Огонёк. По дороге знаний

— Почему? — удивилась я раньше, чем подумала. Но девушка либо не заметила, либо не придала значения.

— Все его жёны красивые и сильные ведьмы. Не зря же он отбор устраивает прямо в обители. А я и так несильная, так теперь и некрасивая. Вот Илия другая… Не удивлюсь, если в этом отборе победит именно она, — с долей зависти в голосе, сказала девушка.

— И какой женой она станет? — не удержалась я от вопроса. Этот тер тут как арабский шейх, что ли?

— Седьмой, — не задумываясь, ответила она. Потом посмотрела на меня внимательно. — Разве ты не знаешь этого? Сама мне все уши прожужжала: “Диа, я стану седьмой женой, точно-точно!”

Она изменила голос, пытаясь спародировать Лоту. И выходило достаточно хорошо, я невольно улыбнулась.

— Что-то мне уже не хочется быть седьмой женой, — вздохнула я. Диа на меня посмотрела ещё внимательнее.

— Лота, он самый сильный из ведьмаков нашей общины. Ты там, в лесу, головой об дерево не ударилась? Может шишка на тебя свалилась? Как можно не хотеть стать его женой? Это же почти, как стать свободной, — мечтательно протянула она. А в моей голове закрадывались мысли, что не может все быть так хорошо, как эти девушки думают. Иначе, зачем самому сильному ведьмаку искать себе жён в обители, где девушки до восемнадцати лет? Юная, глупая, неопытная девушка — идеальная марионетка. И мне в их число не хочется.

— Ладно, Лота, я пошла, пока нас не застукали. Я зайду за тобой через три часа, пойдём ужинать, а пока отдыхай, — на этих словах Диа покинула меня и мою келью. А я легла на отдалённое подобие кровати, чтобы переварить всё, что со мной произошло.

Сплетни или амнезия, как оправдание

Я была полностью погружена в свои мысли, когда Диа вернулась, приглашая меня на ужин. Я до сих пор не могла окончательно разобраться в случившемся. Информация, которая могла мне сильно помочь, была недоступна. Доверять я пока решила только себе. Диа похожа на подругу Лоты, но неизвестно насколько они были близки, и какие мысли роятся в голове у девушки. Ещё и этот отбор в жёны… Хотя это виделось мне наименьшей проблемой. Силы я в себе никакой не ощущала, а значит шансов у меня мало, что однозначно к лучшему. Смущало ещё то, что эти ведьмы до сих пор ничего не понимают в медицине, если лечат нагноение отварами… Но и это я планировала исправить, надо только разобраться что к чему. А то мало ли, какие тут порядки.

Пока мы шли на ужин, я очередной раз убедилась, что это место больше напоминает пансион для благородных девиц, а не обитель ведьм. Кстати, ещё один вопрос, который не переставал меня мучить, почему родители так хотели, чтобы я тут оказалась, но Лор об этом всем ничего не знает. Как такое, вообще, возможно? Пообещала себе, что найду ответы на все возникающие вопросы.

Столовая чем-то напоминала студенческую, правда с большим скачком в прошлое, потому что ни газировки, ни кофемашин тут не было. Была раздача, разносы и даже небольшой выбор блюд. Я остановилась на рыбе и овощах, как на самых узнаваемых продуктах. Многие каши были мне незнакомы и сегодня был явно не лучший день для таких знакомств. Девушек в обители оказалось много, я даже удивилась, но столовая была полная. На мой взгляд, примерно человек пятьдесят. Все сидели маленькими стайками и о чем-то щебетали. Мы с Дией сели с краю, как я поняла, это не самое популярное место. Центральный стол заняла небольшая группа из пяти девушек. Пока я их рассматривала, блондинка обернулась и, встретившись со мной взглядом, горделиво вздёрнула носик.

— Илия, как всегда. прекрасна, — с придыханием проговорила Диа, отправляя себе в рот кусочек мяса.

— Кто? — переспросила я, все ещё наблюдая за зазнайкой.

— Илия, конечно, разве не на неё ты смотришь? — ответила подруга с полным ртом. Я пододвинула ей стакан с компотом. Илия, значит.

— Да, я просто задумалась. Что у нас сегодня после ужина? — поинтересовалась я, отправляя вилку в рот.

— Ты задаёшь так много очевидных вопросов сегодня. Что на тебя нашло? — спросила Диа настороженно. Я ощутила, что хожу по тонкому льду.

— Просто поддерживаю разговор, — фыркнула я, лениво ковыряясь в тарелке.

— Ладно, — более расслабленно сказала девушка. — Думаю, ты всё-таки ударилась обо что-то в лесу. Сегодня у нас после ужина лекция о приворотах, потом отбой. А завтра с утра приедет тер Лансет со своей свитой. Говорят, он хочет лично посмотреть на всех претенденток. Раньше ему это было не интересно, а в этом году что-то изменилось. Все девушки прихорашиваются. Ты тоже готовилась, — я удивлённо посмотрела на Дию. Она кивнула своим мыслям, видимо тем, что были про удар по голове в лесу и продолжил.

— Ты собрала ягоды рисы, чтобы сделать помаду и румяна. Но куда ты их дела, я не знаю, поищи в келье, — посоветовала девушка, а я кивнула, соглашаясь. А мысленно только фыркнула: “Буду я марафетиться из-за какого-то ведьмака. Тоже мне”.

Мы достаточно быстро справились с ужином и направились на лекцию. Боюсь даже представить, что меня там ждет.

Новые знания

Я бодро шла за Дией вниз, делая вид, что узнаю все эти коридоры и ничего удивительного в сушёных летучих мышах, чьих-то лапах, змеиных шкурах и разноцветных колбах не вижу. Должна сказать, что меня поразил контраст помещений обители. Верхние этажи и двор не имели ничего общего со студенческой частью. Любой, кто попадёт на жилые этажи, не сможет усомниться в благих намерениях настоятелей. Но, что бы они сказали, попади на подземные этажи, в подвалы, где располагались учебные помещения? Именно тут у меня и пропали все сомнения в ведьмовстве. Очень уж соответствовали известным мне сказкам эти хоромы.

Вместе со мной и Дией слушать о приворотах пришли ещё семь девушек, включая пятёрку Илии. Несмотря на то, что одеты мы все были одинаково, внутреннее ощущение, превосходства этой барышни, не покидало. Интересно, как ей это удаётся? Может это тоже какой-то отвар? Или пресловутая сила, которой во мне нет абсолютно?

Додумать я не успела, зашла преподавательница. Она была одета так же, как и настоятельница, в чёрное платье в пол. Очень строгое на вид и полностью скрывающее фигуру. Женщина была красива, морщинки только начали проявляться на аристократическом лице. По моим представлениям, ей было лет тридцать пять. В моем мире мы могли бы стать подругами, но в этом между нами пропасть. В мимолетном разговоре с Дией я успела узнать, что живут люди здесь чуть дольше, чем на Земле. Средний возраст уходящих за грань, примерно, сто двадцать лет. Таким образом, этот мир накинул мне ещё сотню, если никто не решит её укоротить.

— Рада видеть вас, теры. Сегодня мы поговорим о приворотах. Это очень удобный навык, который я настоятельно рекомендую освоить. Вне зависимости от результата отбора, вам потребуется прибыльная профессия. Мастер приворотов — это отличная специализация для ведьмы, а дополнительный бонус это то, что её легко реализовать. Например, открыв небольшую чайную лавку или знахарский салон, — рассказывала тера. Её голос, нежный и обволакивающий, доносил информацию очень легко и понятно. Я сама не заметила, как начала активно вникать в тему и даже задавала уточняющие вопросы.

Сам приворот мы будем тренировать на практическом занятии, сегодня же мы знакомились с теорией, составляющими и пропорциями. Удивительным оказалось то, что большая часть ингредиентов была мне знакома. Обычные травки, несколько тонизирующих и даже один афродизиак. Как это всё может стать приворотом, сколько их ни ешь, для меня загадка. Но я почему-то не сомневалась, что в этой обители мне непременно всё покажут и расскажут.

Моя любовь к новым знаниям победила мой скептицизм и первую лекцию о ведьмовстве в своей жизни я проглотила на одном дыхании.

— Очень хорошо, тера Андарина, я вами довольна сегодня. Обычно вы не проявляете такого упорства, надеюсь, вы и дальше будете меня радовать, — попрощалась со мной преподавательница, выходя из аудитории. Я улыбалась, привычно получая похвалу от педагогов.

— И что это было? — услышала я незнакомый голос. Обернулась и уперлась взглядом в перекошенное лицо блондинки.

— Ммм? — непонимающе посмотрела на неё.

— Ты чего отсвечиваешь? Думаешь, станешь умной, и Джеймис тебя заметит? Не дождёшься! Я стану седьмой женой, а ты, — презрительно смерила она меня взглядом, — будешь всю жизнь варить приворотные зелья в маленьких чайных лавочках.