Огненный трон

— Я видела сон, что…

Зию начало трясти.

— Вечный Египет, он не… Он не может…

— Зия, — как можно мягче проговорил я, кладя ей руку на плечо.

Зия резко отшвырнула мою руку. Потом повернулась к реке и заплакала. Ее пальцы царапали и мяли комки речного ила.

Я не мог спокойно смотреть на страдания Зии. Мне хотелось ей помочь. Но как? Бес тронул меня за плечо и выразительно постучал по собственному вспухшему носу. Я все понял. Хотя я и мечтал о Зие три месяца подряд, получить от нее по носу…

— Зия, нам нужно о многом поговорить, — сказал я, пытаясь не показывать ей своего отчаяния. — Давай отойдем от реки.

Немного успокоившись, Зия уселась на ступеньку гробницы и обхватила себя за плечи. Ее одежда и волосы постепенно высыхали. Вечер был теплым. Из пустыни дул сухой ветер. А Зию по-прежнему била дрожь.

Я попросил Беса спуститься в гробницу и принести атрибуты власти Ра и магические орудия самой Зии. Гном отправился туда с явной неохотой, будто его отправляли в зараженную зону.

Я попытался спокойно и терпеливо рассказать Зие обо всех событиях. О том, как вместо нее с нами общалась ее шабти, о смерти Искандара, о том, что его место занял Дежарден. Потом я заговорил о событиях последних трех месяцев, прошедших после битвы с Сетом. Зия не желала слушать, лишь качала головой и демонстративно зажимала ладонями уши.

— Искандар не мог умереть, — дрогнувшим голосом возразила она. — Маги предчувствуют свою смерть. Если бы он знал, что умрет, он бы… он бы не поступил со мной так.

— Он, как мог, пытался тебя защитить. Искандар и не подозревал, что у тебя начнутся кошмары. Я все это время тебя искал.

— Зачем? — раздраженно спросила Зия. — Что тебе от меня надо? Помню, мы однажды виделись в Лондоне. Но после этого…

— После этого мы встретились в Нью-Йорке с твоей шабти. Она… ты… переместила нас с Сейди в Первый ном. Там ты начала учить нас магии. В Нью-Мексико мы вместе отбивались от магов Дома жизни. А в красной пирамиде…

— Нет! — возразила Зия, крепко зажмурившись. — Ничего такого я не помню. Это была не я.

— Но у тебя с шабти должна быть общая память. Попытайся вспомнить.

— Я помню, что все Кейны — нарушители закона! — крикнула Зия. — Ты — один из этой семьи. Ты посмел разбудить меня, явившись сюда вот с этим!

Она указала на Беса.

— У «этого», между прочим, есть имя, — обиделся Бес. — И «этот» начинает сожалеть, что тащился сюда черт знает по каким дорогам, чтобы помочь Картеру тебя разбудить.

— Знаю! Ты — бог! — еще больше разозлилась Зия.

Она повернулась ко мне.

— Если ты его вызвал, тебя ждет смерть!

— Слушай, девочка! — не выдержал Бес. — Укоротила бы ты язычок. Кстати, не ты ли была вместилищем Нефтиды? Думаешь, за это Дежарден выдаст тебе гору конфет?

Зия схватилась за посох.

— Убирайся!

К счастью, она не успела войти в полную силу. Зие удалось метнуть Бесу в лицо струю огня, но гном легко потушил ее магическое пламя.

Я схватился за конец ее посоха.

— Зия, прекрати! Бес нам не враг.

— Может, мне стукнуть ее для вразумления? — предложил Бес. — Иногда это лучшее успокоительное.

— Нам только еще подраться не хватает. Никакого рукоприкладства и никаких огнеметов, — отрезал я. — Твоя шабти была куда дружелюбнее. Но дело сейчас не в этом. Повторяю: мы тебе не враги. Ровно через сутки начнется весеннее равноденствие. Апофис вырвется из своей тюрьмы. Он давно мечтает тебя уничтожить. Мы искали тебя, чтобы спасти.

Имя змея подействовало на Зию. Ее дыхание стало прерывистым, будто в легких опять появилась вода.

— Нет. Этого не может быть. Почему я должна тебе верить?

— Потому что… — начал я и умолк.

А что я мог сказать? Потому что три месяца назад мы влюбились друг в друга? Потому что мы многое пережили вместе и несколько раз спасали друг другу жизнь? Но Зия этого не помнила. Меня она вспомнила, но лишь как «одного из Кейнов». Все остальное казалось ей чем-то вроде фильма, где ее роль играла другая девчонка, которая делала то, что настоящая Зия Рашид никогда бы не сделала.

— Ты меня не знаешь, — сердито и с горечью сказала мне Зия. — А теперь — убирайтесь оба и не дожидайтесь схватки со мной. Я сама вернусь в Первый ном.

— Знаешь, малыш, девчонка права, — поддержал ее Бес. — Давай уносить ноги. А то мы тут такого натворили, что вся магическая сигнализация заливается на разные лады.

Я стиснул кулаки. Мои худшие опасения подтвердились. Зия встретила меня даже не равнодушно, а с нескрываемой враждебностью. Все хорошее, что было между нами, рассыпалось вместе с глиняной шабти. Но я ведь упрямый. Если мне говорят чего-то не делать, я обязательно это сделаю.

— Я не брошу тебя здесь, — сказал я, обводя рукой развалины ее деревни. — Зия, десять лет назад Апофис разрушил все это. Твой отец ни в чем не виноват. Происшедшее не было случайностью. Змей целился в тебя, а то, что он истребил всю деревню и ее жителей, его не волновало. Искандар тебя вырастил, поскольку чувствовал: в будущем ты сыграешь важную роль. По той же причине он спрятал тебя вместе с символами власти Ра. Да, Зия. По этой причине, а не из-за того, что ты стала вместилищем Нефтиды. Он был на грани смерти и опасался, вдруг уже не сможет оберегать тебя. Не знаю, какую роль ты должна сыграть в грядущих событиях, но…

— Замолчи! — Посох Зии вспыхнул ярче. — Ты путаешь мне мысли. Твои слова ничем не лучше кошмаров.

— Мне незачем путать тебе мысли.

Благоразумнее было бы заткнуться, но я не желал верить, что Зия способна испепелить меня своим посохом.

— Перед смертью Искандар понял: Дом жизни должен вернуться к магии древности. Поэтому верховный чтец сохранил жизнь мне и Сейди. Боги и маги должны действовать сообща. Ты… твоя шабти поняла это, когда мы вместе сражались в красной пирамиде.

— Картер, нам пора уезжать, — уже настойчивее повторил Бес. — Времени почти не остается.

— Едем с нами, — предложил я Зие. — Ты выросла в одиночестве. Единственным близким тебе человеком был Искандар. Я твой друг, Зия. Мы сможем тебя защитить.

— Я не нуждаюсь в вашей защите! — крикнула Зия, вскакивая на ноги. — Я — писец Дома жизни!

Из ее посоха вылетело пламя. Я полез в карман за жезлом. Но жезл я потерял, отбиваясь от демона. Я инстинктивно схватился за символы власти Ра — пастуший посох и боевой цеп — и поднял их над головой крест-накрест. Посох Зии разлетелся в щепки. Огонь потух.