Огни юга

– Пошли квитанцию Теду. Сегодня же. Я сам положу деньги в чертов ящик.

– Не надо, – сказал Герман. – Они отыщутся. Если нет, мы распрощаемся с тем офисом.

– И все же Вида Лу права, – сказала Элис. – Это очень серьезно. Подумайте, как такой случай может сказаться на вашей репутации, Янси… – Ее голос замер, не закончив фразу.

– Это моя забота, Элис, – ответил он, – Тед должен получить квитанцию – или мы пропали. Горожане подумают, что они отдают деньги шайке воров!

– Правильно. – На верхней губе Лестера выступил пот, как только он скрестил пухлые руки на животе. – Люди должны верить, что мы не крадем их деньги.

– Янси, тебя никто не обвиняет, – сказал Картер. – Ты прекрасно знаешь. Но мы не осуждаем и Германа.

– Ничего страшного пока не случилось, это не конец света и не конец нашего комитета, – сказала Вида Лу. – Просто небольшое препятствие на нашем пути. – На мгновение она задержала взгляд на Янси, который все еще выглядел так, будто у него чесались руки с кем-нибудь схватиться. – Я повторяю: мы все держим рот на замке. Согласны?

Все закивали, отодвигая стулья и устремляясь к выходу.

– Янси.

Он остановился и обернулся.

Вида Лу ждала, когда они останутся одни.

– Я хочу поговорить с тобой.

– Не сейчас, хорошо?

– Нет, сейчас. Я думаю, что ты понимаешь, насколько это серьезно.

Вены на шее Янси набухли.

– Ты хочешь мне сказать, что я та сволочь, которая стащила деньги?

– Нет, да ты и сам это знаешь. Никто и не думает, что ты припрятал их.

Он шагнул к ней. Когда он посмотрел на нее сверху вниз, она отступила и судорожно проглотила слюну. В таком настроении он возбуждал и пугал ее одновременно.

– Но они уверены, что и Герман их не присвоил.

– Естественно.

– Хорошо, но ведь к чьим-то пальцам они прилипли? И я хотел бы знать к чьим.

– Я уверена, что мы выясним это со временем.

– Займись этим, пожалуйста. Мы все зависим от того, сможешь ли ты это утрясти. Нельзя совершить ошибку.

Вида Лу побледнела, только губы остались безвкусного красного цвета.

– Ты хочешь сказать, что это моя ошибка?

– Нет. Я только хочу сказать, что только ты своим волшебным прикосновением способна вычистить дерьмо прежде, чем оно начнет вонять.

– Ты же знаешь, я сделаю все, что смогу. – Она уверенно улыбнулась. – После того как Герман пошлет квитанцию, я не сомневаюсь, что позорный случай умрет естественной смертью.

– Будем надеяться.

Янси стоял уже на пороге, когда Вида Лу остановила его снова.

– А как насчет ее?

– Кого?

– Репортерши, Даны Бивенс. Кажется, так ее зовут.

Янси дразняще улыбнулся.

– Черт побери, ты хорошо запомнила ее имя.

Вида Лу не планировала снова увидеть свою дочь, но это было не в ее власти. Она не хотела, чтобы Янси говорил с ней. А если учесть еще и случай с деньгами, то тем более присутствие Даны совершенно ни к чему.

– Ты разрешишь ей подготовить статью о тебе?

– Возможно. – Он пожал плечами. – А возможно, и нет.

– Понятно.

Янси расхохотался.

– Ага, тебе это не нравится.

– Я этого не сказала.

– Но это так. – И он вышел из комнаты.

Вида Лу впилась острыми ногтями себе в ладони и прикусила нижнюю губу, чтобы не закричать от крушения надежд.

И все же она взяла себя в руки и мысленно произнесла: «Терпение, вот самое главное, оно – ключ ко всем успехам».

Глава 14

Янси никогда не любил Ричмонд. Он ничем не отличался от любого другого большого города, в котором Янси когда-либо бывал. Хотя часть Ричмонда сохранила некоторый шарм Юга, где были старые дома во всем блеске архитектурного изящества, но в то же время город был средоточием преступлений и бродяг.

Возможно, столь неприятная встреча разозлила его. Ему пришлось выкроить два дня для этой поездки, плотно сжав график операций и приема больных. Если возникнет что-нибудь экстраординарное, то больными должны будут заняться его помощники и другие хирурги.

Выбора у него не было. Руни Тримейн настоял на встрече по поводу судебного разбирательства именно в этом городе. Поэтому Янси Грейнджер ехал вниз по широкой улице Ричмонда – одной из самых прекрасных, – а его настроение все больше портилось. Ветер бросал в ветровое стекло пригоршни дождя, мешая различать дорогу.

Наконец разглядев очертания офиса Руни Тримейна, Янси подрулил к автомобильной стоянке. Через секунду он уже был в вестибюле, с него текла вода, словно он только что, не раздеваясь, принял душ. Черт, хорош же он в таком виде, подумал Янси.

Когда он вошел в приемную Руни, то прочел на лице секретарши неодобрение, но она сказала только то, что ей полагалось сказать:

– Мистер Тримейн ждет вас, доктор.

Янси дежурно улыбнулся и скользнул в кабинет Руни.

– Ах, доктор, я рад, что вы приехали, рад видеть вас! – Руни встал из-за своего массивного стола.

– Я тоже.

Руни нахмурился.

– Господи, да вы совсем промокли!

– Черт с ним, – сказал Янси, хотя понимал, как это невежливо. Потом добавил: – Все в порядке. Я в полном порядке. – И заставил себя улыбнуться.

– Вы уверены? – холодно спросил Руни.

– Да, только похоже на мокрую крысу. Наверное, поэтому ваша секретарша смотрела на меня такими глазами.

– Ах, не обращайте внимания на Памелу! Она воротит нос от всего на свете.

Теперь, когда светская болтовня сломала лед, Янси хотел перейти к делу. Он хотел поскорее уладить дела и вернуться в Шарлотсвилл. Прогноз погоды обещал ливневые дожди. Кроме того, в офисе адвоката он начал нервничать.

Руни уловил его настроение.

– Кажется, вы не слишком рады оказаться здесь, доктор.

– Я предпочел бы даже клизму с барием вместо этого.

Руни захохотал.

– А по мне, так это было бы настоящее несчастье. Хорошо, садитесь и давайте начнем.

Несмотря на промокшую одежду, он почувствовал себя в шикарном кресле очень уютно. Правда, ломило все кости. Он не мог даже вспомнить, когда он в последний раз по-настоящему выспался.

– С моей точки зрения, – сказал Янси, – за мной ничего нет. Я невиновен.

Руни сел, напряженно сжав губы.

– Хотелось бы, чтобы все было так просто.