Огонь гор

Вместе с другими воинами Тэвиг бросился к подножию узкой винтовой лестницы, что вела на стены. Воины, окружавшие его, вопросительно переглядывались – всем казалось, что на этих ступеньках они невольно попали в ловушку.

– Что дальше? – Тэвиг повернулся к подбежавшему Эннису.

– Начинаем подъем на стены. Надо подобраться как можно ближе к каждому из караульных.

– Значит, мы попытаемся убить их как можно больше, прежде чем нас увидят?

– Да, конечно. Возможно, другие караульные посчитают, что все в порядке. А потом надо пробираться вдоль стены, причем по одному. Каждый наш воин будет убивать караульного, а другой – идти дальше, чтобы убить следующего. Сомневаюсь, что таким образом можно очистить всю стену, но сколько получится.

– Понимаю, – кивнул Тэвиг.

– Но мы-то с тобой пока остаемся здесь, – тихо сказал Грейм, внезапно снова оказавшийся рядом с Тэвигом. – А как только на стене поднимется крик или придет новый караул, тогда выступаем, – криво усмехнулся Грейм и вновь заговорил: – Да-да, придется еще немного подождать, хотя тебе, похоже, не терпится начать. Что ж, мы ждали дольше… Ждали тебя с тех самых пор, как Айвер опустил свой тощий зад в твое кресло.

– Прости, что я бежал, но иного выхода не было, – пробормотал Тэвиг.

– Конечно, не было. Никто и не упрекает тебя за отъезд. Останься ты здесь, был бы мертв – а какой нам прок от тебя мертвого? Нас только одно удивляло… Почему же ты не предвидел все заранее, чтобы предотвратить беду?

– Дар предвидения иногда подводит меня. В тот раз он помог мне остаться в живых, но и только.

– Что ж, это немало, – проворчал Грейм. – Вон, – он указал куда-то пальцем, – я только что видел, как один из наших убил караульного.

– Наверное, другие караульные скоро заметят, что происходит. А Эндрю Макбейн здесь? – спросил Тэвиг.

– Да, вчера вернулся.

– Эндрю Макбейн – один из тех, кто распорол животы моим друзьям. Конечно, он действовал по приказу Айвера, но убийство-то совершил именно Эндрю. Мне очень хотелось бы убить его точно так же, но он нужен мне живым. Он или кто-то из тех, кто помог ему, – чтобы доказали мою невиновность. Айвер обвинял меня во всеуслышание, и кто-то должен опровергнуть его слова.

– Хорошо, я приложу все усилия. По крайней мере один из них останется в живых.

И тут наконец прозвучал сигнал тревоги, которого все так напряженно ожидали. Крепко сжимая рукоять меча, Тэвиг бросился в бой. Он очень надеялся, что встретится лицом к лицу с коварным кузеном Айвером.

Вскочив на ноги, Мойра тихо вскрикнула, когда тишину нарушил звон мечей. Он поняла, что все-таки задремала – усталость взяла свое. Но теперь, встревожившись, она побежала к опушке леса: Солнце уже всходило, и сквозь туман можно было увидеть Драмдерг, однако все подробности сражения разглядеть не удавалось.

– Это долго не продлится, – сказал подошедший Джеймс, самый старший и самый симпатичный из молодых воинов.

– Почему ты так уверенно говоришь? Айвер же смог захватить и удержать Драмдерг. Почему ты считаешь, что он так легко отдаст крепость?

– О, он будет драться. Выбора у него нет. Но сейчас, когда началось сражение, многие из деревни поспешат на помощь Тэвигу.

– А у Айвера нет союзников?

– Только те, кого он купил. – Юноша пожал плечами. – Ну, может быть, еще и несколько глупцов – из тех, что перешли на его сторону. Но по ним, если погибнут, никто не будет печалиться.

– Хотела бы я быть столь же уверенной…

– Мунган Колл – лучший рыцарь во всей Шотландии, – продолжал Джеймс. – Но Тэвиг Макалпин тоже очень хорош. Вместе они без труда одолеют такого труса, как сэр Айвер Макалпин.

Мойра улыбнулась молодому воину и снова принялась разглядывать крепостные стены. Было ясно, что Джеймс боготворил лорда Мунгана. Мойре тоже хотелось верить в победу, однако она прекрасно понимала: от такого противника, как Айвер, можно ожидать всего. Так что одного лишь бесстрашия будет для победы недостаточно.

Она уже решила спросить у Джеймса, нельзя ли подойти немного поближе к крепости, когда внимание привлек какой-то треск – словно кто-то продирался сквозь кусты. Джеймс выхватил меч, а в следующую секунду на опушку выскочили трое рослых мужчин – было очевидно, что наемники Айвера уже покидали его. «Ну почему они не выбрали другую дорогу для бегства?!» – мысленно воскликнула Мойра.

Джеймс шагнул навстречу врагам, Мойра же бросилась к Уне. Та, узнав, в чем дело, в ужасе закричала:

– Они уже здесь?! Ах, они убьют нас или изнасилуют!

Схватив сестру за плечи, Мойра заглянула ей в глаза.

– Уна, успокойся. Вспомни, что ты теперь супруга сэра Мунгана Колла. Что он подумает о женщине, которая с визгом убежала в лес при первом намеке на опасность?

Уна на мгновение прикрыла глаза, потом, сделав глубокий вдох, проговорила:

– Да, ты права. Я должна быть достойна Мунгана. – Взглянув в сторону троих юношей, сражавшихся с наемниками, она спросила: – Но что же мы можем сделать? Как им помочь? Ведь эти мальчики не смогут долго отбиваться от опытных воинов.

Слова ее оказались пророческими – в следующий миг один из юношей вскрикнул и, покачнувшись, схватился за рану на правой руке.

– Найди себе что-нибудь тяжелое вместо оружия, – сказала Мойра сестре и тут же, нагнувшись, схватила толстую и тяжелую палку.

Не дожидаясь сестру. Мойра бросилась к раненому юноше и его противнику. Молодой воин отступал, с трудом отбивая удары наемника, и в любой момент мог рухнуть на землю.

Увидев Мойру, наемник сделал в ее сторону выпад, но тут же повернулся к юноше, в очередной раз бросившемуся на него. Молодой воин то и дело отвлекал противника, и тот не мог приблизиться к Мойре; она же, в свою очередь, мешала наемнику нанести решающий удар. Но было ясно: юноша долго не продержится, так что следовало что-то предпринять. Но наемник постоянно уворачивался от ее ударов, и Мойра никак не могла достать его своим оружием. А потом вдруг поняла: следовало ударить по руке с мечом – эту руку он не смог бы убрать, потому что вынужден был отбиваться от юноши.

Мойра сделала ложной выпад, а затем, когда наемник отклонился в сторону, она со всей силы ударила его по правой руке.

Раздался ужасающий хруст, и наемник, взвыв от боли, выронил меч. В ярости взглянув на Мойру, он громко выругался, затем повернулся, чтобы поднять свой меч, но юноша в тот же миг сделал выпад, и меч его вошел наемнику прямо в сердце. А в следующее мгновение юноша покачнулся и, не устояв на ногах, упал в нескольких метрах от поверженного врага.

– Помогите другим, миледи, – прохрипел он, когда Мойра подбежала к нему.

Быстро осмотрев молодого воина, Мойра решила, что его раной можно будет заняться попозже. Оглянувшись, она увидела, что наемники теснили Джеймса и его друга. Уна металась вокруг них, крепко сжимая в руке ветку, она не знала, что предпринять и как помочь молодым воинам.

Но Мойра-то уже знала, как следует действовать в такой ситуации. Поудобнее перехватив свое оружие, она приблизилась к противникам. Один из них мельком взглянул на нее и тут же отвернулся, полагая, что и эта женщина не представляет опасности. В следующее мгновение Мойра со всего размаха опустила свою дубинку ему на руку. И снова раздался тот же хруст – рука была сломана. Джеймс тут же воспользовался своим преимуществом – воспользовался очень даже успешно. А затем поспешил на помощь своему другу, сражавшемуся с последним из наемников.