Огни Небес

— Было бы много лучше, — ледяным тоном заговорила светлощекая Карлиния, — если бы он умер, как твердили слухи.

Холод в ее голосе был не от гнева, а от рассудочности: Карлиния принадлежала к Белой Айя. Ее платье цвета поделочной кости выглядело так, будто его слишком долго носили не снимая. На миг Мин увидела, как над темными волосами Карлинии проплыло изображение ворона; оно было больше рисунком, чем живой птицей. Девушка решила, что этот ворон — татуировка, но что значит подобное видение, она не понимала. Мин сосредоточилась на лицах, стараясь ничего больше не замечать.

— Вид у него такой, словно он вот-вот умрет, — продолжала Карлиния. — Что бы ни пришло тебе в голову, усилия твои пропали впустую. Но я тоже хотела бы узнать, как тебе стало известно о Салидаре.

Пока Айз Седай вовсю трепали Мин, Суан с Лиане стояли в стороне и переглядывались — самодовольно, с веселыми искорками в глазах. На них никто даже не смотрел.

Еще одна Айз Седай — Мирелле, смуглая красавица в зеленом шелковом платье, вышитом наискось по лифу золотыми полосами, — выскочила из-за спины Белой сестры. Обычно она всегда улыбалась, и порой эта ее всепонимающая улыбка могла поспорить и с новыми уловками из арсенала Лиане, однако сейчас улыбки на ее совершенной овальной формы лице и в помине не было.

— Выкладывай, Мин! Не стой, разинув рот, будто олух какой. — Даже среди Зеленых Мирелле славилась вспыльчивым нравом.

— Ты обязана нам рассказать, — добавила Анайя голосом много мягче и нежнее. Хотя и в нем проскальзывали раздраженные нотки. У Анайи были грубоватые черты лица и материнский вид, несмотря на свойственное Айз Седай отсутствие морщин. Она поглаживала бледно-серую юбку с видом матери, которая сдерживает себя, чтобы не схватиться за хворостину. — У нас найдется местечко и для тебя, и для тех двух девушек, но ты должна рассказать нам, как сюда добралась.

Мин встрепенулась и захлопнула рот. Ну конечно. Те две девушки. Она уже настолько привыкла к своим спутницам, к тому, какими они теперь стали, что даже не задумывалась, сколь разительно переменился облик Суан и Лиане. Мин сомневалась, что хоть одна из этих Айз Седай видела Суан и Лиане после того, как низложенных правительниц бросили в подземные темницы под Белой Башней. Лиане почти смеялась, а Суан чуть ли головой не качала, сокрушаясь о недогадливости Айз Седай.

— Вовсе не я горела желанием с вами поговорить, — сказала Мин, обращаясь к Шириам. Пусть «те две девушки» на себе почувствуют этакие взгляды, а с меня уже хватит. — Расспрашивайте Суан. Или Лиане.

Айз Седай воззрилась на Мин, будто она у них на глазах рехнулась, а та кивнула в сторону своих спутниц.

Четыре пары глаз переместились на тех, но узнавать их Айз Седай не спешили. Они разглядывали странную пару, хмурились, переглядывались. Ни один из Стражей не отвел взора от Логайна, не снял ладони с меча.

— Усмирение может вызвать подобный эффект, — наконец пробормотала Мирелле. — Я читала отчеты, в которых такое предполагалось.

— Во многих отношениях лица очень схожи, — медленно промолвила Шириам. — Можно отыскать женщин, настолько похожих на них, но кому и зачем это бы понадобилось?

Суан и Лиане уже не выглядели самодовольными.

— Мы те, кто мы есть, — решительно заявила Лиане. — Расспросите нас. Ни одна самозванка не знает всего, что известно нам.

Суан же не стала дожидаться вопросов.

— Лицо мое, может, и изменилось, однако я, по крайней мере, знаю, что делаю и почему. Готова поспорить, о вас такого не скажешь.

От ее стального тона Мин аж застонала, но Мирелле кивнула:

— Голос Суан Санчей. Это ее голос.

— Голос можно и подделать, — заметила Карлиния по-прежнему хладнокровно.

— Но насколько хорошо можно выучить воспоминания? — Анайя сурово нахмурилась. — Если это ты, Суан, то в день твоих двадцать вторых именин мы с тобой поспорили. Где это случилось и каковы были последствия нашего спора?

Суан уверенно улыбнулась Анайе:

— Во время занятий. Когда ты втолковывала Принятым, почему так много государств, выделившихся из империи Артура Ястребиное Крыло после его смерти, не сумели выжить и вскоре исчезли с лица земли. Кстати, я до сих пор с тобой кое в чем не согласна. А результат спора оказался предсказуем: два месяца я по три часа в день работала на кухне. Ты, помнится, сказала: «Надеюсь, тамошний жар перебьет и поумерит твой пыл».

Если Суан полагала, будто одного ответа окажется достаточно, то она глубоко заблуждалась. У Анайи сыскалось еще немало вопросов для обеих; от нее не отставали и Карлиния с Шириам, которые, по-видимому, были послушницами и Принятыми в одно время с допрашиваемой парочкой.

Интересовались теми подробностями, о которых не узнал бы никто, решивший выдать себя за Суан или Лиане: о всяких ссорах, стычках, о проделках, удавшихся и неудавшихся, о мнениях, высказанных о разных наставницах из числа Айз Седай. Мин никогда бы не поверила, чтобы женщины, ставшие впоследствии Амерлин и Хранительницей Летописей, так часто влипали в неприятности, но у нее сложилось впечатление, что услышанное — лишь малая верхушка скрытой ото всех горы и что и сама Шириам, похоже, не уступала обеим по части проказ. Мирелле, самая молодая из всех, ограничивалась улыбкой и удивленными замечаниями, пока Суан не сказала что-то о том, как в ванну Саройи Седай запустили форель и как какую-то послушницу полгода учили должному поведению. Правда, Суан не очень-то вдавалась в воспоминания о тех, кто ее саму наставлял на путь истинный. Будучи послушницей, выстирала платье непонравившейся Принятой с чесоточной травой? Тайком улизнула из Башни порыбачить? Даже Принятым необходимо разрешение, чтобы покинуть владения Башни во внеурочное время. Суан с Лиане охладили, чуть ли не заморозили ведро воды и установили его так, чтобы окатило Айз Седай, которая, как они считали, несправедливо их выпорола. Судя по блеску в глазах Анайи, им крупно повезло, что тогда так и не доискались виновниц этого происшествия. Из того, что Мин знала об обучении послушниц, да в немалой степени и Принятых, этим двум женщинам просто посчастливилось продержаться в Башне так долго, чтобы суметь стать Айз Седай. А ведь сейчас Мин узнала лишь малую толику их похождений! Сколько раз с них могли буквально шкуру спустить за их выходки!

— Я убеждена. Вполне, — промолвила в конце концов Анайя, глядя на прочих Айз Седай.

Следом за Шириам кивнула и Мирелле, но Карлиния заметила:

— Тем не менее остается вопрос, что с ней делать.

Она не мигая глядела на Суан, и остальные Айз Седай сразу заволновались. Мирелле кусала губу, Анайя рассматривала половицы. Шириам, разглаживая платье, как будто вовсе избегала смотреть на Суан и Лиане.

— Мы по-прежнему знаем все, что нам было известно раньше, — заявила Лиане, внезапно нахмурившись. — Мы можем быть полезны.

Суан стояла с побагровевшим лицом — Лиане, по-видимому, забавляли рассказы о выходках юных лет и о наказаниях за проделки, но самой Суан совсем не нравились эти воспоминания. Однако голос ее звучал лишь слегка напряженно, хотя она готова была взорваться:

— Вы хотели знать, как мы вас нашли. Я встретилась с одной из моих агентов, которая также работает на Голубых. Она и сказала мне о Салли Даэра.

Мин ничего не понимала. Что это за разговор о Салли Даэра? Да и кто она вообще такая? Но Шириам и остальные кивнули друг дружке. Как Мин сообразила, своими словами Суан сообщила нечто гораздо большее, чем простое объяснение, как их отыскала. Суан дала понять, что по-прежнему держит в руках сеть своих осведомителей, которые служили ей как Амерлин.

— Мин, сядь там, — сказала Шириам девушке, указав на пустой столик в углу. — Или ты все еще Элминдреда? И Логайна возьми с собой.

Шириам и три другие Айз Седай обступили Суан и Лиане и повели их в глубину общего зала. К ним присоединились еще две женщины в платьях для верховой езды, и вся группа скрылась за недавно сколоченной дверью — доски были еще свежие.

Вздохнув, Мин взяла Логайна под руку и повела к столу, усадила на грубо оструганную скамью, а сама устроилась на шатком стуле с решетчатой спинкой. Поблизости к стене прислонились два Стража. На Логайна они будто и не глядели, но Мин знала Гайдинов: они видят все и даже во сне способны выхватить мечи за один удар сердца, а то и быстрее.