Огонёк. По дороге знаний

— Я видела, что ты в учёбе прилагаешь не меньше усилий, чем я, — покачала головой, замечая отчаянье в глазах юной прелестницы.

— Ты не понимаешь! Я учу! Но… Но не так как ты! Ты, словно, знаешь всё на свете! Я не представляю, как мне тебя обыграть. Тер увидит, что ты лучше и прекратит все соревнования. Только дура может поверить, что это действительно для нашего развития. Скорее всего, он просто устал ждать и хочет определиться уже, — вздохнула девушка и тяжело осела на скамью рядом. — Я бы убила тебя, если бы это помогло, но тогда точно отчислят.

— Спасибо за честность, — хмыкнула я, а в ответ мне донесся похожий фырк. — Но можно ведь поступить и иначе…

— Ты о чем? — вскинула голову Илия, а я улыбнулась.

— Давай я завалю всё, что можно завалить. Тогда ты станешь женой тера Лансета, а я получу свободу, — взглянула на “соперницу” за сердце ведьмака.

— Ты головой ударилась, Лота? Именно свадьба с ним и сделает свободной. А никак не эта дыра. Или ты думаешь, я поверю, что ты отдашь мне свой шанс, к которому так долго шла? — с сомнением посмотрела на меня тера.

— Отдам, — махнула я рукой. — Я устала тебе повторять, что думаю об этом браке. Тебе нужна моя помощь или нет?

— Нужна, — вдруг вскочила девушка. — Если ты мне соврешь, я все равно ничего не потеряю, ведь так? Мне же надо просто варить зелья так хорошо, как смогу?

— Именно, — кивнула я.

— Тогда я принимаю твою помощь, Рилота Андарина, — как-то слишком высокопарно заявила Илия и будто расслабилась. Но это ощущение пропало через несколько секунд, когда она снова начала тревожно расхаживать из угла в угол.

Мы просидели взаперти не больше получаса после этого разговора, за нами пришел тер Недат.

— Теры, следуйте за мной. Я проведу вас в класс, где уже все готово к вашей проверке. Рекомендую вам не волноваться, тера Аршут уже дала вам понять, что ничего страшного не произойдет, даже если вы не справитесь с некоторыми заданиями. Самое главное — выявить, где именно у вас пробелы и устранить это в дальнейшем обучении, — подбадривал тер. Он говорил что-то еще, но я не особо вслушивалась. Было ясно, что он либо сам не особо осведомлен, либо не хочет нас волновать. В любом случае, действительно нужной информации мы от него не получим. А значит, заострять на его речи внимание нет никакого смысла. Судя по Илие, она придерживалась такого же мнения. Мы молча следовали за Недатом, каждая думая о своем. Я искренне надеялась, что девушка воспользуется нашей договоренностью и избавит нас обеих от лишних нервов.

Кабинет, в который нас привели был общим для зельеварения и приворотов. Значит, нам предстоит варить зелье. Что ж, это хорошая новость, ведь испортить его не сложно, и никто не должен сильно удивиться такой моей неудаче.

Илия явно собиралась с духом, занимая указанное тером место. Мы оказались, словно на сцене. Лишние предметы были убраны. Перед каждой из нас стояло по одному котлу, по одному столу и наборы трав, настоек, небольшой инвентарь. Я осмотрела все это богатство средневековой ведьмы и очередной раз горестно вздохнула по электронным весам, которых тут, вероятно, не будет никогда.

С противоположной от нас стороны было несколько преподавателей и, естественно, теры Джеймис и Рилан. Второй смотрел на меня с огромным любопытством. Интересно, а ему выгодно, чтобы я "победила"? Или он попытается мне всё испортить?

Тер Джеймис с гораздо большим воодушевлением смотрел на Илию, а она буквально плавилась от удовольствия под этим взглядом. На мгновение, мне показалось, что не так уж и сложно будет всё устроить. Тогда я еще не знала, как ошибалась.

— Теры, сейчас вам предстоит порадовать наших гостей высоким уровнем своих знаний и постараться не опозорить место, которое так долго заботится о вас, — сказала тера Аршут. — Первое задание — сортировка. Перед каждой из вас находятся разные ингредиенты. Вам необходимо отделить ядовитые от безвредных. Приступайте.

Мы с Илией переглянулись и принялись вытаскивать знакомые веточки и листики из перемешанных кучек, активно сортируя. Я исправно совершала ошибки, раз за разом, наблюдая недовольство и поджатые губы теры Аршут и кривую ухмылку Рилана. Нетрудно было догадаться, что мужчина, если не читает мои мысли, то точно видит, что ошибаюсь я намеренно. И, судя по тому, что он молчит, его такое мое поведение более чем устраивает. Что ж, в таком случае, главное, не нарваться на гнев настоятельницы.

Подумав, что совершила достаточно огрехов, чтобы дать Илие реальный шанс победить, остальное быстро рассортировала правильно.

— Что ж, — подытожила наш результат тера. — Очевидно, что тера Илия гораздо лучше разбирается в травах. Вам, тера Андарина, придется повторить этот курс.

Я кивнула, безропотно принимая наказание. Илия взглянула на меня буквально секунду, я не успела разобрать ее эмоций, но грустной она не выглядела.

— Следующее задание приворот на первого встречного. Один из самых популярных приворотов, — поставила задачу тера Примана, одна из наставниц.

Это задание не было сложным, девушки проходили его, когда мое тело еще занимала Рилота, но я успела выучить и отработать его на практике не один раз, поэтому была уверена, что справилась бы с ним с закрытыми глазами. Вот только в мои планы это не входило. Я то и дело нарушала граммовку, позволяя зелью шипеть и пениться вовсе не так, как оно должно это делать. Но глубокий котел не давал возможность преподавателям наблюдать за тем, что именно творится с будущим приворотом, пока оно не будет готово. Когда все было завершено, мое зелье, вместо красивого розового оттенка имело легкое голубоватое свечение и я точно понимала, что, какими бы свойствами не обладал напиток, они точно не совпадают с заявленными.

— Ой! — ахнул кто-то на заднем ряду нашей “судейской коллегии”, привлекая внимание всех присутствующих. Я тоже перевела взгляд, чтобы понять, что же там такое произошло. Как оказалось, ничего существенного, просто одна из наставниц не смогла выдержать нетипичный запах моего зелья. Он, действительно, был резковат и для неподготовленных тер оказался слишком сильным.

Когда я вернула свое внимание котлу, то не могла поверить тому, что видела. Мое зелье было правильного цвета и красиво переливалось на свету. Я подняла взгляд на тера Рилана, но он вел себя, как обычно. А увидев мой интерес, ответил лишь встречным, что озадачило меня не меньше, чем изменившееся зелье.

— Показывайте свои результаты, — раздался голос теры Аршут и я, поджав губы, налила в пробирку “свой” приворот. Протянула тере и та, довольно цокнув языком, оценила мою работу на высший балл. — Превосходно, тера, я не зря так гордилась вашими успехами. Это зелье выше всяких похвал.

Мое недоумение явно легко читалось по лицу, потому что заинтересованные взгляды со стороны братьев Лансетов были слишком красноречивы. Да, я именно “сама не ожидала, что выйдет настолько хорошо”.

— Теперь вы, тера Илия, — тем временем продолжила тера Аршут и в ее руки попала колба… с моим зельем. “Нет, только не это!” — всё, что успело пронестись в моей голове. Я удивленно посмотрела на Илию, а та взирала с превосходством. Неужели эта глупая девчонка решила, что я сделала какое-то очень удачное зелье и скрыла от неё? Почему нельзя просто доверять людям и придерживаться договоренностей? Изменить я уже ничего не могла, а то, как сильно Илия ошиблась, она начала осознавать только тогда, когда тера Аршут, наморщив нос, начала комментировать то, что должно было стать моим позором, а стало ее. — Отвратительно, тера. Чего я не ожидала от вас, так это такого ужасного приворота. Подумать только, такое простое зелье вызвало у вас столько трудностей. Теперь я даже не знаю, стоит ли вам вообще продолжать курс зельеварения. Неужели, вы настолько бездарны?

Все эти слова были словно пощечина для девушки, чьи глаза наполнялись слезами, а аккуратные кулачки сжимались. Вот только винить было некого, я хотела ей помочь, и останься она со мной в сговоре, сейчас бы вовсе не ее отчитывали.

— Довольно, тера Аршут. Я не вижу смысла в дальнейших испытаниях. Если из всей обители мне предстоит выбрать жену среди этих двоих тер, то я уже знаю, какая из них достойна ею стать, — прозвучал стальной голос Джеймиса, и в комнате стало совсем тихо. Одинокий всхлип Илии разорвал тишину, а потом девушка и вовсе выбежала из класса.