Огнетушитель для дракона

Наследство. Не золото и драгоценные камни раджи. Не пара никому не нужных гор в Гималаях, куда мы ни разу за столетие не наведались. Главное – Гата унаследовала проклятый дар базилевса Гхора, и передала его не только детям. Ррамон пронюхал, что мой отец Дарин тоже получил наследие Гхора от Гаты. И узнал он это после катастрофы в Сибири, о которой читал Дима и Шатун в кабинете Светиного дома. После этого и погибла царица, и зачастили царские сваты к нашему дому.

Никто не может завладеть чужой памятью насильно. Значит, Ррамон нашёл способ уговорить мою мать передать дар Гхора и ему во время свадебной роты. Возможно, в обмен на обещание отречься от Хроса и сделать меня наследным царевичем. Единственное, что у меня не укладывалось в уме – зачем это матери? И зачем царю такое проклятие? Власти у него навалом – огромная держава под кровной присягой роты. Богатств не счесть. Людям достаются жалкие крохи, да и не особенно нам люди досаждают – попробуй-ка добраться до золотоносных жил и алмазных трубок в диких местах с лютым климатом. Так зачем Ррамону понадобился ещё и мертвящий взгляд базилевса?

Работа третьего уровня над расшифровкой содержания посторонних частиц закончилась. Получив капли чужой крови, память поколений ответила, где встречала подобный состав. Знание раскрылось вспышкой света.

Задолго до возникновения Новгорода и киевской Руси предок девушки был царём Моравии – древней и богатейшей славянской страны. Она была стёрта с лица земли десять веков назад. Но ещё раньше мы не смогли договориться с внуками царя и сохранить наши гнёзда на тех землях.

Его потомки бежали на север из пылавшей Моравии, к родственным племенам, следующее поколение добралось до варягов и священного славянского острова Руяна. Через полвека один из тех, в ком текла забытая миром царская кровь, с ратью русов пришел в Новгород, а его внук, забывший о крови своих предков, пролитой за славянские святыни, мечом рубил волхвов под Киевом, и там потомок Велеса снова пересёкся с потомком моравского царя. И опять мы не смогли договориться.

Память о погибшей Моравии, покорённой германскими королями, исчезла среди людей. Столетиями тлела и угасала сила истинных чарей, пока последняя капля не иссякла вместе с убитым кровным отцом Светланы. Было ли это местью драконов? Да, – подумал я, вспомнив наш постепенный откат в Сибирь после падения Моравии. Нет, – ответила память предков. Если не поддерживать огонь разума, он угаснет. Люди – слишком слабые сосуды. Сила Ме истекает из них, как вода из сита, и уйдёт, если не обмазывать его дно глиной. И тогда в семью приматов вернётся голая обезьяна.

Снова удар. Третий и самый мощный. Меня едва не размочалило по менам. Я уцелел, но ощущенеие такое, что вывернут наизнанку. Что-то захватило меня и повлекло на восток со скоростью ракеты. Воздух выл вокруг. Он стал плотным – я чувствовал его бешеное сопротивление. С внешней скорлупы потекли огненные капли. Земля внизу размазалась серо-зелёной грязью – ни одной внятной детали, кроме чётко очерченного горизонта.

Я ничего не мог сделать – ни затормозиться, ни вырваться. Муравей не способен приподнять наступивший на него башмак и убежать. Силёнок не хватит. Они уходили на то, чтобы от перегрузки не пострадала девушка, лежавшая на мембране без сознания. Я ещё смог создать что-то вроде пузыря под ней, выбросить щупы и закрепить человеческое тело.

Небо стремительно темнело, солнце падало за горизонт, как сбитое стрелой яблоко.

Меня мчало так, словно какой-то гигант сжал мошку в кулаке и взмахнул рукой. И я с ужасом понял – этой невероятной мощи ничего не стоит растереть меня в прах.

Великий Ме! Что же это такое? Неужели это Твоя воля несёт меня со скоростью метеора? Почему тогда веет такой жутью, словно это дыхание дракона Лу, царя мёртвых, затягивает меня в гигантскую пасть?

Когда невидимый кулак уменьшил скорость, внизу простирались на сотни вёрст изрезанные извилистыми речушками, покрытые дремучей тайгой плоские горы Сибири. В лунном свете они казались чёрными.

Сферу доставили на порог сибирского Гнезда и бросили.

Здесь была звёздная ночь.

Я опустился на вершину пологого холма. Сердце словно заледенело: так хорошо начинавшаяся дружба с людьми оборвана невидимой рукой. Как объяснить Светлане, что это не я её похитил, а меня вместе с ней? На её месте я бы не поверил в такой бред.

– Света, – позвал я, сняв уже ненужные щупы, державшие девушку. – Ты как?

Она очнулась, застонала, держась за голову.

– Всё болит. Что это было, Гор?

– Нас забросило очень далеко. В Сибирь.

Предчувствие не подвело. Светлана не поверила в мою невиновность. Из брата по разуму я мгновенно стал чудовищем, монстром, демоном, террористом и пожирателем детей. Омерзительнее меня существа в мире не было. Гнусной ложью я втёрся в доверие беззащитных людей. Навешал лапши на уши (хотя этим вовсю занимался Горыхрыч). Обманом, под видом спасения от бандитов похитил доверчивую девушку для съедения такими же мерзейшими исчадиями зла.

Она билась в истерике. Чтобы девушка не слишком сама себя изранила, стенки пришлось максимально смягчить. Отец Ме! Я был избит, как никогда: кроссовки на ней были не железными, но резиновой дубинкой тоже можно убить. И не выпустил её из сферы, пока она не устала колотить кулаками и ногами по моим нежным внутренностям. Побоялся, что сдуру сбежит в тайгу, до первого волка.

Иссякнув, Света рухнула на мембрану, ещё раз ударила посиневшими кулачками и заплакала – сухо и зло, как воют в бессильной ярости волчицы, попавшие в капкан.

– Выпусти меня, гад! – орала она. – Лицемер!

– Зачем? Разве ты не собираешься возвращаться в Москву?

Она замолчала, и я с наслаждением вернул себе слух, ослабив уровень защиты рецепторов от запредельного шума.

– У нас есть время до рассвета, часов пять, – пояснил я. – И у меня остался третий уровень. Успею долететь, пока…

– Пока что?

Теперь замолчал я. Рассвет в Гнезде – время моей расплаты за невыполненную кровную роту. Ни один дракон не ушёл от наказания. Поэтому, наверное, мы чтим своё и чужое слово. Это закон, который нельзя преступать, ибо гибель неминуема.

Я не успею больше ничего сделать. Ни спасти царевну, ни мою маму, ни найти отца или отомстить за него. Шестой уровень Ме был ступенью отчаянья? Ерунда. Это было высшее, что я испытал, кроме любви к Ларике. Настоящее отчаянье – вот оно, здесь и сейчас.

– Неважно что будет утром, Света. Время ещё есть. Я попробую вернуть тебя. Если не смогу долететь до Москвы – хотя бы в ближайший город по пути, где у тебя есть знакомые.

– В Перми. Там у меня подруга – актриса в театре. Но сейчас лето, она может быть на гастролях. В Екатеринбург ещё можно, к Димкиному другу. Мы у него однажды гостили.

Сфера поднялась. Не пролетела и версты на запад.

Ударов не было. Я почувствовал рывок, словно натянулась державшая меня незримая верёвка. Побившись привязанным к нитке слепнем, я медленно закружил, пытаясь найти брешь. Через час я понял – это была невидимая полусфера с центром в Гнезде, созданная только для меня. Комары и плазмоиды спокойно пролетали сквозь неё. Я – нет. Попытка подкопаться под землёй окончилась тем же – я упёрся в преграду.

Света решила, что я разыгрываю перед ней спектакль. Пока я ковырялся в земле, вернув себе тело дракона, она сбежала в ту сторону, куда мне доступа не было. Барьер пропустил её так же легко, как комара. Даже спасти девчонку невозможно. Погибнет. В тайге далеко не уйдёшь без оружия, спичек и компаса.

Последним усилием я нагрёб валежник в груду, поджёг, чтобы было теплее. Но вскоре уже с трудом мог пошевелиться – обессилел и медленно цепенел. Кровь в жилах холодела, и я мог поддерживать только рабочую температуру мозга. Контроль за внешней средой перешёл к третьему уровню. Можно было вернуться в Гнездо. Но зачем? С мамой я уже дважды попрощался. А дозорные и так меня обнаружат. Удивляло, почему они не сделали это до сих пор. Что-то происходило в Гнезде, раз никто не явился проверить, кто посягнул на его границы.