Огненный шар. Книга 2

На крышах Зимнего солдаты насторожились и смотрели на приближающую диковинку.

Жан закусил нижнюю губу и закрыл глаза.

Они вчетвером встали в круг, взялись за руки. Сейчас уже чувствовалось над головой тепло от спускающегося шара. Он был огромных размеров и осветил все вокруг.

Ребята сжали друг другу руки.

– До встречи! – выкрикнул Ник, но эти слова уже никто не услышал.

Оглушительный звон, который моментально заложил уши, невесомое состояние и оглушительный хлопок над площадью поглотили молодых людей, а через мгновение ничего странного никто уже не наблюдал.

– Смотри, пропали! – кричали солдаты. – Там несколько человек было, а теперь их нет.

– Да ерунда какая-то, – говорили другие.

Над городом завыли сирены…

Николай открыл глаза и понял, что проспал лекцию.

Он откинул одеяло, хотел подняться и собираться в институт, но какая-то слабость, охватившая все его тело, не дала это сделать.

Он вытянулся на кровати, пытаясь что-то вспомнить, но ничего не приходило в голову. Тогда он перевернулся на другой бок, набрал номер телефона своего друга, чтобы узнать, что там, на лекциях, но абонент был отключен.

Надо было собираться все равно, сегодня должен был быть зачет.

Он быстро оделся, подошел к зеркалу, взглянул на себя и заметил на шее следы темной полосы. Николай вытер ее салфеткой и принюхался – пахло почему-то порохом. Он сделал удивленное лицо, пошел в ванную. Долго отмывал серые руки, вспоминая, где мог так их испачкать и почему лег спать в таком виде. Нет, он ничего не мог припомнить.

Через полчаса он уже шел в сторону института.

Часть четвертая

Глава 1

Ранним весенним утром, когда в Питере уже белые ночи, почему-то особенно хочется поспать: спасают задвинутые наглухо плотные шторы на окне, создавая в комнате полумрак.

На улице тишина, и, кажется, ничто не мешает продолжить свой сон, но Инна уже лежит с открытыми глазами, вспоминая о вчерашнем дне. Он был запоминающийся: во-первых, вчера началась сессия в институте и она получила от преподавателя целый список вопросов, которые должна подготовить в течение трех дней. Но это ее не пугало. Преподаватель – мужчина средних лет, конкретный бабник, неравнодушный к тем студенткам, которые стараются с ним заговорить далеко не о его предмете. В конечном счете – он просто делает им снисхождение, немного пугая предстоящими экзаменами, которые тоже сам принимает.

Она спокойна: первый зачет уже сдан, а экзамен как-нибудь проскочит…

Во-вторых, она познакомилась с одним парнем из другого института: он с третьего курса – ничего такой парень, разговорчивый. Самое главное, что об учебе никогда не говорит: на уме какие-то путешествия и фантастические романы. В первый же вечер он ей даже немного надоел, расспрашивая о ее увлечениях и интересах.

Зовут его Коля – самое простое имя, которое встречается везде, и Инне оно пришлось совсем не по душе. Она больше предпочитала имена особенные: редкие и, как ей казалось, романтичные.

Вчера она с ним познакомилась случайно на улице, и сейчас ей почему-то подумалось, что знает его уже очень давно.

– Слушай, – сказала она ему. – Ты мне кого-то напоминаешь. Если ты любишь путешествовать, то расскажи, где уже побывал? Может, я где-то с тобой уже и встречалась.

– Это мое увлечение, – ответил Николай. – Я был в Пскове, Новгороде…

– В Луге был?

– В Луге? А что там делать? Провинциальный городишка. Там неинтересные соборы…

– Я думала, ты путешествуешь по миру или хотя бы по морям.

– Нет. Я больше по земле, – признался он. – Ты не представляешь, как много в нашей стране интересного. Зачем мне куда-то уезжать далеко, тем более за границу, когда здесь всего хватает. Ты не представляешь…

– Почему? Представляю, – возразила тогда Инна. – Я была в Москве.

– А там что интересного? Дурдом, и только.

– Я была в Твери и в деревне у бабушки.

Коля рассмеялся.

– Ну, это все не то. В деревне лучше всего отдыхать, дышать свежим воздухом и купаться в речке…

Инна начинала понимать, что с таким «ботаником» ей будет просто скучно, но договорилась о следующей встрече, чтобы хоть как-то скоротать время, пока идет сессия в институте.

Она еще немного понежилась в постели, взглянула на будильник, который еще не звонил, и укрылась с головой под одеялом.

«Черт возьми, – подумала она. – Проснулась в такую рань, за целый час… Теперь буду мучиться».

Она закрыла глаза и вдруг увидела того самого «ботаника».

Он что-то ей говорил, размахивая руками, доказывал какие-то свои соображения, а она стояла и смеялась над ним.

– Мне однажды приснился сон, – говорил этот Николай. – Я, где-то века три или четыре назад, оказался на той стороне Невы, где сейчас Петропавловка, но ее еще нет – одно только поле с частоколом, а там за ним мужики в париках да тетки в длинных юбках, суетятся, бегают вокруг, а посередине на табуретке сидит царь-батюшка. Они ему поют песни, водят хороводы вокруг и дарят низкие поклоны.

– Ну и что? – спрашивает Инна. – Это твое больное воображение.

– Ничего. А потом присмотрелся: царь-то – это я и есть.

– Ну и что? Если ты царь, какого черта сидишь на табуретке?

– Да не в табуретке дело, – возразил Николай. – Рядом стоит большой пень, а на нем моя жена – царица.

– Ну и что?

– Царица – это ты, – объясняет Николай.

– Точно какой-то бред! Тебе дальше города уезжать просто нельзя, – сделала вывод Инна. – Представляю, если бы ты выехал за границу…

– Почему?

– Ты – невыездной царь. Где же это видано, чтобы царь сидел на табуретке? Тебя как там величать было?

– Петром Алексеевичем.

– Петр Первый? Ах, да, этот мог и на земле посидеть. Ему было все равно. А ты на табуретке. Слушай, а царица в чем была одета?

– В джинсах и в футболке с надписью: «Спасите наши души».

– Надпись подходящая, а вот одежда царице не подходит. Ей надо как минимум декольте, сапожки и корону…

– И платье, – добавил Николай.

– Естественно. Это что же за царица в короне, сапожках и джинсах?

– Зато как сексуально, – восторгался Николай.