Огненный Хранитель: Путь к возрождению

– Тем, кто чуть не свел меня с ума. Тем, кто охотился на меня, словно на дикого зверя, и, поймав, подвергал насилию и издевательствам, доведя до того состояния, в каком меня нашла Памира, – голос Эрнеста звучал ровно, хоть и чувствовался гнев, но боль свою он уже пережил.

– Почему ты высказываешь это мне? – Ло-Мин чуть подался вперед.

– Потому, что эти подонки клана Драго. Более того, ими двигала не извращенная похоть, а холодный расчет. Они действовали по приказу. И я не исключаю, что вашему.

– Да как ты смеешь, щенок?!

– Мне не оставили выбора. К тому же я вижу своих… обидчиков здесь. Один из них сидит по правую руку от вас.

Все взгляды устремились на Катрину. Только сам глава клана на нее не смотрел. Он буравил взглядом Эрнеста, процедив:

– Как смеешь ты наговаривать на своих собратьев по крови?

– Смею. И они мне более не братья.

– Не забывайся! У тебя нет ни сил, ни способностей Интара, дабы отстоять право вампира-одиночки. Или надеешься, что твой создатель вступится за тебя? – похоже, Ло-Мин разозлился не на шутку. – Хочу напомнить, что жизнь твоя вообще находится под вопросом.

– Уже нет, – ответила за Эрнеста Памира.

– При всем моем уважении, но это не тебе решать, – процедил глава клана.

– Вынуждена тебя огорчить, теперь мне.

– Что за бред?

– Вовсе нет. Всмотрись в Эрнеста, если еще не понял. Он более не принадлежит к клану Драго по крови. Он – мой. Один из нас.

– Что?! – взглядом Ло-Мина можно было прожечь каменную стену, но Эрнест его выдержал без особого труда. – Как такое возможно? Что за фокусы?

– Это не фокусы, – ответил Интар. – Скажем так, приятный побочный эффект от лечения. Вы ведь должны признать, что Эрнест полностью здоров.

– Не морочьте мне голову, то, о чем вы говорите, никому не под силу. Тем более вампирам вашего уровня.

– Признаюсь, основным катализатором послужила вовсе не сила вампира, – согласилась Памира. – Но это не меняет главного.

– Главного? – переспросил Ло-Мин, подозрительно прищурившись.

– Эрнест теперь мой подданный и фаворит. Любая обида ему – обида нам.

– К чему ты клонишь?

– К тому, что то, что сотворили с Эрнестом, это зверство, должно быть наказано. Как и любое подобное преступление.

– Я проведу расследование… – начал было Ло-Мин, но Памира не дала ему договорить:

– Нет. И так все ясно. Виновные находятся здесь, Эрнест опознал их. И я требую выдать их мне для наказания, какое мы сочтем нужным, в том числе смертью.

– Ты пользуешься сомнительным переходом Эрнеста в свой клан, – почти прошипел Ло-Мин, вцепившись в подлокотники кресла.

– Думаешь, тебе будет лучше, если я представлю его как свою пару? – холодно осведомилась Памира, положив руку на плечо своего избранника. – Так я могу. Последствия будут такими же.

– Не ссорься со мной, Памира! – вместе с этими словами главы клана по залу прокатилась и волна силы. Она оглушала, мешала дышать, но четверых, на которых была направлена, так и не задела. Зариме вложил свою руку в ладонь Интара и сила от них отступила. С Эрнестом и Памирой вышло интереснее.

Едва коснувшись их, ментальная сила Ло-Мина наткнулась на мощное противостояние. Памира вышла вперед, так что Эрнест остался между ней и Мигелем, и ее сила тоже заполыхала. Глаза стали непроницаемой чернотой, волосы змеями взвились вокруг головы от невидимого ветра. Сила Памиры просто поглотила волну Ло-Мина, и устремилась к нему, словно щупальца гигантского осьминога. Показалось, что в зале стало темнее и холоднее. Раздался женский крик, почти визг – одно из метафизических щупалец обвило Катрину, чем привело ее в ужас.

– Издавна повелось – не стоит переступать дорогу Море, – слова Памиры острыми кинжалами падали в гулкую темноту.

– Ты хочешь бросить мне вызов? – голос Ло-Мина оставался непреклонен, но в глазах мелькнула тревога. Видимо, такого он не ожидал, да и то, что творилось с Катриной, обстановки не улучшало. А вампирша пребывала в ужасе. Похоже, Памира решила на ней продемонстрировать свою силу.

– Вовсе нет, если меня не вынудят. Ты ведь знаешь, на что способны такие, как я. А я – одна из лучших.

– Я – глава клана! Неужели ты думаешь, что у меня не достанет сил…

– Вовсе нет, – Памира опять не дала ему договорить. – Я вполне допускаю, что ты можешь победить. Но подобное, более чем уверена, очень не понравиться Скольду. А ты ведь вряд ли хочешь пойти на конфликт кланов…

При упоминании Памирой имени своего главы, Ло-Мин немного побледнел. Он тотчас постарался взять себя в руки, но его слабость не осталась незамеченной. Конечно, мало кому захочется заиметь столь могущественного врага. Врага, который может стать хозяином твоих кошмаров.

– Что ты хочешь, дабы был между нами мир? – видно, что Ло-Мину очень нелегко дались эти слова, но мир между кланами стоил больше распри. Ради него многим можно пожертвовать.

– Во-первых, ты признаешь, что моя воля над Эрнестом более чьей-либо еще, что он в первую очередь вампир моего клана.

– Черт с вами, признаю! – похоже, глава клана Драго приходил во все более скверное расположение духа.

У Эрнеста вырвался вздох облегчения, но Памира вовсе не собиралась так легко сдаваться, она продолжила:

– В таком случае, ты так же не должен возражать против справедливого возмездия. Кровь за кровь – таков наш закон.

– Но Эрнест жив и теперь здоров.

– С ним поступили недопустимо. И я требую выдать виновных для наказания, какова обычная процедура в таких случаях.

– Наказание не может длиться вечно. К тому же Эрнест остался жив, – продолжал настаивать Ло-Мин.

– Согласна. В таком случае выдай мне виновных на условленный срок, спустя который я верну их живыми.

– Хм. А если виновные окажутся невинны?

– Ты сам не веришь в это. Даже я помню их внешность, их запах. Повисла напряженная тишина, потом Ло-Мин все-таки ответил:

– Что ж… пусть так. Я готов отдать тебе двоих на десять лет, но Катрина останется со мной.

– Я готова пойти на уступки, – согласилась Памира. – Но она должна понести наказание, соразмерное своему преступлению.

– Это справедливо. И я могу поручиться, она будет наказана.

– Господин! – воскликнула Катрина, попытавшись ухватить Ло-Мина за рукав. Но тот гневно отдернул руку, процедив: