Огненный Камень Искупления

– Нас спас альбионец.

– Именно так, - обессилено промямлив, Стикс снова уселся на палубу.

* * *

На "Вюсентале" в каюте для военных совещаний генерал де Пуатье получил доклад.

Это был рапорт одного воина из первого эскадрона драгун, которого направили на разведку в Росайт. Генерал де Пуатье удовлетворенно улыбнулся.

Начальник штаба Вимпфен следил за выражением лица командующего.

– Должно быть, хорошие новости, - пробормотал он.

– Донесение из Росайта о том, что армия покинула его окрестности. Похоже, умелые действия мисс Пустоты заманили врага в Дарталлнес.

– Благодаря этому мы смогли преодолеть первое препятствие, не так ли?

Де Пуатье кивнул и отдал приказ:

– Теперь флоту на полном ходу следовать в Росайт. Нужно договориться о высадке. Соберите весь командный состав.

Получив приказание генерала, посыльный выбежал.

Де Пуатье кивнул.

– Итак, в семидневный срок станет ясно, смогу ли я стать маршалом или нет.

Даже если высадка будет удачной, их, вероятно, все равно ждет трудная битва.

У Альбиона была незадействованная пятидесятитысячная армия, которая находилась на отдыхе.

* * *

После того, как в небе над Дарталлнесом была создана иллюзия, отряд Сайто, состоящий теперь всего лишь из одного самолета, летел к точке встречи с флотом Тристейна.

Согласно разработанному плану встреча с армадой возможна в небе над границей острова Альбион.

Фамильяр, сидящий в кресле пилота, весь путь хранил молчание.

Даже если Луиза заводила какой-нибудь разговор, мальчик не отвечал.

За весь полет Сайто заговорил лишь единожды:

– Те ребята...

– Да.

Однако кроме этого фамильяр больше не сказал ни слова.

В инструкции Кольбера Луиза обнаружила письмо. Но тогда не обратила на него внимания, поскольку с головой погрузилась в чтение рекомендаций.

– Письмо.

Сайто заинтересовался:

– Письмо?

– Да. От мистера Кольбера. Прочитать?

Фамильяр кивнул.

Луиза развернула послание и начала читать вслух:

– "Мистер Сайто. Мое изобретение пригодилось?

Если да, то я рад. Полагаю, что для тебя... нет, не только для тебя, для всех учащихся Академии, нет, и для учителей тоже, это - важное дело, поэтому рад, что оказался полезен. Искренне рад.

Итак, настоящая причина, почему я написал тебе это письмо, состоит в том, что у меня есть просьба. Нет, ничего необычного. И будь спокоен, поскольку это не касается денег.

Я выказываю свою просьбу, поскольку у меня есть мечта.

Она состоит в следующем: все, что делается только с помощью магии, свести к технологиям, которые, похоже, может применять каждый.

Ты тоже видел, ведь так? Веселую Змейку.

Что ж, разумеется, это - не более чем игрушка, однако...

Очень быстро будут разработаны великолепные технологии, которые сможет использовать каждый.

Это и есть моя мечта.

Я мучался, говорить или не говорить, но тоже хочу это рассказать.

В прошлом я совершил преступление.

Слишком тяжелое преступление.

Слишком тяжелое преступление, и при этом не было иного выбора.

Надеясь искупить это преступление, я смог с головой погрузиться в исследования, однако...

В последнее время я думаю об этом.

Дело в том, что невозможно искупить преступление.

До какой бы степени не реализовывать это стремление быть людям полезным... мое преступление никогда не будет прощено. Не решусь.

Поэтому я хочу, чтобы ты мне пообещал одну вещь.

Знаешь, в будущем, вероятно, ты все более и более будешь сталкиваться лицом к лицу с затруднительными ситуациями.

Ты пойдешь на войну, где, вероятно, должен будешь столкнуться с множеством людских смертей.

Тем не менее...

Не привыкай к этому.

Не привыкай к людским смертям.

Не считай, что это - обычное дело.

Стоит только так подумать - и что-то в тебе сломается.

Я не хочу, чтобы ты стал таким, как я.

Поэтому прошу еще раз.

Не привыкай к войне.

Не привыкай к тому, что люди убивают друг друга.

Не привыкай к смерти".

Облака разошлись... показался направлявшийся в Росайт объединенный флот Тристейна и Германии.

Значительно уменьшившийся по численности.

Однако... несмотря на это, битва, похоже, была выиграна, ведь группа транспортных судов почти не пострадала.

Хотя это была победа, уцелевшие боевые корабли имели потрепанный вид. В корпусах судов зияли бесчисленные пробоины, мачты были поломаны. Были также линейные корабли, которые лишились всех пушек в бортах.

Луиза продолжила читать вслух письмо:

– "Итак, в конце - моя просьба.

Помнишь, ты мне однажды сказал?

Что ты прибыл из другого мира.

В том мире по небу парят летающие машины, подобные той, в которой ты сейчас сидишь, и по сравнению с Халкегинией технологии шире развиваются. Верно?

В таком случае я хочу это увидеть.

И увидев, несомненно, хочу использовать в своих исследованиях.

Поэтому, в случае, если отправишься на восток... я хочу, чтобы ты взял меня с собой.

Знаешь, это - не шутка. Все серьезно.

Поэтому - не умирай.

Обязательно возвращайся живым.

В противном случае я не смогу отправиться на восток.

Послушай.

Правда ли, что в том мире каждый может ездить по дороге, управляя автомобилем, как ты это назвал?

Правда ли, что там существуют маленькие коробочки, с помощью которых можно понять друг друга, даже если находитесь на большом расстоянии?

Действительно ли человек полетел и опустился на луну?

Полагаю, что суметь сделать все это, не пользуясь магией, - это изумительно.

Я хочу увидеть такой мир".

– На этом все. Вот ведь чудак. Он в самом деле хочет попасть в твой мир.

Сайто, шмыгая носом, поблагодарил Луизу:

– Спасибо.

Девочка мягко обняла фамильяра за шею. А затем прошептала:

– Глупый. Почему ты плачешь?

– ...Да не плачу я.

– ...Сегодня много разных вещей случилось, мы просто устали. Как только вернемся на корабль, давай сполна отдохнем.