Огонь

Огненный не отступал.

— Почему завтра?

— Дело в том, что мы уже едем в город. Минут семь. Таксист везёт нас по адресу, указанному на визитке, и ничего на нашем языке не понимает.

Я изо всех сил пыталась скрыть веселье в голосе.

И ничего ты мне не предъявишь! У меня даже телефона твоего нет. Впрочем, ни за что бы не стала сама звонить. Не тот уровень отношений.

— Это единственная причина отказа? — по-моему, Дамиан ухмыльнулся.

— Конечно.

Не стоит забывать, что главная цель — отучить манипулировать мной в таких вопросах, а не разругаться с драконом. Маленькая месть за опоздание разыгрывалась как по нотам.

— Включи, пожалуйста, громкую связь, Ева. Хочу кое-что сказать таксисту, — попросил Тарийский.

Я сделала, как он сказал, и обомлела. Огненный заговорил на местном языке. Бегло, не теряясь в словах, свободно. Мужчина за рулём кивал, потом усиленно кивал, потом начал заверять в чём-то, раболепно отвечая дракону, а потом... Потом развернул машину.

— Он отвезёт вас ко мне на виллу, Ева, — произнёс Дамиан довольным тоном. — Не хочу, чтобы глупая ситуация с водителем испортила наш вечер.

Вот так. Один-один. Тарийский разрешил ситуацию и вышел победителем. Впрочем, проигравших на этот раз не было.

Ровно до наступившей ночи. Потому что в отеле случился пожар. Бедствие оказалось по-настоящему тяжёлым испытанием и проверкой на прочность. Потом, уже в больнице, я анализировала события, но всё больше убеждалась, что в произошедшем виноват Дамиан. Да и Рид утверждал то же самое.

Но лучше обо всём по порядку.

Вилла дракона располагалась в южной части острова на обширном участке, обособленном от чужих застроек. Загородная резиденция утопала в буйной зелени у подножья пологих холмов недалеко от побережья. Среди высоких пальм и бамбуковых зарослей выделялась белоснежным пятном хозяйская усадьба с бассейном неправильной формы. Полумесяц насыщенного голубого цвета плавно огибал не менее половины трёхэтажного дворца со стороны моря, создавая эффект ступени, ведущей к большой воде.

Всё это мы с сестрой увидели ещё из окон автомобиля, так как дорога, огибающая виллу Огненного дракона, проходила через невысокий холм. И только когда такси остановилось возле главного входа усадьбы, миновав небольшие невзрачные домики прислуги, спрятанные среди невысоких цветущих магнолий, вдруг осознали, чьим жильём восторгались недавно.

Дамиан ждал на площади. Белая одежда ярко выделялась в начинающихся сумерках, а руки в карманах брюк и распахнутый ворот рубашки определенно должны были подчеркнуть, что хозяин — на отдыхе. Обаятельная улыбка на миг показалась мне звериным оскалом, а вся его поза и приветствие — приглашением в ад.

— Ева, я очень рад видеть тебя, — тепло приветствовал он. — Здравствуйте, — чуть прищурился Тарийский, обращаясь к Рейно.

Сестра протянула ему руку.

— Ольга.

Дамиан слегка сжал в ладони её пальцы, затем отпустил, снова переключаясь на меня.

— Мне очень жаль, что так получилось сегодня, — рассыпался дракон в извинениях. — Водитель будет наказан. Чуть не потерял вечер.

Тарийский галантно предложил локоть, бросил короткий взгляд на Ольгу, приглашая присоединиться.

— Стол накрыт. Свечи зажжены. Морепродукты ждут своего часа, чтобы быть приготовленными по вашему первому требованию, — говорил он, ведя нас на террасу, выходящую прямо к бассейну.

К ужину Дамиан готовился. Подсвеченная вода бассейна и красивые цветочные букеты с зажжёнными чайными свечками, плавающие в специальных вазочках, тихая инструментальная музыка, льющаяся из невидимых динамиков, должны были вызвать романтичное настроение. Накрытый на троих круглый стол со специальной вращающейся серединой и удобные кресла предполагали доверительное общение. Дракон сел напротив нас, чтобы видеть обеих, и теперь внимательно за нами наблюдал.

— Вам понравился остров, девушки?

Тарийский вальяжно откинулся в кресле, сложил пальцы домиком, задумчиво поднёс их к губам.

— Очень, — произнесла я. — Климат другой. Культура.

Рейно отпила вино из бокала и одобрительно кивнула. Парень-сомелье улыбнулся и отошёл в сторону, замерев невидимым призраком.

В глазах сестры загорелся интерес.

— Шикарный климат, море, пальмы. Хочется находиться здесь постоянно. Вам нравится здесь жить, Дамиан?

— К сожалению, я тут редкий гость.

В глазах дракона проявился стальной блеск. Он в мгновение раскусил тактику моей сестры: узнать о нём больше. Ольга начала игру с огнём но, кажется, не понимала этого.

— Предпочитаешь жить в другой стране?

Я решила ей помочь и переключить на себя внимание Огненного.

— Нет определённого предпочтения.

— Слышала, вы занимаетесь бизнесом. — Ольга поставила фужер. — Наверное, находитесь в постоянных разъездах?

— Всё верно. Дела не дают сидеть на месте, — улыбнулся Тарийский и жестом приказал подавать на стол.

В зале появились девушки с блюдами в руках. Светлокожие и черноволосые, с миндалевидным разрезом глаз, разодетые в длинные шёлковые халаты с роскошными яркими принтами цветов и птиц, они, казалось, появились из восточной сказки, наполняя особой атмосферой вечер. Ольга улыбнулась. Отступать она явно не собиралась.

— А где вы родились, Дамиан?

— Интерполу до сих пор это неизвестно? — вдруг широко улыбнулся дракон, своим вопросом показывая, что прекрасно осведомлён о профессии Ольги.

— Интерполу — нет. Но мне, как сестре девушки, за которой ухаживает такой влиятельный мужчина, весьма интересно узнать о нём много больше, чем известно полиции, — не растерялась Рейно.

— Давайте лучше поужинаем, девушки, — властно закончил расспросы Огненный. — Безмерно приятно, что моя персона вызвала столь искренний интерес, но отвечать на вопросы можно вечность, а лобстеры и устрицы не любят ждать.

Лобстеры и устрицы, мидии, зелень, соусы и вино. Ужин и правда оказался королевским. Сплошной набор афродизиаков и роскоши от радушного хозяина.

— Не хотите попробовать фугу? — Тарийский внимательно посмотрел на Ольгу. — Мой новый повар превосходно готовит эту рыбу.

Дракон показал на тарелку с только что принесённым смертельным деликатесом. Нежный цветок, собранный из полупрозрачных белых ломтиков толщиной с бумажный лист, лежал на синем фарфоре.

— Так уж вышло, что старый погиб по досадной оплошности. Неправильная разделка, — излишне печально вздохнул Дамиан. — И в общем... Не спасли.

«Можно догадаться, почему его повар был не аккуратен», — в ухе зазвучал тихий голос Ридерика. — «Несчастный хотел отравить дракона и, видимо, поплатился».