Огненный наследник

Удивительно, но в его голосе не слышалось лживых ноток. Более того, я не ощущал никаких дурных эмоций Алексея. Он был устал и…

Благодарен.

Может ли быть так, что мой третий братец всё-таки нормальный человек? Да, со своими тараканами, да в прошлом мудак… Но всё же сейчас он явно вырос. Поражения сделали его сильнее.

И адекватнее.

Он протянул мне руку. Я охотно пожал его ладонь.

— Ваши Высочества! Прошу прощения, что прерываю, срочные новости! — подлетел к нам один из адъютантов Алексея.

— Что ещё? — резко спросил мой брат.

Черноволосый мужчина в куртке песчаного цвета покосился на меня. Алексей закатил глаза, а затем рявкнул:

— Говори уже! Или всё не так срочно?

— Прошу прощения, Ваше Высочество! — отчеканил адъютант. — Дело в том, что… Войска царевича Дмитрия после нескольких боестолкновений капитулировали перед войсками царевича Михаила.

— Ожидаемо, — нахмурился Алексей. — И?

— И войска царевича Дмитрия в полном составе склонили головы перед царевичем Михаилом и объявили, что в обмен на помилование готовы ему присягнуть. А царевич Дмитрий сказал, что если он сам не может занять Пустующий Трон, то передаёт право наследования царевичу Михаилу. А царевич Михаил объявил, что принимает его право. Что у него больше всех прав на престол, и он прямо сейчас направится в Москву. Ваше Высочество, царевич Михаил объединил свою армию с армией повстанцев. Он идёт занимать трон! Путь к столице для него открыт, ведь по дороге в Минск он призвал под свои знамёна все лежащие на пути гарнизоны.

— Что??? — Алексей полыхнул Жаждой Крови, а его адъютант попятился. — Ты хочешь сказать, имперские войска поддержали его?!

— Насколько нам известно — да, — судорожно зачастил мужчина. — Возможно, были несогласные… Но сейчас их нет, Ваше Высочество!

— То есть их либо уничтожили, либо они дезертировали? — хмуро спросил Алексей. — Если гарнизоны на его стороне, значит, они предали нас…

Он тихо зарычал.

Ну да, гнев этот совершенно понятен — во главе всех имперских войск стоит Министр Вооружённых Сил Империи — князь Ростов. Вассал Алексея. Полагаю, когда гарнизоны идут против воли Министра Ростова, Алексей воспринимает подобное как личное предательство.

А ещё, полагаю, реальной власти у князя Ростова ненамного больше, чем, например, у Министра Имперской Безопасности — князя Волконского.

— Известно, сколько гарнизонов поддержало Михаила? — быстро спросил Батуми.

— На данный момент в его армии силы пяти гарнизонов, — тут же доложил адъютант.

— А кроме того хватит гарнизонов, которые прямо сейчас поднимаются в ружье, чтобы направиться к нему на помощь, — хмуро проговорил Воробьёв. — Вспомните, как против нас Омск встал.

— Дерьмо… — процедил Алексей. — Он увёл гарнизон Московской губернии… Но в самой Москве, стражи города хоть на стороне Империи? — он впился гневным взглядом в адъютанта.

Тот судорожно закивал.

Алексей хотел что-то сказать, но я хлопнул его по плечу. Третий царевич от неожиданности подался вперёд и резко обернулся.

— Остынь, братишка, — сказал я. — Трон Миша ещё не занял. Предлагаю вернуться в штаб. Сперва нужно закончить здесь. А затем уже решать, что будет дальше.

Несколько секунд он буравил меня взглядом, но затем медленно кивнул соглашаясь.

* * *

К этой теме мы вернулись спустя пару часов в шатре штаба. Но, пока мы приходили в себя после битвы и новостей, пока наводили порядок среди бойцов, случилось ещё одно выдающееся событие.

Появилось видеообращение Премьер-Министра Российской Империи. Того самого, который обычно забивает огромный болт на свои обязанности. А сейчас вот второй раз за пару месяцев решает проявить себя.

Это видеообращение мы смотрели в штабе на огромном экране. С этого экрана на нас пялился черноволосый мужчина с модной небритостью на лице и озорным взглядом. Он был облачён в светло-серую рубашку поло с расстёгнутыми пуговицами, и клубный пиджак.

— Дамы и Господа, приветствую всех, с вами ваш бессменный Премьер-Министр, — легко начал он речь и с улыбкой помахал в камеру, — спасибо, что смотрите моё выступление. Обещаю, много вашего драгоценного времени я не займу. Прекрасно понимаю, что гораздо важнее тратить свою жизнь на время с семьёй и весёлый досуг, а не на просмотр новостных каналов и всяких там обращений. Так что давайте к делу.

Константин взял небольшую паузу и лучезарно улыбнулся.

— Он вообще поднимает, что сейчас выступает с важным заявлением? — хмуро проговорил Алексей.

Ну а первый принц с экрана продолжил:

— Как вы, возможно, уже слышали, мой брат Михаил вместе с братьями Евгением и Глебом отправились усмирять буйство нашего братишки Дмитрия. Однако в итоге всё обернулось тем, что эти четверо объединились и пошли на Москву. Дамы и Господа, Михаил хочет силой занять столицу Империи и, в назначенный нашим отцом день, десятого февраля этого года объявить себя достойнейшим из всех братьев.

Весёлый взгляд Константина вдруг стал цепким.

— Вот только я считаю, что это недостойно, — произнёс он. — Мы с братьями до сих пор не знаем, как именно определить достойнейшего. Нет у нас этого понимания. Единого понимая. Однако же я уверен, что достойнейший не станет силой захватывать столицу, чтобы самому себя короновать в назначенный срок. Я вообще считаю, что идти войсками на российский город — предательство. Я считаю Михаила и его сподвижников — предателями. Более того, я, как Премьер-Министр Империи, объявляю их предателями! Предателями и огромнейшей опасностью для империи! Я считаю, что остановить эту опасность — великий подвиг. Подвиг, который по силам лишь достойнейшему из нас. Я готов помочь тому из своих братьев, кто выйдет против альянса Михаила. Более того, я готов оказать такому достойнейшему брату ещё и достойную помощь.

Он цепко уставился в камеру.

— Вам не кажется, что слов «достойный» в его речи слишком много? — хмыкнул Батуми. — Такое количество повторов не достойно достойной речи!

Он посмеялся, но никто не поддержал его веселья.

А между тем Константин продолжил:

— Братья мои, те, кто на стороне Империи! Страна нуждается в вашей защите. Страна ждёт вас! Я жду! Вместе мы сможем остановить Михаила. Но поторопитесь, если он войдёт в Москву, будет поздно.

Наш старший братец вновь лучезарно улыбнулся и помахал ладошкой в камеру. А затем быстро произнёс:

— На этом всё! Пока-пока!

Трансляция прервалась.

В зале штаба повисло гнетущее молчание.

— Его Высочество Константин до сих пор не желает сам встать на защиту Империи? — осторожно поинтересовалась Света, глядя то на своего отца, то на нас с Алексеем.

— Похоже, ему просто нравится загребать жар чужими руками, — отозвался я.

— Не говори так, Максим! — неожиданно вспылил Алексей. — Ты, что ли, не помнишь, как он тренировался целыми днями и ночами, а? Тогда он тренировался больше всех нас. Каждый день выкладывался едва ли не до смерти! Отец видел полноценного приемника! Ну ещё бы… Ведь уже в двенадцать лет он получил Метку огненного типа…

Алексей выдохнул и покачал головой.

— И всё же по какой-то причине наш отец решил не делать его единственным наследником и поменял своё решение, — спокойным тоном напомнил я. — А затем умер странным образом, и в итоге происходит то, что происходит.

— Что ты хочешь этим сказать? — хмуро спросил Алексей.

— Лишь то, что сказал, — спокойно ответил я.

Алексей нахмурился ещё сильнее. А затем резко произнёс:

— Выйдете всё. Отключите аппаратуру и оставьте нас с Максимом. Живо!