Огонёк. По дороге знаний

— Я не знаю, Диа, но очень сомневаюсь… — грустно произнесла я. Неужели, для кого-то такой способ оказался нормой… Неужели, я никому не помогла… Хотя, может это была и не она в той нише. Аппетиты Феликса явно не ограничиваются одной девушкой. Не удивлюсь, что каждый раз новую обитель приходится, именно из-за него, выбирать.

— Вот ты сомневаешься, а я точно знаю! Ох, Лота, если кто и достоин того, чтобы быть фавориткой Джеймиса, то только ты. Тем более, вы с терой Аршут вроде как договорились об этом…. Ах да, я забыла совсем, она хочет, чтобы ты к ней завтра зашла. Наверное, это и будете обсуждать. Вообще странно, чего она так долго тянула… Такая возможность — он тут. Ещё и эта Нора. Как же всё запутано! — рассуждала Диа, а я не успевала поражаться Лоте. Вот рыжая лиса, везде успела хвостом махнуть. Теперь мысль о том, что она сбегала из обители, окончательно потеряла смысл. Значит, заговор. Теперь бы ещё выяснить, что же ты пообещала нашей холодной тере, чтобы стать женой ведьмака.

И о каких твоих секретах, маленькая Лота, мне ещё предстоит узнать?…

Душ

Я думала, из-за раздумий поспать мне не удастся, но это оказалось ошибкой. Уснула я быстро и легко, стоило только Дие оставить меня одну, а моей голове коснуться подушки.

А вот утро порадовало меня новыми сюрпризами. Когда я вышла в душ, сонная и заспанная, то чуть не отбила себе ногу о небольшую коробку, оставленную под моей дверью. Я уставилась на неё, как баран на новые ворота. Это что за новости? Осмотрела коридор, поняла, что “подарок” стоит только перед моей дверью. Это какой-то вариант голубиной почты? Взяла коробку и запихнула в келью. Помывка важнее, а остальное, может подождать ещё немного в комнате.

Душ — это удовольствие. Не понимаю людей, способных от этого отказаться. Для меня утро, начатое без душа — неудачное утро. Расслабиться под упругими струями, насладится обволакивающей теплотой воды... Что может быть приятнее?

— А ты никак не уймёшься, выскочка, — услышала я голос Илии. Ладно, приятнее может быть отдельный душ, а не общий. Но я была благодарна уже тому, что в моей спальне нет соседей.

— И тебе доброе утро, Илия, — поздоровалась я с девушкой. Сегодня мне не хотелось глупых конфликтов. Впереди ещё разговор с терой Аршут, надо поберечь силы.

— Утро будет добрым, когда ты исчезнешь из обители навсегда! — фыркнула она, становясь под воду рядом со мной.

— Да я и не против, — легко согласилась я, а Илия удивлённо замолчала.

 Правда, замешательство длилось недолго:

— Джеймис будет мой!

— Это ты Норе скажи, — хмыкнула я, выключаю воду. Наслаждаться релаксом под чужое бурчание невозможно.

— Нора мне не конкурент, она глупа, если повелась на Феликса, — удивила меня Илия.

— Ты знаешь о Феликсе? — не сдержала я своё любопытство.

— Феликс похотливый самец. Он не пропустил ни одной красивой теры, — сказала девушка, потом смерила меня взглядом. — И не очень красивой, видимо, тоже.

Я закатила глаза. Ну да, как не укусить.

— Я рада, что ты оказалась достаточно умной, чтобы понять это, — искренне сказала я, заматываясь в полотенце.

— Рилота, Джеймис мой, запомни это, — тихо сказала моя “соперница”, а я кожей ощутила угрозу в её голосе.

— Илия, объясни, зачем тебе этот старик? Ты же такая молодая и красивая! Что ты в нем нашла? — не удержалась я от высказываний.

— Тоже, что и ты, Лота, — вздохнула Илия с какой-то горечью. — Свободу.

— Стать седьмой женой, это твоя свобода? — спросила я, удивлённо вскинув брови.

— Пережить брачную ночь и обрести свободу — не самая большая цена. Ты ведь сама так считаешь, зачем задаёшь такие вопросы? — насторожилась она, намыливаясь мылом.

— Не знаю, — отмахнулась я, ощущая, что хожу по опасной грани. — Хорошего дня, Илия.

Я отправилась в комнату, размышляя над её словами, и вспомнила о коробке только тогда, когда снова об нее споткнулась.

Ладно, зло посмотрела я на сюрприз. Вот и пришло твоё время.

Сюрприз

Я аккуратно открыла коробку, и мои брови сдвинулись от недоумения. Внутри лежало всего два предмета: небольшой футляр и книга. Футляр был обшит красным бархатом и выглядел, как нечто очень старинное. Внутри него я нашла кулон в виде листика с красным рубином в форме слезы. Почему-то сомнения в том, что белое золото обрамляет именно настоящий рубин размером с горошину, не возникло. Он будто сам говорил за себя. Я долго рассматривала украшение и словила себя на мысли, что буквально теряюсь, когда смотрю на камень. Он такой тёплый и мой… Чей бы ни был этот подарок, возвращать его не хотелось. Я сроднилась с ним с первой секунды. На мгновение я задумалась о том, не наложены ли на него какие-нибудь чары, а потом вспомнила какой именно уровень “магии” у окружающих меня ведьмаков и фыркнула. Они такие же ведьмаки, какой была бы я в своём мире. Поэтому я позволила себе слабость и надела кулон на шею, спрятав под платье. Рубин быстро нагрелся от моего тела, и я моментально перестала ощущать тяжесть подвески.

Книгой я занялась, как только спрятала чехол от украшения. Не хотелось, чтобы Диа его нашла и стала задавать лишние вопросы. Я обнаружила небольшой камень в стене, который легко вынимался, а за ним образовалась небольшая ниша. Именно это место возле умывальника я и использовала как сейф для хранения. Мысли о том, чтобы положить кулон в футляр, не возникло. Точнее, она промелькнула, но была мною отметена как нежизнеспособная. Хорошо это или плохо, но расставаться с этой прелестью я не собиралась.

Книга была размером с тетрадный лист, в кожаном переплёте. Она явно была настолько же стара, как и украшение. Прикасаться к ней было одно удовольствие. Я не удержалась и понюхала её. Ммм... Если вы любитель книг, то поймёте меня — она пахла знаниями. Я открыла первую страницу и провела по ней ладонью. Бумага была изрядно пожелтевшей, а текст выцветшим, но видно было, что каждая буковка написана с огромным старанием. Я пальцем повторила почерк человека, который с такой любовью создавал эту книгу и прочитала название. “Травы и настои”. Пролистала книгу и открыла на злополучной солянке, чтобы удостоверится в невежестве этого мира, но была удивлена увиденным. Да, по-прежнему, основным пунктом было прерывание нежелательной беременности, но в скобках были указаны полезные свойства для “живота”. Что ж, не такой уж и глупый человек писал эту книгу. Перевернула ещё несколько страниц, отметила, что во всех знакомых для меня названиях, применение совпадает с известным мне, правда часто оно указывается в скобках, как неосновное. Но, что меня больше порадовало, в сборнике было и много растений, названия которых я никогда не слышала, и к каждому прилагалась зарисовка. Не могу сказать, что автор — настоящий гений изобразительного искусства, но отличить одно растение от другого было вполне реально. Я потратила на изучение брошюры больше времени, чем у меня было. Когда я смогла заставить себя оторваться от книги, поняла, что бессовестно опаздываю к настоятельнице. А она вряд ли из тех дам, что любят ждать. Я дотронулась до кулона и погладила камень. Ещё бы понять, кто мне сделал этот подарок. Решив подумать об этом завтра, я спрятала книгу под подушку и отправилась на встречу с очередной загадкой Рилоты. Пора получить ответ хотя бы на один вопрос.

В кабинете

Когда я попала в кабинет настоятельницы, я лишний раз убедилась в холодности этой женщины к себе и миру. Кабинет ведь предполагает что-то личное, что-то выдающее характер его хозяина. Моим глазам предстало темно-серое помещение с мебелью из морёного дуба. Большой стол был уставлен большим количеством бумаг и книг, но всё выглядело идеально. Листик к листику, корешок к корешку. Будто и не работает никто за этим столом. Позади него стоял шкаф с какими-то пробирками и корешками, которые тоже были идеально расставлены и подписаны, навевая скуку и грусть. Был ещё один стеллаж с книгами. Книги не помещались, и некоторые лежали просто поверх других, но тоже крайне аккуратно. Перед столом был обычный стул, видимо, чтобы посетители кабинета не могли расслабиться. Впрочем, кресло теры Аршут тоже не было мягким или супер удобным, на мой взгляд.

— Ты заставила меня ждать, — такой фразой встретила меня тера, когда я, постучавшись, вошла.

— Прошу прощения, тера Аршут, я не намеренно, — опустила я взгляд в пол.

— Верится с трудом, Рилота. Как твоя голова? Ходят слухи, что ты сильно ударилась в лесу, — поинтересовалась тера, сложив пальцы в замок на столе.

— Так и есть, тера. Из-за этого некоторое время у меня были проблемы с воспоминаниями и ориентацией, — ответила я, не поднимая глаз. Казалось, что женщина способна понять мою ложь на расстоянии. Я ощущала на себе изучающий взгляд теры и только в этот момент пожалела, что не сняла кулон. Почему-то не хотелось, чтобы она его заметила. Но тера Аршут не обращала внимания на мою внешность, она будто изучала меня, Асю. Отогнав глупые мысли, я набралась силы посмотреть ей в глаза. Но опаздываю на доли секунды, она, будто теряя интерес ко мне, переводит взгляд на окно.