Огненный мститель

Я оглянулся. Миззи заняла позицию на другой стороне моста, готовясь прикрыть меня, но сейчас она склонилась над рюкзаком, доставая из него взрывчатку. Подняв винтовку, я шагнул в окно и быстро повел стволом по сторонам, глядя в прицел. С потолка свисали лианы, из пола росли папоротники, вытеснив ковровое покрытие бывшего офиса. Едва различимые в гуще растительности столы превратились в цветочные клумбы. Компьютерные мониторы заросли мхом. Воздух был тяжелым и влажным, словно на нижних улицах после дождя. Светящиеся плоды едва освещали помещение. Я начал пробираться сквозь шелестящие тени туда, где в последний раз слышались крики – хотя сейчас они уже прекратились.

Вскоре я оказался на небольшой площадке среди сгоревших палаток и нескольких обугленных тел. Разрушителя нигде не было видно.

«Он специально выбрал это место, – подумал я, обводя комнату стволом винтовки. – Здесь мы не сможем поддержать друг друга и сразу же выдадим свое местонахождение шумом».

Треск! Я не ожидал, что Разрушитель окажется настолько умен. Меня куда больше устраивал тот образ, который сложился у меня в голове, – разъяренного, обезумевшего чудовища.

– Проф? – прошептал я.

– Слушаю, – ответил он по связи. – Где ты?

– Возле того места, где он атаковал в последний раз, – сказал я, с трудом сдерживая тошноту при виде трупов. – Но здесь его больше нет.

– Двигайся в мою сторону, – велел Проф. – Будем действовать сообща. Если мы разделимся, он с легкостью прикончит нас поодиночке.

– Верно.

Вернувшись к внешней стене, я начал пробираться туда, где мост Профа пересекался со стеной здания. Я старался двигаться тихо, но выросшему в городе из стали не так-то легко идти среди листьев, ветвей и прочей растительности, то и дело хрустевшей и хлюпавшей под ногами.

За моей спиной раздался треск. Я резко обернулся, чувствуя, как отчаянно колотится сердце, и успел заметить, как зашевелились листья. Кто-то там был. Разрушитель?

«Он бы убил тебя на месте», – подумал я.

Тогда что это было? Птица? Нет, что-то слишком большое для птицы. Может, кто-то из новилонцев, живших в этих джунглях?

Жуткое место. Я двинулся дальше, пытаясь смотреть во все стороны сразу, пока не услышал, как выругался по связи Проф.

Затем раздался выстрел.

Я побежал. Наверное, глупо было так поступать – следовало найти укрытие. Проф знал, куда я иду, и не стал бы стрелять в ту сторону, но в замкнутом пространстве пуля могла срикошетить.

Выскочив на очередной открытый участок, я увидел Профа, который сидел на корточках у стены. Плечо его кровоточило. С заросшего лианами потолка сыпалась пыль в том месте, куда угодила шальная пуля. Рядом на полу исчезали светящиеся пятна. Разрушитель телепортировался за мгновение до того, как появился я.

Я встал спиной к Профу, вглядываясь в темные джунгли.

– У него пистолет? – спросил я.

– Нет, – ответил Проф. – Меч. Этот слонц таскает с собой чертов меч.

Я прикрывал Профа, пока тот перевязывал рану. Он мог воспользоваться своими способностями эпика, чтобы исцелиться, но каждое их использование толкало его во тьму. В прошлом ему удавалось этого избегать, используя лишь часть своей силы для исцеления ран – ускоряя процесс выздоровления, но не слишком подвергая опасности свой разум.

– Ребята, – послышался голос Вэл, – я сейчас устанавливаю инфракрасное наблюдение за зданием. Скоро у меня будет для вас информация.

– Ты цел, Джон? – спросила Тиа.

– Угу, – прошептал он. – Тут запросто можно друг друга перестрелять. Миззи, что там с твоей бомбой?

– Готово, сэр.

Проф встал и приложил винтовку к здоровому плечу, не пострадавшему от меча Разрушителя. Проф нечасто носил оружие, – собственно, он редко участвовал в боевых действиях. Теперь я понял – он не хотел рисковать и использовать способности для спасения собственной жизни.

– Дэвид, – сказал он, – принеси бомбу.

– Я не хочу оставлять вас здесь…

– Регалия говорит, что это ты убил Стальное Сердце?

Мы оба замерли. Голос доносился откуда-то из гущи леса. В окно ворвался ветер, зашелестев листвой.

– Что ж, неплохо, – продолжал голос. – Когда-то я думал, что мне придется сразиться с ним самому. Ты убрал это препятствие с моего пути. И за это я тебе благодарен.

Проф коротко показал в сторону двумя пальцами. Кивнув, я двинулся в указанном направлении. Мы должны были находиться достаточно близко, чтобы прикрывать друг друга, и в то же время достаточно далеко, чтобы Разрушитель не мог неожиданно появиться рядом и поджарить нас обоих одной вспышкой. Я не знал, как долго продержится защита Профа, и выяснять это мне не слишком хотелось.

– Я говорил Регалии, – продолжал Разрушитель, – что однажды убью и ее. Но ей, похоже, все равно.

Откуда раздавался голос? Мне показалось, что я заметил тень возле дерева со светящимися плодами.

– Ребята, – сказала в наушниках Вэл, – он там, прямо перед Дэвидом. Я различаю его тепловой образ.

Разрушитель вышел из тени. Он дотронулся до дерева, и оно тут же завяло – Разрушитель извлек из него все тепло.

На этот раз я не стал в него стрелять. Рискнув, я выстрелил в потолок.

Сверху посыпалась пыль.

Проф тоже выстрелил – в пол возле ног Разрушителя.

Эпик ошеломленно посмотрел на нас и выбросил руку ладонью вперед.

Влетевшая в окно пуля просвистела возле моего плеча и угодила Разрушителю в лоб – вернее, в светящиеся очертания его лба, поскольку он исчез. Я оглянулся в сторону окна. С соседней крыши нам махала Миззи, держа в руке снайперскую винтовку.

– С чего ты вдруг так промахнулся? – требовательно спросил Проф.

– Пыль с потолка, – объяснил я. – Она осыпала его всего, покрыв плечи. Тиа, если воспроизведешь мое видео, может, сумеешь понять, перенеслась ли пыль вместе с ним, когда он телепортировался. Это и будет ответом на ваш вопрос про бомбу, Проф, – телепортируется ли он автоматически вместе со всем, что при нем, или выбирает, что взять.

– Умно, – хмыкнул Проф.

– А вы почему стреляли ему под ноги?

– Хотел узнать, срабатывает ли его чувство опасности, когда он считает, что ему что-то угрожает, или же когда опасность грозит ему на самом деле. Я стрелял мимо – и он не телепортировался.

Я улыбнулся, глядя на Профа.

– Да, – сказал он, – мы с тобой очень похожи. Иди возьми у Миззи бомбу, слонц.

– Есть, сэр.

Еще раз окинув взглядом комнату, я под прикрытием Профа выскользнул из окна. До мостов однако было далеко, и я оказался на широком карнизе метрах в трех над водой.