно спросил:

– Как он?

– Затих. Мне кажется, ему получше.

– Почему ты так решил?

– Его состояния не переключаются так резко. И их почти всегда можно спрогнозировать.

– Как это, – Интар осторожно присел рядом.

– Он меняется от сильных эмоций.

– Вот как… Тогда это очень похоже на шок.

– Я тоже так думаю. Словно его что-то потрясло.

– Что же его могло настолько выбить из колеи?

– Не знаю. Но, возможно, тут несколько причин наложились одна на другую, и все вместе дало такой эффект. Сегодня он долго был нормален и мы смогли поговорить.

– В самом деле? – Интар немного опешил от такого результата. – И о чем?

– Я не знал его раньше, поэтому мне сложно делать выводы, но он очень хрупок сейчас. Очень. И он отчаялся, уверовав в собственное безумие и в то, что ему не место среди живых.