Огонь и вода

– Катрин Лимура, к вашим услугам, - осторожно произнесла она.

– Шарль де Треньяк, - откликнулся телефон. – Рассказывайте.

Ей показалось, что более уместным было бы «докладывайте». Да, Вьевилль говорил, что у него есть ещё один дядя, кроме господина Готье, и тот – военный.

– Мы ищем моего пропавшего брата. Нам определили точку на карте, и Годфри пошёл туда – вероятно, на разведку. Около двух часов назад, и до сих пор не выбрался наружу. За это время из дома никто не выходил – так, Джесс? – та кивнула. – Значит, он внутри, и наш Жиль внутри, и какие-то хозяева, наверное, тоже внутри. Я не готова отправляться внутрь и пополнить их ряды, поэтому приму любой совет и любую помощь.

– Где вы находитесь? – поинтересовалась трубка.

– Улица Трёх маленьких улиток, это предместье Сен-Франсуа.

– Недалеко. Четверть часа, и я буду у вас. Не пропадайте никуда, пожалуйста. Подъеду и позвоню.

– Мы находимся в доме, который угловой – Три улитки и королева Аманта.

– Понял. Но за домом-то приглядывайте, хорошо? – усмехнулся невидимый ей господин Шарль. – Мало ли что, от моего племянника можно ожидать всего.

– От моего брата тоже, - коротко ответила Катрин. – До встречи.

Дальше ей пришлось развить бурную деятельность – просто чтобы не сидеть и не накручивать себя. Для начала она поменяла местами Анриетту и Джесс – просто так, чтобы обе перестали ныть и сменили обстановку. Загнала Анриетту в невидимость и велела наблюдать, и если что – звонить, а Джесс усадила на веранде у Матье и попросила сделать для неё самую большую чашку с травяным отваром. Потом отправила Матье в уже знакомую кондитерскую – за едой и сладостями, всё равно они тут ещё будут сколько-то времени сидеть. Он пришёл, принёс круассанов с разными начинками и пирогов. И сварил для них для всех арро.

Когда Катрин подумала, что арро скоро из ушей потечёт, раздался шум подъезжающей машины. Она выскочила на улицу, вышла к калитке и увидела, как из мощного внедорожника выгружается невысокий подтянутый мужчина лет пятидесяти, абсолютно неприметной внешности. Немаркие штаны, высокие ботинки, футболка песочного цвета. Но в выражении лица у него было кое-что общее с племянником, так что – вопрос идентификации не возник. У него, кажется, тоже.

– Приветствую, - он отличался чёткостью движений – ничего лишнего, а попутно оглядывал окрестности. – Госпожа Катрин, как я понимаю? Ваше, гм, высочество? Генерал Треньяк, к вашим услугам.

Вот только ж не хватало!

– Просто Катрин, будьте любезны.

– Как вам будет угодно. Я был знаком с вашей матушкой – до её замужества, конечно, пока она ещё выступала.

И уж конечно, он знает, за кого она вышла замуж. Только плечами пожать, да и всё.

А тем временем из машины выбрались ещё трое мужчин – одетых неприметно, но удобно, чтоб и прыгать, и лезть куда-нибудь, и на землю валиться, так поняла Катрин.

– И где та дыра, что поглотила вашего брата и моего племянника?

– Пойдемте, покажу.

Она даже не стала возвращаться обратно на участок Матье, повела их вдоль забора.

– Годфри сказал, что точку вам дал некромант.

– Верно.

– И вы не знаете, что внутри?

– Нет. Я знаю, что на угловом участке – магическая аномалия, была, а что у соседей – увы. Туда наше предприятие не заходило.

– Постойте, так вы тоже работаете на Готье? – дошло до генерала.

– Именно.

– Повезло Готье, - усмехнулся он. – Или Годфри. Или обоим.

– Моя сестра Анриетта, - представила Катрин. – Генерал Треньяк. Что тут?

– Да ничего тут, - Анриетта швыркнула носом. – Тихо.

И вот как раз в этот момент тихо быть перестало. Внутри дома что-то грохнуло, да хорошо и качественно, потом еще раз, а потом с треском открылась дверь, хлопнула о стену, закрылась обратно. Была ещё раз открыта с ноги, и на улицу кубарем выкатился Жиль. Кажется – живой и здоровый.

А следом за ним показался проклятущий Вьевилль – согнувшийся под тяжестью немалого мужика, которого он взвалил себе на плечи. Был ли мужик жив – Катрин не поняла, но вот Вьевиллю сейчас определённо достанется. И братцу тоже. Не от генерала – так от неё.

* * *

Когда Рыжий пришёл в себя, то сначала просто лежал и тупил – что вообще произошло-то? Куда он опять вляпался? Вроде ж уже не на службе, и что это?

Тьфу, хуже, чем на службе. Там всё было плюс-минус чётко и внятно, а тут сплошь ерунда какая-то.

Они пошли спасать откуда-то Фиалочкиного брата, и Рыжий куда-то вляпался в процессе. Где-то снаружи должна быть девчонка на страже, и ещё где-то сама Фиалочка, и вроде Шарля он тоже предупредил… Ладно, можно открывать глаза.

Открытые глаза увидели темноту, только где-то вверху – светлый квадрат. Это, надо полагать, та дыра, в которую он ухнул. И ещё ступеньки башкой посчитал. А почему ухнул, спрашивается, ходил-то осторожно? Кажется, потому, что там хрень какая-то была по полу разлита, и Рыжий в неё ногой встряпался, а потом липкую ногу поднял, остался на нелипкой, и почему-то не удержал равновесие, ещё что-то на полу было, наверное. Дом засранцев, короче. И никакие ловушки не нужны – рассыпь и разлей по полу содержимое холодильника, и будет круто. И дыру в полу не забудь…

Он пошевелился – вроде всё работает, руки-ноги шевелятся. Голова трещит, конечно, он неплохо так ею приложился, но тут уж как есть, хочешь поберечь голову – лежи дома на диване. Но нужно осмотреться – куда это он попал, и как отсюда выбраться.

Первым делом добавляем света. Три неярких шара выплыли и осветили небольшое помещньице – по стенам какие-то полки, на полках банки. Интересно, с чем банки? Только бы оно не взрывалось от магических действий, а так пофиг вообще-то.

Рядом валялась какая-то тряпка, он взял её и принялся тереть подошву ботинка – чтобы ещё куда-нибудь не приклеиться. Жаль, воды нет, но это потом.

В противоположном углу зашевелилось что-то тёмное. Рыжий подобрался и выпустил ещё три осветительных шара, поярче – нужно ж видеть, где драться и с кем.

Из угла выкарабкался парень, Рыжий глянул на него и заржал, вот просто заржал. В этом семействе черноволосые уродились высокими, что русалка Анриетта, что прилизанный Франсуа, что их папаша. А блондины отличались изяществом сложения, что Фиалочка, что этот вот бестолковец, который с трудом на ногах стоит, кажется. Всё, как в описании, даже кудряшки присутствуют, за которые его кто-то из девчонок собирался таскать. И мелкий, но если он у них самый младший, то – понятно. Ладно, драться не надо, пропажу нашли, можно выбираться.