Огненный шар

– На выходные есть предложение пойти в Петропавловскую крепость. Там и царь похоронен, и вообще посмотреть есть что, – сказала Ин и взглянула на Жана. – Дискотека твоя подождет. Лиза к нам ненадолго, поэтому надо успеть ей все показать.

– Правильное решение, – поддержал Ник. – Цирк твой тоже не уедет. А уедет…

– Хочешь сказать, что клоуны останутся, – добавил Жан. – Их и так кругом хватает.

– Так и решим: на выходные в Петропавловку, а потом можно в Петергоф, в царские хоромы, – предложил Жан.

– Тебя так и тянет на престол, – заметил Ник. – Был бы ты царем – такого начудил…

– Ты бы был у меня моим первым замом – Меньшиковым вторым. Мы с тобой всю нашу бюрократию разогнали бы в два счета. Вот они бы камни и тесали у нас, бездельники. Полгорода халявщиков!

Уже под вечер, уставшие, Жан и Лиза вернулись домой. Отца, на удивление, не оказалось дома.

Лиза приготовила ужин из сарделек и пюре, налила чай.

– Давно в центре не был, – признался Жан. – С этой учебой все на свете забудешь.

– Ложись и отдыхай, – сказала Лиза. – Я дождусь отца.

– Не хочу.

– Тебе завтра в школу, поэтому ложись и отдыхай.

– Я же уроки еще не делал, – спохватился Жан.

– Тебя завтра не спросят, – сказала Лиза спокойным голосом. – Но потом придется учить.

– Ты не хочешь больше со мной туда ходить?

– Я и так с тобой, но в школу ходи сам, – Лиза улыбнулась, обняла Жана и взглянула ему в глаза. – Ты очень хочешь в цирк?

– Да нет. Вся наша жизнь и так, как цирк, – прошептал он и коснулся губами ее милого личика.

– Сходим еще к памятнику? Меня так туда тянет.

– Ты это очень хочешь?

– Да.

– Как ты думаешь, он слышал, о чем мы говорили?

– Не знаю. Знаю одно – он при жизни поговаривал, что будет стоять на страже государства вечно. Вот он и стоит. Как все сбывается со временем!

Жан улегся на диван, закрыл глаза и тут же провалился в сон.

Снова перед ним Исаакиевский собор и площадь. Они вчетвером идут по освещенной фонарями аллее к набережной.

Каково же было его удивление, когда, подойдя к Медному всаднику, Жан обнаружил, что государя нет на месте.

Жан весь задрожал, схватил Лизу и Ника за руки, остановился как вкопанный.

– Что опять? – спросила Ин.

Жан не мог произнести ни слова, только кивал головой в сторону постамента.

– Черт возьми, а где же государь? – заикаясь, произнес растерянный Жан.

Вместо памятника стоял один огромный камень.

– Слушай, он не тебя ли ищет? – спросил Ник.

– Зачем?

– Ты же метил в цари.

– Глупости.

Сзади послышался топот копыт, и ребята еле успели отскочить в сторону.

Мимо промчался огромный конь с царем в седле. Государь резко остановился и развернул коня.

– Где князь Зотов? – сурово спросил Петр.

– Его здесь нет, государь, – ответила Лиза. – Он там, на строительстве города, на том берегу.

– Ты, если мне память не изменяет, дочкой ему приходишься? – Петр приподнялся в стременах и медленно сошел на землю. Он взял под уздцы коня и подошел поближе. – Точно дочка, Лиза Зотова. А это еще кто?

– Вы, государь, их тоже знаете, – сказала Лиза. – Они были у вас там, на строительстве на Заячьем острове.

– А-а-а… Помню, помню. У вас имена еще какие-то обрубленные.

Жан хотел что-то сказать в ответ, уже раскрыл рот, но тут же поймал строгий взгляд государя.

– И тебя помню, – он положил тяжелую руку Жану на плечо. – Это ты сегодня ко мне приходил?

– Мы все там были, – ответила Ин.

– Я вас видел. Тут много ко мне приходят поглазеть, а вас я запомнил сразу, особенно вот этого, – Петр повернул к себе Жана лицом. – Пойдешь ко мне работать? Ты вроде хотел. А?

– Кем, государь?

– Ну, не царем же. Камни тесать будешь. Хочу Неву с двух сторон гранитными берегами оградить. Красиво будет! У меня ни одного путного каменотеса нет. Ты будешь первым. Потом еще кого найду. Какой берег возьмешь? Левый или правый?

Жан взглянул в сторону Невы.

– Это что ж, я должен одну сторону один обтесать?

– А что такого? Указ государя – закон!

– Может, лучше гастарбайтеры? У них неплохо получается.

– Государь, это мой жених, – призналась Лиза.

– А, жених? Это другое дело. Камни тесать негоже. Канал будешь рыть, там работяг много, будешь старшим.

– Какой канал, государь? – не понял Жан. – Тут уже все что можно перерыли. Теперь дороги роют.

– Когда успели? Идем, покажешь. Куда коня привязать.

Ник взглянул на лошадь.

– Пусть здесь стоит, траву поест, на людей посмотрит, себя покажет. В наше время лошадь – это диковинка. Ее только в зоопарке можно увидеть или в кино.

– На чем же народ ездит? – удивился Петр Алексеевич.

– На машинах. Их тут как мусора.

– На каких еще машинах? – царь нахмурился. – Любой уважающий себя человек должен ездить только на коне. На нем он везде проедет и успеет. А ваши машины – это ерунда! – Царь махнул рукой. – Идемте к берегу.

Он привязал коня к дереву и похлопал по спине.

Государь стоял на берегу и всматривался вдаль.

– Что за огни? – спросил он. – Костры жгут бездельники, почему не работают?

– Это не костры, это фонари, – сказала Ин.

– И что они их жгут?

– Петр Алексеевич, сейчас двадцать первый век на дворе, и электричество в моде, точно так же, как и машины. Город свой вы просто теперь не узнаете. Он до того изменился… – Жан замолчал, уловив строгий взгляд царя.

– Кто посмел? – заревел царь. – Башку снесу изуверам!

– Жизнь меняется.

– И что?

– Сейчас она совсем другая стала.

– При мне была лучше. Сейчас даже дорогу не перейдешь. Эти ваши машины так и летают. Ну и дожили. Стоило чуть раньше умереть – все испохабили. Кто градоначальник? Меньшиков?

– Сейчас уже губернатор – начальник.

Царь недовольно покачал головой.

– Ну, ведите, показывайте, что тут без меня натворили. На триста лет государство оставить нельзя. Только отвернулся – они машины напридумывали. А кто берега в гранит обложил? – спохватился царь, заметив плиты. – Гастарбайтеры твои?