Огненный подарочек в академии

Я напросился посетить семью на следующий день и уехал. Всю дорогу ругал себя за своё поведение. Дал себе слово назавтра рассказать Айрин всё о своих чувствах и сделать предложение. Время меня поджимало. Пора было решить, куда я отправлюсь на службу.

На следующий день я заказал четыре корзины роз с доставкой в дом графа Деброна. Выехал рано, намереваясь успеть к утреннему чаю, и опередить возможных конкурентов. Графиня опять дала нам пять минут. Не успела она выйти, как я подскочил и бросился к Айрин, перепугав её.

— Тони, что с вами? — Огромные карие глаза с удивлением взирали на меня.

— Айрин! — Я попытался схватить её за руку, но она очень шустро спрятала их за спину и встала.

— Тони? — Она протиснулась между мной и стулом, задев меня коленкой, отчего моё тело вспыхнуло огнём, и стала быстро ретироваться от меня. Я метнулся следом.

— Айрин! — Обежал и встал перед ней. — Вы же в курсе, что мне надо скоро уезжать?

— Да, Тони, — кивнув, тихо ответила она.

— Мне бы не хотелось оставлять вас, — я старался не смотреть в её глаза, сконцентрировав взгляд на губах. Это тоже оказалось то ещё испытание. Но я хоть не впадал в маразм.

— И что делать? — почему-то прошептала она.

— Выходи за меня замуж, — я грохнулся пред ней на колени и хотел взять её за руку, но не тут-то было, она снова спрятала их за спину. С замиранием сердца я ждал, что она скажет, но она молчала, а у меня стали подрагивать руки.

— Я не могу, — наконец, выдавила она.

— Но почему? — я не верил тому, что слышал. — Объясните, Айрин? Почему?

— Тони, вы меня слышите? Я не могу!

— Вы что, уже кому-то дали слово?

Она смотрела на меня своими невероятными глазами. В зрачках полыхало пламя, девушка закусила губу, потом словно решилась и выпалила.

— Тони, вы мне не нравитесь, я отказываюсь выходить за вас замуж, — сказала и закрыла глаза, словно не хотела меня больше видеть. Я посмотрел ещё раз на ту, что навсегда похитила моё сердце, поднялся, развернулся и ушёл.

Теперь я точно знал, что прямо завтра отправляюсь в Инфанстан. Моего сердца больше не существовало, оно разбилось вдребезги у ног прекрасной Айрин.

ГЛАВА 2

Когда-то наша планета Диорания была малообитаема, пока её не облюбовали волелюбивые драконы, не желающие никому подчиняться. Прошли столетия, мир изменился.

После появления космолётов разные расы начали перемешиваться, и две планеты, расположенные по соседству, стали единым государством. Заорания и Диорания теперь имели общее Правительство, состоящее из представителей разных королевств наших миров. Драконы охраняли территории от любых вторжений, но последнее время всё чаще от воинственных кредальцев.

Раса потомственных пиратов передвигалась на челночных межгалактических кораблях. Они устраивали разрывы, сжимая пространства между галактиками, перемещались между планетами, захватывая миры и выкачивая все полезные ископаемые под ноль. Потом уходили с практически мёртвых территорий, бросая никому не нужные пустыни и обрекая местных жителей на медленное вымирание. Инфанстан привлекал многих именно тем, что был похож на кладовую, набитую сокровищами.

Несколько лет мы сдерживали попытки прорыва небольших разведывательных групп, не давая им приблизиться вплотную к планете. Пока однажды ранним утром чуть не пропустили разрыв. Крупное наступление началось неожиданно, и не среагируй мы тогда, неизвестно существовал бы Инфанстан сейчас, или уже превратился в мёртвую межгалактическую пыль.

Мы с моим напарником как раз заканчивали дежурство, когда вокруг нас едва уловимо задрожало пространство от вибраций тонкой материи.

— Тони! — заорал Фред мне в спину, я резко развернулся и увидел, как на небе Инфанстана появился зигзагообразный разрыв, похожий на разряд мощнейшей молнии. — Кредальцы!

На решение оставались секунды. Трещина на небе ширилась, расползаясь, словно изношенная ткань при натяжении. Осталось досчитать до десяти и сотни вражеских кораблей, как будто осы набросятся на мир, который мы защищали.

— Раз, два, три, — я достиг обрыва и рухнул вниз, чтобы через секунду взмыть мощным драконом в синее небо. — Четыре, пять, — рванул к прорыву. — Шесть, семь восемь, — притянул своей энергетикой мощные силовые линии, что рвали пространство. — Девять, десять, — стянул их вместе, а потом бросился в разрыв.

Раздался взрыв, силовое поле, насильно перенаправленное внутрь прорыва, взорвалось, выкидывая меня взрывной волной в небо Инфанстана. Я успел увидеть только яркую вспышку, звука уже не слышал. Сознание покинуло меня.

Воспоминания прошлого плавно проплывали передо мной, пока я лежал без сознания в лазарете. Даже через столько лет в груди было пусто. Я так и не смог забыть карие глаза, в которых плескалось пламя. Интересно, вышла ли она замуж?

Я почти пять лет искал смерть и считался самым бесшабашным драконом, способным в одиночку противостоять прорыву бешеных кредальцев. Все эти годы я мечтал, что забуду обо всём, как о страшном сне. Но каждую ночь мне снилось пламя в девичьих зрачках, и я не знал, как мне от него избавиться.

Отлежав в лазарете, я вернулся домой. Но шумиха вокруг моей персоны здорово меня напрягала. Матушка наседала на меня с женитьбой. Отец как раз вернулся с очередной инспекции войск и теперь благодушно наблюдал за хлопотами своей жены. Сам он в этом не участвовал, хорошо помня себя. Свою Генриетту он отыскал на одной из планет системы Орона, куда их забросили для налаживания контактов с местной знатью. Рассказывал, что сразу влюбился в хрупкую белокурую девушку, которая оказалась дочерью жреца. Родители отца тогда слышать не хотели о чужестранке, тем более что он был помолвлен с дочерью князя Летира.

Но отец написал отказ от титула, уехал и женился на своей возлюбленной, скрыв от неё особенности рождения маленьких драконов. Когда моя мать узнала, что отец категорически против того, чтобы она имела детей, то в семье разразился бурный скандал. Упрямая Генриетта выгнала боевого дракона, теперь уже не наследника князя, а всего графа Сержа Рабора ле Бэстист де ля Валль Ино, сказав, чтобы отец не смел к ней приближаться, пока не одумается. Через три месяца мой родитель капитулировал, а через год на свет появился я. Роды прошли удачно, первое пламя выплеснулось, когда счастливый отец забрал меня от матери. Рождение наследника сразу положило конец распрям в семье, перед матерью извинились и приняли. Однако больше детей Высшие силы родителям не дали. Вот так я и стал следующим претендентом на титул князя.

Во всей этой суматохе только дед чувствовал меня, как никто другой. Старый хитрец сразу догадался, что со мной что-то случилось. Недолго думая, всё выяснил через свои каналы и сложил два плюс два. Помочь он мне ничем не мог, да я и не хотел, чтобы хоть кто-то лез в мою личную жизнь. Единственное, старый дракон рассказал мне между делом, что у графа Деброна несколько лет назад исчезла старшая дочь. И где она никто не знает, хотя и пытались её искать частные сыскные агентства. Заметив, что я не реагирую, князь Джозеф поинтересовался, не знаю ли, почему она это сделала? Я безразлично пожал плечами, хотя внутри что-то сжалось. Может, она любила кого-то, и нашла, наконец, способ исполнить свою мечту?