Огнев. Академия

— Ваше благородие, я всего лишь делал то, что должно. — пришлось мне повторить слова, сказанные лейтенанту.

— Без подготовки, ага. — усмехнулся Афанасьев, и поднялся с дивана. — Пора, Земелин уже прошел испытание.

Воины ожидали меня в конце коридора, у распахнутой двери, из которой веяло прохладой. Я молча вошёл внутрь, решив, что мне сейчас всё объяснят. Так и оказалось.

— Испытуемый, пройди к артефакту в центре зала. — прозвучал откуда то сверху спокойный женский голос. В помещении было темно, лишь одна лампа тускло освещала какое-то возвышение в центре. Видимо это и был артефакт. Что ж, если надо пройти, мне не сложно выполнить приказ неизвестной.

Я подошёл к возвышению и остановился в полушаге от него, рассматривая странную конструкцию. Похоже на крупный кусок черного, блестящего антрацитом камня. Его будто откололи от чего-то более крупного, и доставили сюда.

— Прикоснись обеими ладонями к артефакту и не убирай руки, пока не прикажу. — прозвучала очередная команда. Как только я выполнил приказ, женский голос вновь заговорил, только интонации изменились, стали торжественными:

— Семь цветов судьбу решат!

Красный возвернёт назад,

Оранжевый не проходной,

Желтый — значит мы с тобой,

Зеленый — повторится круг,

Голубой — ты нам не друг.

Синий — для тебя конец,

Фиолетовый — мертвец.

Едва прозвучало последнее слово, как камень словно ожил. Его затянуло кровавым маревом, которое заклубилось дымом, ожило… Чтобы через несколько секунд развеяться, вновь открывая поверхность. Только цвет артефакта изменился, он больше не был антрацитово-черным.

— Серый?! — в голосе неизвестной послышалось удивление, граничащее с растерянностью. — Что значит — серый? Так не должно быть…

Глава 4 Академия

Меня выпустили через три дня. Трое суток, проведённых в бетонном пенале, где можно было лишь сидеть, или лежать. Правда, имелась металлическая лавка, на которой можно было скрючиться на боку, раковина с краном, и отхожее место за ограждением. Для смертного, особенно дворянина, такое времяпровождение показалось бы адом. Но я, после тысячелетнего заключения, просто наслаждался отдыхом и развлекался, как мог. Несколько раз использовал «астрального воина» для запугивания охранников, или нагревал докрасна металлическую дверь камеры.

И вот, на четвертое утро, снаружи раздались звуки отпираемых засовов, а затем и сама дверь поползла в сторону. Я осторожно сел, выглядывая в низкий дверной проём, но смог увидеть лишь закованные в бронескафандр ноги охранника.

— Курсант Огнев, на выход. — прозвучал снаружи женский голос. Хм, обращаются не как к заключённому, уже хорошо. Склонившись, я выбрался из камеры, и с наслаждением выпрямился во весь рост, чувствуя, как хрустит позвоночник. Не сдержавшись, потянулся. И лишь после осмотрелся.

Передо мной стоял боец в броне, а справа от него — невысокая молодая женщина в сером мундире со знаками различия, показывающими, что передо мной как минимум майор, только неизвестно какой службы.

— Курсант Огнев, следуйте за мной, его высокопревосходительство начальник императорской академии ожидает вас в своем кабинете.

Ох ты ж! Сразу к начальнику всей академии! А я думал, что меня попытаются по-тихому прикончить, или вышвырнуть со столичной планеты, со всеми вытекающими последствиями. Однако пронесло.

Шли долго, минут тридцать, дважды пройдя сквозь здания. И наконец добрались до административного корпуса — так я обозвал небольшой вычурно отделанный то ли дворец, то ли замок. Выглядело строение древним.

На входе боец оставил нас, и дальше мы пошли вдвоём с женщиной преподавателем. Поднялись по лестнице на третий этаж, дважды миновав бравых бойцов в парадных мундирах, свернули в широкий коридор, и вскоре остановились перед массивной дверью, на которой золотыми буквами красовалась надпись: «Приемная начальника императорской академии. Иващенко Дмитрий Иванович. Князь».

Моя спутница постучала в дверь, и тут же приоткрыла её, жестом приглашая следовать за мной. Внутри, кроме небольшого стола, за которым сидел седовласый старик в очках, и двери, ведущей непосредственно в кабинет начальника, ничего не было. Видимо начальник академии любил, когда его посетители маялись от неудобств. Впрочем, в этот раз нам не пришлось ждать.

— Уже привели? Мария, пусть курсант сразу проходит к его высокопревосходительству, его уже ждут.

Дальше я прошёл один. И сразу же понял, что попал в логово матерого хищника — стоило мне перешагнуть порог, как меня начало давить чьей-то мощной аурой. Давление было столь сильным, что у меня потемнело в глазах. Если бы сюда зашёл боярич, или тот барон, что не прошёл проверку, они бы тут же упали без чувств. Я же держался, хотя моё физическое тело через секунду уже молило о пощаде.

— Хм, крепкий юноша. — прозвучал спокойный бархатистый голос, и давление тут же исчезло. Зрение медленно стало возвращаться, и я смог рассмотреть помещение.

Стены, увешанные различным холодным оружием, от которого веяло скрытой силой, длинный массивный стол из чёрного дерева, поверхность которого была настолько отполирована, что в подробностях отражало потолок. Дюжина деревянных кресел из того же черного дерева, с высокими спинками и мягкими пурпурными сиденьями. А во главе стола — хозяин кабинета.

Высокий — это было понятно даже по сидящей фигуре, невероятно широкоплеч, что не скрывал, а наоборот — подчеркивал серый мундир. Черные курчавые волосы на голове, и такая же борода, полностью скрывающая лицо. Кроме мощного носа, больше похожего на орлиный клюв, и серо-стальные глаза, настолько пронизывающие, что я физически ощутил взгляд начальника академии, который словно пытался пробуравить меня насквозь.

— Здравия желаю, ваше высокопревосходительство! — произнес я, замерев по стойке смирно. Сейчас у меня не было никакого желания пытаться бороться с хозяином кабинета. Только усугублю свое положение. При нынешних моих возможностях я еще не скоро смогу противостоять этому хищнику.

— И тебе здравствовать, граф. Присаживайся. — князь Иващенко указал мне правой рукой на ближайшее от него кресло, и я тут же принял предложение, на слегка одеревеневших ногах проследовав к указанному месту. Опустившись на мягкое сиденье, положил руки на стол, и замер.

— Догадываешься, зачем я пригласил тебя?

— Из-за серого цвета артефакта. — предположил я.

— Верно. За всё время, пока я занимаю должность начальника академии, такое свечение произошло впервые. Признаюсь, у меня поначалу даже возникла мысль, что тебя стоит устранить, но сдержался. Есть у нас особый протокол для подобных случаев, пришлось его задействовать. Как итог, с самого верху пришло распоряжение — принять тебя в академию. — князь умолк, а в его руках появилась небольшая серебряная фляжка. Он сделал из неё несколько глотков, после чего продолжил: — Причём с уточнением — обучение ты будешь проходить по индивидуальной программе. Ради этого пришлось выдернуть с заслуженного отдыха двух профессоров, которые учили еще моего отца. Знаешь, к чему я всё это рассказываю тебе?