Огонь, вода и медные гроши

Лисица кивнул и прибавил:

– Но затем осторожность дала о себе знать. Два дня скупщик мучился, не зная, как ему поступить. А потом все же пошел в полицию. Дело в том, что на драгоценностях кровь. Скупщику запросто могли повесить соучастие в убийстве. Но и это еще не все.

– Не все?

– Сегодня рано утром была зарегистрирована попытка снятия с одной из пластиковых карт Дианы некоторой суммы денег.

– И кто там был? Снова та женщина?

– Нет. На сей раз это был мужчина.

– Так преступников двое? Мужчина и женщина?

– Мужчиной оказался грузчик Федичкин, проживающий в соседнем доме и клянчащий у прохожих десятку на опохмелку. По его словам, к нему подошла красивая, хорошо одетая женщина, не старше сорока лет, которая попросила Федичкина об услуге: «Снимешь с этой карты десять тысяч рублей. Это лимит. Больше карта просто не даст. Меньше тоже не снимай, иначе я пойму, что ты меня обманул». «А сами почему не сунетесь?» – решил проявить бдительность Федичкин. «Хочу, чтобы муж поревновал. Увидит на записи, что с карты жены деньги какой-то другой мужчина снимает, решит, что мы любовники».

Очень польщенный, Федичкин взял карту и пошел к банкомату. От удовольствия у него даже развернулись плечи и надулась грудная клетка. Выходит, он еще ого-го мужчина, если даже такая богатая дама сочла, что он может вызвать ревность у ее мужа. Не лишним был и договор с женщиной. Девять тысяч ее, одна – Федичкину.

– Для него тысяча рублей – это настоящее богатство. Он без колебания пошел к банкомату, но денег, ясное дело, не получил.

Предупрежденный банк воспринял проникновение на счет своего мертвого вкладчика как попытку взлома. И карта Дианы была мгновенно заблокирована.

– Ворам ничего не досталось, но и мы не узнали внешности той женщины.

– А этот Федичкин совсем не может ее описать?

– Почему же, он вполне дельно ее описал. Особенно остановился на светлом пальто и белых ботиночках. А вот разъезжала дама на отнюдь не дорогой машине – «Рено». Да и то машина была не ее собственная, а такси.

Подруги задумались над словами Лисицы. Они могли бы начать с конца цепочки, с водителя такси. Поехать к нему, поговорить, заставить вспомнить необычную пассажирку. Нечасто, наверное, в салоне дешевого перевозчика появляются разряженные дамочки в светлом пальто и прямо в разгар слякотной зимы.

Да, все это можно было сделать, но почему-то подругам не хотелось. Им казалось, что разгадка тайны находится гораздо ближе. Буквально под самым их носом.

– Выходит, преступниц все же двое, – задумчиво пробормотала Кира. – Одна старая и бедно одетая, продающая за бесценок драгоценности Дианы в скупку.

– Я не сказал, что она отдала их за бесценок, – поправил Лисица. – Скупщик дал женщине за них девятнадцать тысяч целковых. Конечно, это едва ли десятая часть стоимости драгоценностей, но тем не менее сумма значительная.

Конечно, кто-то мог при этом усмехнуться, но только не подруги. Они сами еще совсем не так давно с трудом сводили концы с концами. И девятнадцать тысяч, полученные просто ниоткуда, на которые не рассчитываешь, но внезапно получаешь на руки без всяких страховых и прочих выплат, социальных взносов, налогов… Да, для бедной женщины это целое богатство!

Но не стоило забывать и про еще одну участницу этих событий. Женщина в светлом пальто. Та, что пыталась снять деньги с карточки, но потерпела неудачу. Она тоже шарила по карманам мертвой Дианы?

– Вот только стоит ли нам искать этих теток?

– Как же их не искать? Одна из них и есть убийца!

– А не могло так случиться, что Диану убили, но драгоценности с нее снял кто-то другой? Хотя бы та же бедно одетая пожилая женщина. Ну, попутал ее бес. Увидела мертвую соседку, вот и задумала ограбить.

И подруги начали осмысливать эту версию.

Мародерство процветало во все века. Не исчезло оно и в наше время. Мертвый человек оставляет все свое добро вроде бы бесхозным. Ты не возьмешь – возьмет за тебя кто-то другой. Вот и не утерпела тетка, позарилась на чужое.

– Думаешь, соседка могла бы позволить себе такую подлость?

– А может, она всю жизнь завидовала Диане.

– Постой! – внезапно перебил диалог девушек Лисица. – Как ты сказала? Завидовала Диане?

– Ну да, – пожала плечами Леся. – А что?

Но Лисица ей не ответил. Он отвернулся в сторону и что-то забормотал себе под нос.

– Все сходится, – услышали девушки сдавленное бормотание. – Это она… Но фамилия? Почему нет фамилии? И алиби… с ним-то как быть?

Махнув рукой на Лисицу, который совершенно выпал из общего разговора, подруги снова переглянулись.

– А что, если…

– Что?

– Мы видели, у Катерины тоже есть светлое пальто и белые сапожки. Мы их на ней увидели, когда встретились с ней в палате Геннадия.

Услышав это, Лисица прямо подскочил на месте:

– У Катерины есть белое пальто? Вы ее в нем видели?

– Да, но… Так ты думаешь?.. Ты думаешь, что та женщина, которая пыталась снять деньги с карты Дианы, это и есть Катерина?

– Да, – кивнул Лисица. – И скажу больше: я в этом почти уверен.

– Но тогда все вообще просто. Нет никаких двух женщин – молодой и старой. Есть одна Катерина, которая сначала принесла драгоценности в скупку, а потом пыталась снять деньги в банкомате. Просто одна Катерина – это повседневный вариант, плохо одетый и совершенно не ухоженный. И вторая Катерина – это симпатичная, еще сравнительно молодая женщина, в которой старуху никак не признаешь.

– Мы с Кирой своими глазами видели: Катерина с легкостью способна на такое перевоплощение.

– Но зачем ей… убийство Дианы, я имею в виду. Ведь Диана была ее подругой! Она и сыну Катерины Юре помогала! Он сам так говорил.

– Не в том направлении думаете, – сказал Лисица.

И когда подруги повернулись к нему, серьезно пояснил:

– Думайте не о том, что Диана уже сделала. Думайте о том, что она еще только СОБИРАЛАСЬ сделать.

– А что она собиралась? Хотела забацать убойный репортаж.

– Правильно, репортаж, который если и не погубил окончательно репутацию всех трех воришек, но мог существенно ее подпортить.

– Дело давнее, никакого уголовного преследования оно бы для этих троих не повлекло.

– Да, но Диану все равно надо было заставить замолчать. История совсем неприглядная. Лучше было бы ее не афишировать перед близкими.

– Допустим, но при чем тут Катерина?

– Вы всерьез задумались об этой особе впервые, а у меня она не идет из ума уже давно.